Londres
CNN
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El mayor proveedor de agua de Gran Bretaña dijo el miércoles que necesitaba recaudar más efectivo de los inversores, ya que los medios británicos informaron que el gobierno estaba preparando planes de contingencia para rescatar a la empresa.
Thames Water proporciona agua potable y servicios de aguas residuales a 15 millones de clientes en Londres y el sureste de Inglaterra. La empresa de servicios públicos, que cuenta con uno de los fondos de pensiones públicos más grandes de Canadá entre sus principales inversores, tiene alrededor de £ 14 mil millones ($ 17,5 mil millones) de deuda en su balance general.
La noticia de que necesita más dinero llegó solo un día después de que la directora ejecutiva Sarah Bentley renunciara con efecto inmediato después de tres años en el cargo. Ella estaba en el segundo año de un plan de recuperación de ocho años para abordar el envejecimiento de la infraestructura, abordar las fugas y reducir la contaminación en los ríos, un legado de inversión insuficiente.
Thames Water recibió £500 millones ($635 millones) de los accionistas en marzo, pero dijo el miércoles que necesitaría más.
La firma “continúa trabajando de manera constructiva con sus accionistas en relación con la financiación de capital que se espera que se requiera para respaldar los planes de inversión y reestructuración de Thames Water”, agregó.
La compañía dijo que estaba manteniendo al regulador de la industria del agua, Ofwat, «totalmente informado» de su progreso y agregó que tenía una «posición de liquidez sólida», que incluye 4.400 millones de libras esterlinas (5.600 millones de dólares) en efectivo.
Ofwat dijo que estaba en «discusiones en curso» con Thames Water «sobre la necesidad de un plan sólido y creíble para cambiar el negocio».
“Seguiremos enfocándonos en proteger los intereses de los clientes”, agregó.
Los ministros del gobierno, incluidos los representantes del Tesoro del Reino Unido y el departamento de medio ambiente, Defra, están manteniendo conversaciones de emergencia con Ofwat sobre el futuro de Thames Water, según informes de los medios de comunicación del Reino Unido.
Una posibilidad sería colocar a la empresa en un régimen de administración especial que efectivamente la convierta en propiedad pública temporal. Sky News fue el primero en informar sobre las discusiones.
Un portavoz del gobierno le dijo a CNN: “Este es un asunto de la empresa y sus accionistas. Nos preparamos para una variedad de escenarios en nuestras industrias reguladas, incluida el agua, como lo haría cualquier gobierno responsable”.
El portavoz agregó que el Reino Unido El sector del agua “en su conjunto es financieramente resistente”.
Thames Water dice que alrededor del 24% del agua que suministra a los clientes se pierde por fugas.
El mayor accionista individual de la compañía es el Sistema de Jubilación de Empleados Municipales de Ontario, que posee una participación de alrededor del 32%. El Universities Superannuation Scheme, un fondo de pensiones para el personal académico de las universidades del Reino Unido, posee casi el 20 %.
Otros grandes inversores incluyen los fondos soberanos de riqueza de China y Abu Dhabi, así como la Corporación de Gestión de Inversiones de Columbia Británica, que invierte en nombre de los trabajadores del sector público.
