En el primer episodio de «The Expanse» (que se estrenó hace 10 años este fin de semana), una nave espacial hace el mayor cambio de dirección desde que Austin Powers intentó un [insert very big number]-Punto de giro en las entrañas de la guarida secreta del volcán del Dr. Evil.
El Canterbury, el enorme transportador de hielo que alberga a varios de los protagonistas del programa, necesita investigar una baliza de socorro, por lo que inicia una maniobra de «voltear y quemar». Esto requiere que toda la tripulación se ate a sillas hechas a medida, muerda protectores bucales especiales y se inyecte un cóctel de drogas que les ayudará a resistir las intensas fuerzas G generadas por el abrupto giro de 180 grados de la nave y su posterior desaceleración. El mensaje es claro: viajar por el espacio en la versión del futuro de «The Expanse» es difícil. En realidad duro.
Porque, aunque el programa está ambientado en un período del siglo 24 similar al de «Star Trek: la próxima generación» — aquí no encontrará transportadores, motores warp ni encuentros casuales con especies alienígenas. La raza humana tiene Llegaron al espacio exterior en grandes cantidades, pero todavía estamos confinados a nuestro propio Sistema solar. Olvídese de las vastas federaciones de planetas amantes de la paz: en «The Expanse», resulta que ni siquiera podemos llevarnos bien entre nosotros, como lo revela el título inicial: Tierra, Martey los residentes de la cinturón de asteroides estar al borde de la guerra.
Sólo para acentuar esas credenciales anti-«Trek», el episodio debut «Dulcinea» presenta: una escena de sexo en gravedad cero que se detiene abruptamente cuando se activa la gravedad de la nave; un ejecutivo (interpretado, en un breve cameo, por Jonathan Banks de «Breaking Bad») que sufre una crisis nerviosa; y dos personajes clave que torturan a prisioneros para obtener información. Ah, y para cuando llegan los créditos finales, el buen barco Canterbury antes mencionado ha sido destruido de manera integral e inequívoca, junto con la mayoría de sus 50 tripulantes, por fuerzas desconocidas.
Al igual que la infame defenestración de Bran Stark en el episodio piloto de «Game of Thrones», el primer capítulo de la primera temporada de «The Expanse» pierde poco tiempo presentando su puesto como un programa donde las reglas estándar ya no se aplican. Algunos críticos incluso lo describieron como «‘Juego de Tronos’ en el espacio», una referencia a las múltiples narrativas, las complejas maquinaciones políticas y la inclinación de «The Expanse» por hacer que le sucedan cosas malas a la gente buena, aunque con menos castillos y dragones.
Aunque nunca capturó el espíritu de la época como la rentable excursión de George RR Martin a Westeros, «The Expanse» merecía ser objeto de tantas conversaciones más frías. Como «Battlestar Galáctica» y «Andor«, este fue un espectáculo que trascendió sus raíces de ópera espacial para decir mucho sobre el mundo real, sin olvidar nunca que las naves espaciales son geniales.
El espectáculo aterrizó en un panorama televisivo de ópera espacial muy diferente al actual. Tras la cancelación de «Stargate: Universe» en 2011, las emisoras suspendieron brevemente los viajes interplanetarios. «The Expanse» (que se emitió originalmente en Syfy en EE. UU.) fue parte de un mini resurgimiento de 2015, junto con «Dark Matter» y «Killjoys».
Fundamentalmente, estos programas de cadena/cable llegaron justo antes de que el streaming se convirtiera en una supernova, ampliando los presupuestos hasta el punto de que «Base» y los numerosos spin-offs de «Star Wars»/»Star Trek» se volvieron indistinguibles de las películas.
Una década después, las primeras temporadas de «The Expanse» casi parecen pintorescas en comparación con lo que ahora es el estándar de la industria; por más impresionantes que sean los efectos visuales, todavía requieren la advertencia que alguna vez fue estándar «… para televisión». El elenco también tiene pocas estrellas, el nombre más importante en el cartel es el ex estrella de «The Punisher», «The Mist» y «Hung» Thomas Jane, como el detective privado Joe Miller. Sin embargo, actores de carácter de calidad aparecieron en papeles invitados o recurrentes a lo largo de la serie, desde el mencionado Banks hasta Jared Harris («Chernobyl») y David Strathairn («Buenas noches y buena suerte»).
