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El viernes, el fiscal general de Pensilvania acusó a cinco miembros de las congregaciones de los Testigos de Jehová de abuso sexual infantil, luego de una investigación de un año sobre las denuncias de abuso sexual en la comunidad religiosa.
Los niños también eran miembros de las congregaciones de los Testigos de Jehová, y los presuntos abusadores obtuvieron acceso a la confianza de las víctimas a través de la organización, dijeron las autoridades.
Los casos incluyen presunto abuso sexual de un niño de 4 años y una víctima con discapacidad del desarrollo.
La fiscal general de Pensilvania, Michelle Henry, anunció cargos el viernes contra David Balosa, de 62 años, Errol William Hall, de 50, Shaun Sheffer, de 45, Terry Booth, de 57, y Luis Manuel Ayala-Velásquez, de 55, por abusar sexualmente de menores en todo el estado.
Un comunicado de prensa de la oficina del fiscal general describe a Balosa como de 61 años, pero el fiscal general dijo que tenía 62 años en una conferencia de prensa y los documentos judiciales muestran una fecha de nacimiento que lo haría cumplir 62 años este año.
“Los detalles de estos crímenes son tristes e inquietantes, hechos que se vuelven aún más abominables porque los acusados usaron sus comunidades religiosas o sus propias familias para tener acceso a las víctimas”, dijo Henry en el comunicado de prensa.
“Nuestra oficina nunca dejará de trabajar para buscar justicia para quienes han sido víctimas, y continuaremos investigando y enjuiciando a cualquiera que dañe a los más vulnerables de nuestra sociedad”, dijo Henry.
Sheffer “niega rotundamente las acusaciones y espera la oportunidad de dejar las cosas claras”, dijo el abogado de Sheffer, Benjamin Steinberg, a CNN en una declaración escrita el domingo.
CNN está tratando de identificar a los abogados defensores de los otros cuatro acusados.
CNN se ha comunicado con la oficina del fiscal general y las oficinas del defensor público en los condados de Filadelfia, Delaware, Butler, Allegheny y Northampton, donde cada acusado ha sido acusado, respectivamente.
Los cinco acusados fueron acusados y se fijó la fianza, según la oficina del fiscal general y los expedientes del tribunal penal de tres de los acusados revisados por CNN.
Los cargos son parte de una investigación sobre abuso infantil en la comunidad de testigos de Jehová iniciada por la oficina del fiscal general en 2019, según un informe de la oficina del fiscal general que enumera los hallazgos de hecho y recomendaciones de cargos contra los acusados.
Si bien los cinco casos son distintos entre sí, comparten un hilo común, según el fiscal general. Los acusados y las víctimas eran todos parte de las congregaciones de los Testigos de Jehová en el momento del presunto abuso.
Balosa, de Filadelfia, ha sido acusado de atentado al pudor, atentado al pudor con agravantes y corrupción de menores, según un expediente penal presentado en el condado de Filadelfia.
Presuntamente agredió sexualmente a una niña de 4 años a quien había conocido a través de la comunidad de los Testigos de Jehová cuando tenía 30 años, según el informe del fiscal general. Balosa supuestamente agredió a la niña en el sótano de su familia y le dijo que no le contara a nadie lo que había hecho, dice el documento.
Hall fue acusado de agresión indecente sin consentimiento, agresión indecente coacción forzada y corrupción de menores por tocar inapropiadamente a una niña de 16 años a quien conoció en la comunidad, según un expediente penal presentado en el condado de Delaware.
Sheffer ha sido acusado de violación, agresión indecente agravada, relaciones sexuales desviadas involuntarias, agresión indecente y corrupción de menores, según un expediente penal presentado en el condado de Butler.
Supuestamente violó repetidamente a su hermana menor con discapacidad del desarrollo, comenzando cuando ella tenía 7 años y él 18, según el informe. El gran jurado escuchó el testimonio de que las violaciones ocurrieron aproximadamente de 50 a 75 veces y duraron hasta que la niña cumplió 12 años, según el informe del fiscal general.
Booth fue acusado de atentado al pudor y corrupción de menores, según el fiscal general. Presuntamente participó en conversaciones sexuales inapropiadas con un niño de 16 años al que estaba asesorando dentro de la congregación de los Testigos de Jehová.
En al menos una ocasión, la conducta se convirtió en contacto inapropiado sin el consentimiento de la víctima, según las conclusiones de los hechos y las recomendaciones de cargos del fiscal general.
Ayala-Velásquez fue acusada de violación, relaciones sexuales desviadas involuntarias, agresión indecente, agresión indecente agravada, poner en peligro el bienestar de los niños y corrupción de menores, dijo el fiscal general. Presuntamente agredió sexualmente a su hija varias veces, según el informe del fiscal general.
“Tengo que decir que estoy agradecido con los valientes sobrevivientes involucrados en estos casos que estuvieron dispuestos a compartir el horrible abuso que sufrieron. Me inspira su fuerza”, dijo Henry en una conferencia de prensa el viernes.
En octubre, el fiscal general de Pensilvania acusó a otros cuatro miembros de las congregaciones de los Testigos de Jehová de abuso sexual infantil. según un comunicado de prensa. En esos casos, los presuntos abusadores también encontraron a sus víctimas a través de la iglesia, dice el comunicado.
La fe de los Testigos de Jehová es una denominación cristiana no convencional. La iglesia fue fundada en Pensilvania a fines del siglo XIX y reclamó más de 110,000 congregaciones en todo el mundo a partir de 2022. según su sitio web.
