Alrededor de las 3 de la madrugada del sábado, hora local, horas antes de que otros gobiernos europeos dijeran algo públicamente sobre el terremoto, la embajada de Francia en Marruecos anunció que había abrió una línea directa de crisis.
Horas más tarde, el alcalde de la ciudad portuaria de Marsella, en el sur de Francia, dicho que enviaría bomberos para ayudar en las tareas de rescate en Marrakech, una ciudad hermana. El embajador de Francia en Marruecos también dijo que hasta el momento ninguno de los turistas franceses que acuden cada año a Marrakech y Agadir ha resultado herido o muerto.
Los comentarios subrayaron cómo, casi siete décadas después de que Marruecos se independizara de Francia, los dos países siguen unidos por más de un siglo de historia y cultura compartidas.
“Estamos todos devastados por el terrible terremoto en Marruecos”, presidente Emmanuel Macron de Francia dijo en las redes sociales. «Francia está dispuesta a ayudar con primeros auxilios».
Francia gobernó Marruecos como protectorado de 1912 a 1956. El control colonial fue menos extenso y la lucha para ponerle fin menos sangrienta que en la vecina Argelia, donde décadas de humillante dominio francés y una amarga guerra de independencia alimentaron animosidad duradera hacia Francia.
Las relaciones entre Francia y Marruecos han sido en su mayoría cordiales desde la independencia, y las dos naciones tienen fuertes vínculos económicos y sociales. Alrededor de 1,5 millones de marroquíes viven en Francia, muchos de ellos con doble nacionalidad, y en Marruecos todavía se habla francés como lengua de negocios, turismo y diplomacia. El año pasado, su historia compartida quedó en evidencia cuando se enfrentaron en una semifinal del Mundial. (Francia ganó, pero más tarde perdido contra argentina en la final.)
La relación se agrió un poco hace dos años, cuando Francia redujo el número de visas que ofrecía a personas de Marruecos, Túnez y Argelia, acusando a los tres países de negarse a aceptar a ciudadanos deportados de Francia por estar en el país ilegalmente.
Francia puso fin a las restricciones de visa para los marroquíes un año después, en un esfuerzo por “restablecer una relación consular”, como dijo en ese momento la ministra de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna.
Pero las relaciones diplomáticas siguen escarchado sobre cuestiones no resueltas como el estatus del Sáhara Occidental. Marruecos llamó a su embajador en Francia en febrero tras el Parlamento Europeo aprobó una resolución no vinculante expresando preocupación por la libertad de prensa en Marruecos y por acusaciones de una operación de soborno por las autoridades marroquíes en el Parlamento, algo que Marruecos ha negado enérgicamente.