A pesar de esto, «The Expanse» nunca fue menos que ambicioso, y el denso episodio inicial establece numerosas tramas clave que formarían las piedras angulares de las tres primeras temporadas, y más allá.
Los supervivientes del Canterbury, liderados por el renuente capitán Jim Holden (Steven Strait), se convierten en una improbable banda de luchadores por la libertad/hacedores de reyes después de comandar un buque de guerra marciano y rebautizarlo como Rocinante (llamado así por el caballo de Don Quijote). Mientras tanto, los residentes del Belter de un planeta enano de importancia estratégica ceres – y su representación política en la militante OPA (Alianza de los Planetas Exteriores) – están buscando la independencia de la Tierra y Marte. «Construyeron su sistema solar sobre nuestras espaldas», razona un representante de la OPA en el primer episodio.
Y luego está la investigación de Miller sobre la desaparición de la rica heredera Julie Mao (Florence Faivre), que se convierte en una peligrosa obsesión cuando descubre su conexión con una misteriosa «protomolécula» de origen alienígena desconocido que, si se desata, podría amenazar toda la vida tal como la conocemos.
Pero el personaje más interesante con diferencia es Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo), un destacado funcionario de las Naciones Unidas que representa los intereses de la Tierra durante la tormenta que se avecina. Uno de sus primeros actos es sancionar la «tortura por gravedad» de un presunto agente de la OPA: para alguien cuya fisiología está adaptada a entornos de baja gravedad, estar en la Tierra es un infierno. Sin embargo, ella no es una villana, sino más bien una política moralmente ambigua que está dispuesta a hacer lo que sea necesario si cree que es lo mejor para la Tierra. La incognoscibilidad de Chrisjen es su superfuerza.
Como en «Babilonia 5» (otro clásico de ciencia ficción se siente como una influencia clave en «The Expanse»), múltiples tramas se entrelazan, entrando y saliendo del primer plano mientras los actores clave negocian un Sistema Solar que está evolucionando demasiado rápido para que nadie pueda seguirle el ritmo. La construcción del mundo también es impecable, desde los inconvenientes de los vuelos espaciales con precisión física (fuerzas G, tiempos de viaje épicos, trayectorias orbitales complejas) hasta la creación de una cultura Belter completamente formada. con jerga propia y tatuajes característicos.
Y, sin embargo, «The Expanse» siempre enfrentó problemas mayores que las disputas entre terrícolas, marcianos y cinturianos. Sus calificaciones fueron claramente normales desde el principio y, a pesar de muchas críticas positivas, disminuyeron a medida que avanzaba el programa. Syfy tomó la decisión de cancelar el programa después de tres temporadas.
Sin embargo, no fue el final, ya que una base de fans apasionados montó una campaña para resucitar la serie. Una petición en línea reunió a más de 100.000 firmantes, mientras que celebridades como Wil Wheaton, George RR Martin y Patton Oswalt expresaron su apoyo. Pero una celebridad fanática, un multimillonario llamado jeff bezos – resultó ser el más fundamental de todos, ya que Amazon intervino para garantizar que la serie viviera tres años más.. «El espectáculo es extraordinario y estos muchachos tienen un talento increíble», dijo Bezos cuando se confirmó la supervivencia de «The Expanse».
El programa concluyó con la conclusión de su sexta temporada truncada en enero de 2022, pero no es necesariamente ahí donde termina la historia. A diferencia de «Game of Thrones», «The Expanse» nunca superó a las novelas originales que lo inspiraron, y todavía hay tres libros más en la saga de James SA Corey (un seudónimo de los coautores Daniel Abraham y Ty Franck) esperando ser adaptados.
Dado que el programa no logró captar los índices de audiencia, parece poco probable que volvamos a esta visión de múltiples capas del futuro de la humanidad en el corto plazo (al menos en la televisión), pero con la séptima novela, «Persépolis Rising», que tiene lugar décadas después de su predecesora, «Babylon’s Ashes», siempre podemos tener esperanza.
Como dijo Abraham io9 antes de que se emitiera la última temporada, «Como siempre decimos, hay tres libros más. Hay muchas más historias que contar. ¡Gran mundo! Podrían pasar cosas». ¿Y si no? Bueno, siempre podemos volver atrás y volver a ver un clásico de la ópera espacial que merecía que se hablara tanto como Poniente.
«The Expanse» está disponible para transmitir en Vídeo principal.
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