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Ningún golfista registrado jamás ha hecho doble bogey en el primer hoyo de Los maestros y pasó a ponerse la chaqueta verde.
Pero Jon Rahm es un hombre con la misión de reescribir la historia en Nacional de Augusta.
Después de poner cuatro en el hoyo inicial, el español rugió para disparar siete bajo par 65 el jueves y unirse a Viktor Hovland y Brooks Koepka en la cima de la tabla de clasificación de la primera ronda.
Siete birdies y un águila en el octavo hoyo vieron a Rahm anotar el puntaje más bajo en 18 hoyos en la historia del Masters entre los jugadores que abrieron con un doble bogey o algo peor, un comienzo que 554 golfistas habían sufrido anteriormente, según Estadísticas e información de ESPN.
El No. 3 del mundo, en busca de su segundo título importante después de la victoria en el US Open en 2021, golpeó cada calle en lo que denominó una ronda entre los tres principales de su carrera.
“Si vas a hacer un putt doble o cuatro o algo así, bien podría ser el primer hoyo”, dijo Rahm a los periodistas.
“Después de eso, me concentré en el hecho de que todos los trazos fueran buenos, las lecturas fueran buenas, el balanceo fuera bueno. Obviamente, la velocidad disminuyó en los primeros dos putts, así que una vez que acepté que no había nada realmente que investigar, simplemente me puse a trabajar y tenía 17 hoyos para recuperar”.
El español Jon Rahm se siente confiado antes del Masters 2023
Hovland había tomado una ventaja temprana por cortesía de un comienzo vertiginoso, drenando un águila en el segundo hoyo y haciendo un final de birdie-birdie en los primeros nueve para tomar una ventaja de dos golpes en la curva.
Como nunca antes había superado los 70 en Augusta National, el noruego disparó una ronda sin bogeys para anotar el puntaje más bajo en su carrera de campeonato importante. Lo mejor anterior del joven de 25 años había llegado en el campeonato abierto el año pasado, cuando su tercera ronda 66 lo envió al último día encerrado en una pelea en la cima con Rory McIlroy.
Su apuesta por un primer major finalmente se quedó sin fuerza en St. Andrews, pero Hovland cree que está en un lugar mejor nueve meses después.
“Fue uno de esos días en los que no lo tenía del todo”, dijo Hovland a los periodistas.
“No fue como un error mental. Pero siento que mi conjunto de habilidades es mucho mejor en este momento, y creo que me hubiera gustado volver a jugar ese domingo, esta semana, por ejemplo. Eso hubiera sido muy divertido”.
Koepka logró un empate a tres bandas en la cima con una excelente actuación en su octava participación en el Masters. El jugador de 32 años ha ganado cuatro torneos importantes, pero aún no ha ganado una chaqueta verde, con un segundo puesto en 2019, su mejor actuación.
La estrella de LIV Golf ha sido sincero sobre las frustraciones con su forma, luchas agravadas por múltiples lesiones, pero se siente de nuevo en plena forma en Augusta.
“Ha pasado mucho tiempo desde que todo se sintió normal”, dijo Koepka a los periodistas.
“Ser capaz de leer cómodamente un putt, solo pequeñas cosas como esa. Ser capaz de ponerse en cuclillas normalmente ha sido una gran, gran diferencia”.
Cameron Young y Jason Day encabezan el pelotón perseguidor, dos golpes por detrás del trío líder, mientras que el campeón defensor Scottie Scheffler se sienta a una distancia de ataque con un golpe más atrás.
Seis golfistas se sientan al mismo nivel que el No. 1 del mundo con cuatro bajo par, pero un nombre se destaca entre todos ellos: Sam Bennett.
El aficionado de 22 años salió disparado de los bloques, siguiendo un birdie en el hoyo de apertura con un águila en el segundo. Después de un segundo birdie en el sexto, el estadounidense hundió 12 pares seguidos para convertirse en el único aficionado en los últimos 30 años en registrar una ronda sin bogeys en el major.
Bennett está viviendo el sueño, jugando hoyos que antes solo había jugado en videojuegos. Pero no se equivoquen, él no está en Augusta solo por la experiencia.
“Ha sido increíble”, dijo Bennett a los periodistas. “Sueño hecho realidad poder jugar en Augusta jugando el Masters. Estoy empapándolo todo.
Siento que estoy preparado, tengo un buen trabajo. Es genial ser un aficionado. me voy a divertir No estoy aquí para tratarlo como un golpe y una risita. Estoy aquí para competir y probar mi juego”.
Su compañero aficionado Matthew McClean, un optometrista de Irlanda del Norte, también tuvo un comienzo de cuento de hadas, liderando temporalmente el campo después de dos birdies en sus primeros cuatro hoyos. Sin embargo, los dobles bogeys en el séptimo y el 17 respectivamente deshicieron un comienzo brillante, ya que McClean anotó cinco tarjetas para terminar el día empatado en el puesto 78.
Fue un comienzo difícil para La búsqueda de McIlroy del Grand Slam de su carreramientras el norirlandés disparó un par par 72 para regresar a la casa club empatado en el puesto 37.
McIlroy está a una esquiva chaqueta verde de convertirse en el sexto jugador en ganar los cuatro majors, pero luchó por tomar impulso durante su primera ronda. Los birdies consecutivos en los hoyos 15 y 16 parecían haber preparado a McIlroy para un buen final después de un doloroso doble bogey en el séptimo, solo para un tercer bogey del día en el 17 para devolverlo a la par.
Antes del torneo, Tiger Woods dijo que solo sería «cuestión de tiempo» antes de que McIlroy ganara en Augusta. Las cinco victorias de Woods en el Masters lo colocan en segundo lugar solo detrás de Jack Nicklaus, pero cualquier esperanza de que el hombre de 47 años iguale el récord esta semana parece débil después de que abrió con dos sobre 74.
Woods está empatado en el puesto 54 de cara a la segunda ronda del viernes, que decidirá los 50 golfistas y los empates que hacen el corte para el fin de semana. Los primeros golfistas están listos para jugar a las 7:30 a. m. ET (12:30 p. m. BST), una hora que se adelantó 30 minutos debido a las expectativas de mal tiempo.
