CNN
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Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro fugitivo derrocado de Tailandiaregresó al país el martes por primera vez después de más de 15 años en el autoexilio, reintroduciendo una figura imponente y divisiva en un momento en que la escena política del reino, a menudo tensa, se encuentra en un nuevo estado de cambio.
Thaksin, el jefe de una famosa dinastía política y ex propietario del Manchester City Football Club, fue primer ministro desde 2001 hasta que fue derrocado en un golpe militar en 2006 mientras asistía a una reunión de la ONU en Nueva York.
Regresó a Tailandia brevemente antes de huir del país en 2008 por una condena por corrupción y podría enfrentar hasta 10 años de prisión a su llegada.
El regreso de Thaksin después de tantos años coincide con una votación parlamentaria esperada para un nuevo primer ministro, y los legisladores esperan romper un punto muerto político más de tres meses despues de las elecciones fueron ganados por un partido progresista popular que ha sido bloqueado por las élites políticas del reino.
Durante semanas, Thaksin, de 74 años, ha insinuado su regreso a casa, pero la primera señal real llegó el martes por la mañana cuando los videos mostraban a su hermana Yingluck Shinawatra, que también vive en el autoexilio, abrazando a su hermano antes de abordar un avión en Singapur.
Miles de personas siguieron su vuelo cuando el jet privado de Thaksin aterrizó en el Aeropuerto Internacional Don Mueang de Bangkok a las 9 am hora local. Salió de la terminal de jets privados del aeropuerto unos 90 minutos después junto con sus hijos y saludó a una multitud de simpatizantes antes de inclinarse ante un retrato del rey de Tailandia.
La hija de Thaksin, Paetongtarn, luego publicó una foto de su padre conociendo a su nieta por primera vez. El ex primer ministro luego se fue en un camión de la policía, en dirección a la Corte Suprema.
Con sus políticas populistas que atrajeron a la clase trabajadora y rural de Tailandia, Thaksin creó un gigante político que ha dominado la política tailandesa de alguna forma durante los últimos 20 años.
El partido Pheu Thai, respaldado por Thaksin, que quedó en segundo lugar en las elecciones de mayo, nominará a su elección para el próximo líder del país el martes: la magnate inmobiliaria Srettha Thavisin.
En un sorprendente cambio radical, Pheu Thai llegó el lunes a un acuerdo con sus antiguos rivales militares en un intento por asegurar suficientes votos parlamentarios para formar un gobierno.
Aunque su campaña electoral incluyó mantener a los militares fuera del poder, su alianza de 11 partidos incluye a los partidos respaldados por militares Palang Pracharath y United Thai Nation Party.
Ambos partidos están afiliados al líder golpista y primer ministro saliente, Prayut Chan-o-Cha, y están vinculados a la junta militar que derrocó a un gobierno elegido democráticamente encabezado por la hermana de Thaksin, Yingluck.
La medida también subvierte la voluntad de millones de tailandeses que votaron abrumadoramente por los partidos progresistas en las elecciones de mayo. lanzando una poderosa reprimenda al establecimiento respaldado por militares del país que ha gobernado Tailandia desde el golpe.
El líder del Partido Pheu Thai, Cholnan Srikaew, dijo en un comunicado el lunes que la coalición no incluiría al Partido Move Forward, que obtuvo la mayor cantidad de votos en las elecciones.
Move Forward ganó en una plataforma de cambio radical y se comprometió a introducir una reforma real, un tema tabú en Tailandia, donde cualquier discusión franca sobre la monarquía está plagada de amenazas de prisión debido a las estrictas leyes de lesa majestad, conocidas como el Artículo 112.
Con Move Forward ahora en la oposición, es probable que la alianza agregue combustible al fuego de la base de apoyo joven del movimiento progresista con el potencial de protestas callejeras masivas.
Una encuesta realizada por el Instituto Nacional de Administración para el Desarrollo encontró que alrededor del 64% de los 1.310 encuestados no estaban de acuerdo o totalmente en desacuerdo con la idea de que el partido Pheu Thai formara un “gobierno especial” con rivales respaldados por militares, según Reuters.
Es en la atmósfera política febril que el regreso de Thaksin ahora agrega una capa más de lo desconocido.
Un multimillonario de las telecomunicaciones, Thaksin llegó al poder después de una victoria aplastante en las elecciones de 2001. Se hizo muy popular entre los pobres de las zonas rurales gracias a sus ofertas de atención médica asequible, alivio de la deuda y su postura antisistema, y finalmente las empresas también se entusiasmaron con él. en gran parte debido a su marca registrada «Thaksinomics» que marcó el comienzo de una era de éxito económico.
