Londres
CNN
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Como sugiere el nombre, The Crooked House, un pub histórico en West Midlands de Inglaterra, tenía una característica distintiva.
Gracias al hundimiento de la minería, el edificio se había hundido parcialmente en el suelo, lo que le valió el nombre extraoficial de «el pub más raro de Gran Bretaña».
Visitantes de todo el mundo venían a tomar una copa donde, si pagabas una pinta, tu dinero aparecía para llenar la barra.
Ya no.
El edificio del siglo XVIII fue destruido el fin de semana pasado por un incendio. Dos días después se demolió lo que quedaba, y ahora todo lo que queda son escombros. La policía investiga el incidente como posible incendio provocado.
La pérdida de un hito histórico ha enojado y entristecido a la comunidad local.
Solo dos semanas antes del incendio, la propiedad se vendió a un propietario privado y el ayuntamiento dice que está investigando si la demolición del edificio violó las leyes de planificación.
La policía dijo que estaba trabajando en «una serie de líneas de investigación», incluida la observación de imágenes de CCTV, pruebas forenses y relatos de testigos, pero dijo que no se habían realizado arrestos.
El caso se ha convertido en una especie de obsesión en la prensa británica y en línea, lo que ha llevado a policía para advertir también sobre la especulación «inútil».
Situado en el pueblo de Himley, cerca de la ciudad comercial de Dudley, el pub se convirtió en un hito debido a su frente e interior torcidos.
Matt Wright, un local de Dudley que dice que tomó su primera pinta en The Crooked House, le dijo a CNN que el pub era “el corazón palpitante de Dudley”.
“Cada vez que viajas por el mundo y les dices que eres de Dudley, dirán, ‘¿eso es de The Crooked House?’ Debido a que ha estado allí durante casi 300 años, mis abuelos y bisabuelos bebían allí; era una parte tan integral de nuestra comunidad. Estábamos tan orgullosos de ello”.
Después de enterarse de que el edificio se vendería a un comprador privado “para un uso alternativo” a principios de este verano, Wright y otros aldeanos comenzaron una campaña para salvar su histórico pub.
Wright cofundó el grupo de campaña «Save The Crooked House». Se establecieron peticiones en línea; un grupo de Facebook creció a más de 15,000 miembros. Un miembro del grupo incluso sugirió escribirle al rey Carlos. Los aldeanos se reunieron alrededor del pub para salvar el corazón de su comunidad local. En cambio, se encontraron casi en un estado de luto, después de que el incendio y la demolición aparentemente desvanecieron las esperanzas de que el pub sobreviviera.
“Es como una muerte en la familia”, dijo Wright a CNN por teléfono.
El consejo local dijo que estaba “increíblemente entristecido por la pérdida” y estaba investigando su demolición. El alcalde de West Midlands, Andy Street, publicó en X, anteriormente conocido como Twitter, comprometiéndose a reconstruir el pub «ladrillo por ladrillo».
Por improbable que parezca, no sería la primera vez que un pub preciado en Inglaterra se reconstruye de esta manera.
A los desarrolladores de Londres se les ordenó reconstruir un pub allí después de que fuera demolido, aunque en ese caso se determinó que era una demolición ilegal. Una consulta especificó que se reconstruyera «ladrillo por ladrillo», lo que en la práctica significaba construirlo lo más cerca posible del original, incluido el uso de materiales recuperados.
Pero en el caso de The Crooked House, eso parece poco probable. Un líder del consejo le dijo a la BBC que «queda muy poco de los ladrillos originales que podrían usar».
Si bien aún se desconoce mucho sobre el incendio y la posterior demolición, parte de la razón por la que el caso ha resonado tanto aquí en el Reino Unido es que, por mucho que los pubs sean una institución muy querida, muchos han estado cerrando, a menudo para ser remodelados por nuevos propietarios. .
Han sido unos años difíciles para los propietarios de pubs británicos. Ha habido el efecto continuo del Brexit, la pandemia de Covid y, más recientemente, el aumento de las facturas de energía.
La firma de inteligencia de bienes raíces comerciales Altus Group le dijo a CNN que “la cantidad de pubs ‘desapareciendo’ de las comunidades inglesa y galesa a las que alguna vez sirvieron aumentó considerablemente durante los primeros 3 meses del año a 51 por mes, casi un 60% más, a partir de 2022. ”
Sacha Lord, presidente de la Asociación de Industrias Nocturnas, le dijo a CNN: “El Reino Unido necesita hacer un mejor trabajo para proteger los pubs, los pubs son centros comunitarios en áreas rurales, si quitas eso, las comunidades se desintegran”.
