Siete días después de que el ejército de Israel comenzara una incursión en el hospital más grande de la Franja de Gaza, Al-Shifa, surge en fragmentos una imagen del ataque sostenido contra el complejo y el vecindario circundante.
Los residentes cercanos describieron una incesante banda sonora diaria de disparos, ataques aéreos y explosiones. Un cirujano habló de médicos y pacientes acorralados en la sala de urgencias mientras las fuerzas israelíes tomaban el control del complejo exterior. Una adolescente palestina que pasó cuatro días refugiada en el hospital describió los cuerpos que vio amontonados frente a la entrada.
«Habían puesto los cuerpos a un lado y les habían arrojado mantas», dijo Alaa Abu Al-Kaaf, de 18 años, quien dijo que ella y su familia estuvieron en Al-Shifa durante días antes de partir el jueves. No quedó claro de inmediato cuándo ni cómo fueron llevados los cuerpos allí.
Entrevistas con otros testigos en el hospital, residentes en las instalaciones o cerca de ellas y las autoridades de Gaza en los últimos días, así como con otros que han abandonado el complejo durante la semana pasadadescribió una situación de miedo y privaciones, interrogatorios y detenciones de hombres palestinos por parte de las fuerzas israelíes, y una persistente falta de alimentos y agua.
El ataque a Al-Shifa, uno de los redadas hospitalarias más largas de la guerra en Gaza, comenzó el lunes con tanques, excavadoras y ataques aéreos. El ejército dijo que estaba dirigido a altos funcionarios de Hamás, el grupo armado que encabezó un ataque al sur de Israel el 7 de octubre. Israel inició una guerra en Gaza en respuesta a ese ataque, con intensos bombardeos aéreos y una ofensiva terrestre.
En las últimas semanas, los mediadores han redoblado sus esfuerzos para alcanzar un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás, organizando conversaciones indirectas entre las dos partes en Doha. Qatar, un mediador clave, ha expresó un optimismo cauteloso pero dice que las conversaciones aún no han logrado avances.
Los líderes israelíes han dicho que, independientemente de si se alcanza un acuerdo de alto el fuego, tienen la intención de iniciar una operación terrestre en la ciudad sureña de Rafah para erradicar las fuerzas restantes de Hamás allí. La perspectiva ha generado preocupación internacional por el destino de más de un millón de palestinos que se han agolpado en la zona en busca de refugio.
El Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, recientemente “planteó la necesidad de considerar alternativas a una importante operación terrestre en Rafah” durante una llamada telefónica con su homólogo israelí, Yoav Gallant. Gallant viajará a Washington el domingo para reunirse con Austin y otros altos funcionarios estadounidenses, dijo su oficina.
El ataque a Al-Shifa también ha centrado la atención internacional en la terrible situación que enfrentan los hospitales y los pacientes que allí se refugian, según las autoridades locales. Mucho de 30.000 palestinos quienes, según el Ministerio de Salud de Gaza, se habían refugiado en Al-Shifa fueron desplazados una vez más por la redada.
Las autoridades de Gaza dijeron que al menos 13 pacientes habían muerto como resultado de la redada porque fueron privados de medicamentos y tratamiento, o cuando sus ventiladores dejaron de funcionar después de que los israelíes cortaron la electricidad. Esas afirmaciones no pudieron verificarse.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el sábado que los pacientes que aún se encontraban en Al-Shifa se encontraban en estado crítico y que los gusanos habían comenzado a infectar las heridas.
El director general de la Organización Mundial de la Salud, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, publicó un informe en las redes sociales el viernes de un médico en Al-Shifa, según lo transmitido por un colega de las Naciones Unidas.
Dos pacientes que recibían soporte vital murieron por falta de electricidad y no había medicamentos ni suministros médicos básicos, escribió. Muchos pacientes en estado crítico yacían en el suelo.
En un edificio, 50 trabajadores médicos y más de 140 pacientes han permanecido retenidos desde el segundo día de la redada, con comida y agua extremadamente limitadas y un baño que no funciona, escribió el Dr. Tedros.
«Los trabajadores de la salud están preocupados por su propia seguridad y la de sus pacientes» El Dr. Tedros escribió. “Estas condiciones son absolutamente inhumanas. Pedimos el fin inmediato del asedio y solicitamos un acceso seguro para garantizar que los pacientes reciban la atención que necesitan”.
El Dr. Tayseer al-Tanna, de 54 años, cirujano vascular, dijo que finalmente huyó de Al-Shifa el jueves después de días de escuchar disparos afuera de la sala donde se encontraba. El Dr. Al-Tanna dijo que las fuerzas israelíes habían reunido a médicos y pacientes en la sala de emergencias del complejo mientras barrían el terreno exterior.
