Thierry Klifa en su fascinación con ‘la mujer más rica del mundo’

La mujer más rica del mundo cae bajo el hechizo de un hombre más joven. En el espacio de varios años, ella le da más de $ 1 mil millones en efectivo, anualidades y obras de arte, hasta que su hija interviene y revela todo en lo que se convierte en un escándalo internacional.

Esa es la verdadera historia del multimillonario francés Liliane Bettencourtheredero de la compañía cosmética más grande del mundo, L’Oréal, y su antiguo amigo y confidente, el autor y fotógrafo François-Marie Banier. Una versión ficticia de la saga, «la mujer más rica del mundo», protagonizada por Isabelle Huppert, tendrá su estreno mundial en el Festival de Cine de Cannes, que se extiende hasta el 24 de mayo.

Un descargo de responsabilidad al inicio de la película dice que está «muy libremente» inspirado en eventos de la vida real y contiene elementos de «ficción pura», incluidos los intercambios privados entre miembros de la familia. Y el director Thierry Klifa se ha asegurado de cambiar todos los nombres. Sin embargo, la película todavía está muy estrechamente a los eventos reales (como se cuenta en un documental de tres partes disponible en Netflix, «El multimillonario, el mayordomo y el novio. «)

Es cierto que Huppert no se parece en nada a Madame Bettencourt de la vida real, que fue reconocible por su peinado muy lacado y trajes estrictamente personalizados. En la película, Huppert tiene cabello sedoso hasta los hombros y un aspecto mucho más joven. Ella se presenta como una parisena juguetona que es seducida por el extravagante Fantin (la versión ficticia de Banier) y le permite cambiar todo: su ropa, su colección de arte, su vida.

En una entrevista en video reciente, Klifa discutió el escándalo, por qué se interesó y por qué eligió a Huppert. La conversación, traducida del francés, ha sido editada y condensada.

¿Cómo se siente que su película se estrenará en el Festival de Cine de Cannes, donde saldrá de la competencia?

Estoy muy, muy contento. Esta fue una película complicada de hacer, y he estado trabajando en ella durante mucho tiempo. Incluso tuve tiempo de hacer otra película en el medio. Es un gran honor estar en la alfombra roja y en el gran cine del cine del Festival de Cine de Cannes en compañía de los actores.

El Festival de Cine de Cannes ha tomado una valiente decisión de darnos esta exposición, porque el tema es un poco sensible y bastante político, y puede hacer que algunas personas se estremezcan. Pero la película está recibiendo interés de todas partes. Se ha vendido prácticamente en todo el mundo, solo con un carrete promocional. Es un combo ganador.

¿De dónde sacaste la idea de hacer esta película?

Cuando salió esta historia por primera vez, me fascinó al instante, porque pensé para mí mismo: no es así como sucedió. Estoy seguro de que muchas cosas nos están ocultando, y que no nos dicen sobre ellas. No mucho después, decidí hacer una película sobre el asunto.

Los titulares estaban llenos de hablar de dinero y política, pero no se mencionó quiénes eran realmente estas personas. Los miles de artículos de prensa en todo el mundo no les hicieron justicia. Era fácil convertirlos en caricaturas, y en eso se convirtieron, y los hizo sufrir.

Mi película, y esto puede sonar impactante, se propone rehabilitarlos: mostrar lo que realmente puede suceder en una familia. Obviamente, no es tu familia, y no es mía, y afecta a menos del 1 por ciento de la población. Pero detrás de las montañas de dinero y todo el poder que tenía esta familia, había grietas que existían antes de que apareciera Fantin. Él era solo el catalizador de la explosión.

En lugar de ilustrar la historia que ya conocemos, pensé que mostraría algo que no sabíamos, representar a un entorno que casi nunca ha sido representado en Francia: el medio de la Gran Bourgeisie, de los Ulrarich, de las familias muy elegantes que se deslizan bajo el radar y que nunca se ha hablado, especialmente en las décadas de 1980 y 1990, cuando no había redes sociales y todo no estaba todo sobre la prensa.

Hay una dimensión de Shakespeare, Balzacian, en esta historia.

Gran parte de su película está llena de detalles de la vida real, incluidas las muchas grabaciones secretas de las conversaciones de Madame Bettencourt. ¿Hasta qué punto es un trabajo de ficción?

Es cierto que había una enorme cantidad de información, porque todo se había hecho público: los miles de cartas y faxes intercambiaron entre la pareja, los diarios, los artículos del periódico. Investigué la historia durante tres años. Habiendo sido periodista de cine durante 11 años antes de convertirme en director, me pareció fascinante comenzar con la realidad y ficcionarla.

Cada vez que una escena se inspiraba en eventos reales, había una superposición con la realidad.

Pero cuando se trataba de las relaciones personales y familiares, tenían que ser ficticios, porque no me estaba escondiendo debajo de la mesa cuando se llevaban a cabo estos intercambios.

Hay un misterio en esta historia, y este misterio refuerza los aspectos ficticios de la misma.

¿Por qué elegiste a Huppert para el papel principal?

Siempre había soñado con trabajar con Isabelle Huppert. Al igual que Catherine Deneuve, ella es la encarnación del cine. Los escritores de la película y yo imaginamos la película con Huppert en el papel principal.

Estaba decidido a no hacer una película biográfica. Si hubiera propuesto una película biográfica a Isabelle Huppert, ella no lo habría disfrutado en absoluto. Estás limitando a un actor, diciéndoles que hagan las cosas de esta manera o de esa manera, y el resultado final es un ejercicio de imitación en el que no estábamos interesados.

Era más importante para mí capturar el espíritu del personaje en lugar de apuntar a la semejanza exacta. Cuando Isabelle Huppert interpretó a la magistrada investigadora Eva Joly en la «Comedia del poder» de Claude Chabrol, tampoco se parecía a ese personaje de la vida real.

Has hecho que Huppert se vea mucho más joven que Madame Bettencourt.

Liliane Bettencourt era muy joven cuando conoció a François-Marie Banier. Ella tenía 65 años y hermosa. Si miras su retrato de portada de ella para la revista «Égoïste», se parece a Ava Gardner.

Decidí acortar la línea de tiempo de la historia para no tener que envejecer artificialmente Huppert. Eso nunca funciona bien en la pantalla.

¿No te preocupa cómo reaccionarán la familia Bettencourt y Banier?

No he hecho absolutamente una película acusatoria. Estaría sinceramente molesto si ofendiera a alguien.

Estamos protegidos por el hecho de que nuestra película es una obra de ficción y que los personajes principales se llaman Marianne, Frédérique y Fantin. Eso nos da una cierta distancia de lo que realmente sucedió.

Encuentro que los personajes de mi película son monstruosos pero infantiles, amenazantes pero conmovedores.