Las políticas, que incluían préstamos y moratorias de deuda para agricultores, así como precios de combustible subsidiados y un mayor acceso a la salud y la educación estaban dirigidos a los tailandeses rurales, que constituyen la mayoría de la población del país, pero eran un anatema para las élites ricas y los conservadores del país que acusaron a Thaksin de ser un populista peligroso y corrupto.
El ejército de Tailandia tiene un largo historial de toma del poder con más de una docena de golpes exitosos desde 1932.
En 2006, Thaksin fue destituido y, ante una posible sentencia de prisión por cargos de corrupción, se exilió a sí mismo.
“Se convirtió en una amenaza porque su popularidad competía con el establecimiento”, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de ciencias políticas y miembro principal del Instituto de Seguridad y Estudios Internacionales de la Universidad de Chulalongkorn.
A pesar de la ausencia física de Thaksin, ha conservado una gran influencia en la política tailandesa. Hasta este año, los partidos políticos aliados a Thaksin habían obtenido la mayor cantidad de escaños en todas las elecciones desde 2001, pero han luchado por mantenerse en el poder debido a que los militares ejercen su influencia, ya sea a través de golpes de estado u otros medios.
Por ejemplo, la hermana de Thaksin, Yingluck, se convirtió en la primera mujer primera ministra del país en 2011, pero fue destituida de su cargo en 2014 después de que el Tribunal Constitucional dictaminara que había abusado de su cargo.
El exjefe del ejército, Prayut, luego tomó el poder del gobierno de Pheu Thai, y Yingluck siguió a Thaksin al exilio autoimpuesto. Prayut ha gobernado Tailandia desde entonces, y en julio anunció que no buscaría la reelección y que se retiraría de la política.
“Sus oponentes y enemigos le han hecho de todo (a Thaksin), incluido derrocarlo en el golpe militar, no una sino dos veces: en 2006 contra él, en 2014 contra su hermana. Han disuelto sus partidos dos veces”, dijo Thitinan. “Hemos pasado por mucho en Tailandia”.
la hija de Thaksin Paetongtarn pasó a ser el centro de atención este año, seleccionado por el partido Pheu Thai como uno de los tres candidatos a primer ministro para las elecciones de mayo, antes de que el Partido Move Forward obtuviera su inesperada victoria.
El ascenso meteórico de Move Forward podría haber brindado una oportunidad para el tan esperado regreso de Thaksin a Tailandia, dicen los analistas.
El partido va más allá de lo que incluso Pheu Thai alguna vez hizo al pedir reformas, incluidos los cambios propuestos en el ejército, la economía, el descentralización del podery reformas a la monarquía antes intocable.
Está respaldado por muchos jóvenes que “vieron que Tailandia no iba a ninguna parte”, dijo Thitinan. “El ejército, el establecimiento conservador monárquico estaba manteniendo a Tailandia bajo control y desperdiciando su futuro”.
Pero esa agenda representa un riesgo para el establecimiento: una camarilla poderosa que mantiene vínculos profundos con los establecimientos militares, monárquicos y comerciales. También le resta presión a Thaksin, quien durante años había representado el mayor obstáculo para los líderes de Tailandia, dijo Thitinan.
“Esta es ahora una ventana para que Thaksin haga un trato porque ya no es la amenaza”, dijo. «Tiene 74 años, su partido perdió las elecciones por primera vez… Move Forward es la verdadera amenaza y, por lo tanto, Thaksin está haciendo un movimiento para regresar».
Los observadores políticos han especulado que Thaksin pudo haber llegado a algún tipo de acuerdo con las autoridades tailandesas para su regreso, dadas las condenas judiciales y los cargos en su contra.
Thaksin todavía disfruta de un sólido apoyo de una base leal que puede celebrar su regreso a casa, pero también tiene una buena cantidad de críticos que señalan su supuesta corrupción, riqueza masiva y estilo autocrático.
Y la nación a la que regresará es muy diferente a la que dejó. El creciente descontento, especialmente entre la generación más joven, ha visto muestras de disidencia antes impensables, incluidas protestas masivas en 2020 que exigen la reforma de la monarquía.
“Para mí, la política tailandesa se ha movido más allá de Thaksin”, dijo Thitinan. “Ya no se trata del populismo de Thaksin en Tailandia, se trata de las reformas institucionales del establecimiento monárquico que propone el Partido Move Forward”.
Cualquier acuerdo que Thaksin alcance con el establecimiento tailandés podría verse como una traición a los principios que una vez defendió.
“Pheu Thai ha sido víctima del establecimiento monárquico durante dos décadas, y ahora están haciendo un trato con ellos para mantener alejado a Move Forward”, dijo Thitinan.