«El ejército israelí no nos trató violentamente», dijo el Dr. Al-Tanna. «Pero casi no teníamos comida ni agua» durante la incursión, añadió.
Se negó a comentar si los combatientes palestinos se habían fortalecido en el complejo médico.
La oficina de medios del gobierno del territorio, dirigida por Hamas, dijo en un comunicado el sábado que el ejército israelí estaba amenazando al personal médico y a las personas refugiadas en el interior con abandonar el hospital -y correr el riesgo de ser interrogados, torturados o ejecutados- o con el Los militares bombardearían y destruirían los edificios sobre sus cabezas. La oficina de medios dijo que estaba en contacto con personas dentro del complejo.
El ejército israelí no respondió preguntas específicas sobre si había amenazado a personas dentro del complejo médico. Pero el sábado dijo que estaba operando en el área del hospital «evitando daños a civiles, pacientes, equipos médicos y equipos médicos».
El ejército dijo que había matado a más de 170 combatientes en la zona del hospital y que había detenido e interrogado a más de 800 personas.
El New York Times no pudo verificar ni los relatos de Hamas ni los del ejército israelí.
Israel ha acusado durante mucho tiempo a Hamas de utilizar Al-Shifa y otros hospitales en Gaza como centros de comando y de ocultar armas en túneles subterráneos debajo de ellos, una afirmación que el grupo armado palestino y los administradores del hospital han negado anteriormente.
En una declaración del domingo, la Media Luna Roja Palestina dijo que las fuerzas israelíes estaban “asediando” dos hospitales más en la ciudad sureña de Khan Younis, Al-Amal y Nasser.
El ejército israelí estaba atacando Al-Amal con bombas de humo y vehículos militares estaban bloqueando las entradas del complejo, dijo la Media Luna Roja.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la Autoridad Palestina dijo que un ataque israelí al Hospital Nasser había sido “violento y sangriento” y acusó al ejército de intentar incapacitar todos los hospitales de Gaza.
El ejército israelí dijo en un comunicado el domingo que había iniciado una operación en el barrio Al-Amal de Khan Younis durante la noche. Cuando se les preguntó si las tropas israelíes estaban rodeando actualmente los hospitales Al-Amal y Nasser, los militares dijeron que estaban “operando en toda el área de Al Amal” y “actualmente no operando en los hospitales”.
En declaraciones sobre el ataque a Al-Shifa, Hamás confirmó que sus combatientes estaban enfrentándose con las fuerzas israelíes cerca del hospital. En una declaración del sábado, Hamás dijo que miembros de sus Brigadas Qassam habían disparado granadas de mortero contra las fuerzas israelíes cerca de Al-Shifa.
La Sra. Al-Kaaf y otros palestinos que abandonaron el complejo durante la semana pasada también describieron escenas en las que grupos de hombres eran detenido, desnudado e interrogado por soldados israelíes. Las mujeres y los niños fueron separados de los hombres, dijo Al-Kaaf, y otros, incluidos miembros del personal médico del hospital, doctores y enfermeras, fueron mantenidos en un gran foso, sentados en el suelo. Algunos tenían los ojos vendados y estaban esposados.
El ejército israelí dijo que «individuos sospechosos de estar involucrados en actividades terroristas» estaban siendo detenidos e interrogados de acuerdo con el derecho internacional y liberados si «se determina que no estaban participando en actividades terroristas». Añadió: «A menudo es necesario que los sospechosos de terrorismo entreguen su ropa para que pueda ser registrada y para asegurarse de que no ocultan chalecos explosivos u otras armas».
Para aquellos en el barrio de Al-Rimal, que rodea a Al-Shifa, el asedio al hospital ha atrapado a los residentes en sus hogares. Varios dijeron que francotiradores habían estado disparando contra las calles circundantes; Los residentes temían que las fuerzas israelíes pudieran sacarlos a rastras de sus hogares, desnudarlos e interrogarlos, como dijeron que habían hecho docenas durante la semana pasada.
«La situación es realmente mala», dijo Mohammed Haddad, de 25 años, que vive aproximadamente a media milla del hospital. “Durante más de cinco días no hemos podido salir ni desplazarnos. No hemos podido conseguir agua, conseguir comida. Y es Ramadán”, dijo, refiriéndose al mes sagrado musulmán de ayuno.
Los ataques aéreos y los disparos aleatorios de cañones han alcanzado varias casas en el vecindario inmediato, demoliéndolas, dijo Haddad.
“Hay francotiradores, bombardeos, drones de vigilancia y drones armados”, añadió, mientras se oía el zumbido de un dron mientras hablaba por teléfono.
Las fuerzas israelíes parecían estar destruyendo toda la zona, dijo, “no sólo el hospital”.
Rawan Sheikh Ahmad y Aarón Boxerman contribuyó con informes.
