Tim Cook apuesta su legado por la realidad aumentada

Nueva York
CNN
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Cuando Tim Cook reemplazó a Steve Jobs como director general de Apple hace casi 12 años, algunos pensaron que la empresa estaba ya en su apogeo.

Sin embargo, bajo Cook, la capitalización de mercado de Apple ha aumentado más de un 700% a casi 3 billones de dólares. Su negocio de iPhone ha seguido siendo un gigante, impulsado por nuevas funciones y estrategias de precios bajo su supervisión. Y Apple ha construido un robusto empresa de serviciosincluidos los productos de música, televisión y juegos de pago, lo que proporciona a la empresa un flujo de ingresos constante que no depende de la naturaleza cíclica de las ventas de hardware.

pero falta de mandato del cocinero en Apple ha sido el tipo de innovación de producto masiva y emocionante vista durante los años de Jobs que podría cambiar la forma en que las personas interactúan con la tecnología. Hasta ahora.

La semana pasada, Apple presentó el Visión profesional, un auricular de realidad mixta que, según la compañía, marcará el comienzo de una nueva era de «computación espacial». El visor combina la realidad virtual y la realidad aumentada, una tecnología que superpone imágenes virtuales en video en vivo del mundo real. Es el lanzamiento de producto más grande y arriesgado de Apple en años.

Cook ha elogiado durante años la promesa de la realidad aumentada, promocionando su potencial para ayudar a las personas a comunicarse y colaborar entre sí. En su evento de la semana pasada, Cook calificó los auriculares como un «producto revolucionario» y «el primer producto que miras a través, no al que miras».

Pero Cook también es más conocido como un cerebro de operaciones que como un visionario de productos. Los dos lanzamientos de productos más importantes de Cook antes de Vision Pro fueron el Apple Watch en 2015 y los AirPods al año siguiente. Esos productos demostraron ser generadores de dinero exitosos, pero no crearon exactamente un nuevo paradigma para la empresa o la industria en la forma en que lo hizo el iPhone bajo Jobs.

El Vision Pro, que sale a la venta a principios del próximo año, podría terminar siendo el producto que defina el legado de Cook, ya sea que fracase o tenga éxito. Y su éxito está todo menos garantizado.

La realidad virtual y aumentada sigue siendo un mercado naciente con poca adopción por parte del consumidor general. Apple planea cobrar $ 3,499 por sus auriculares, que actualmente tienen aplicaciones y experiencias limitadas, y requieren que los usuarios permanezcan conectados a una batería del tamaño de un iPhone. Y eso no dice nada de los desafíos de convencer a los usuarios de que regularmente usar una computadora en sus caras.

«El mundo de los auriculares es un verdadero desafío… se ha demostrado que es un desafío crear un mercado masivo para eso», dijo Margaret O’Mara, historiadora de tecnología y profesora de la Universidad de Washington. “El iPhone surgió después de muchos años de empresas, Apple y otras, tratando de crear una especie de supercomputadora en el bolsillo, hubo una larga historia de intentos. Y salió al mercado cuando mucha gente ya tenía algún tipo de teléfono celular”.

Los seguidores de la compañía están divididos sobre lo que los auriculares podrían significar en última instancia para Cook. Nunca es prudente apostar en contra de Apple cuando se trata de hardware, pero incluso si la empresa tiene éxito, probablemente no le dará a Cook y Apple una historia de éxito al nivel del iPhone, dicen algunos.

“Es extremadamente improbable que salga con algo que se acerque siquiera a la [success of] el iPhone”, dijo Mike Bailey, director de investigación de FBB Capital Partners. “Las últimas dos oportunidades: el reloj era agradable, los AirPods eran agradables y esta es probablemente la tercera cosa que es simplemente agradable. Ahora hay un historial en el que es extremadamente difícil mostrar cualquier tipo de crecimiento masivo que incluso se compare con el iPhone”.

Pero Tim Bajarin, analista de Apple desde hace mucho tiempo y presidente de la firma de investigación de tecnología de consumo Creative Strategies, sugiere que el producto muestra el historial de innovación de Apple y Cook. “Lo que ha hecho Apple [with Vision Pro] es reinventar la computadora personal”, dijo. “Acabamos de ver el futuro de la informática”.

“Creo que, desde el punto de vista de Tim, aborda esto con una mentalidad que dice: cuando vienen a mí y me dicen: ‘No se puede hacer’, hagamos que suceda”, dijo Bajarin.

Bajarin agregó que Vision Pro refleja el trabajo de Cook para hacer crecer y mejorar el ecosistema de Apple durante su tiempo como CEO. El auricular probablemente no sería posible sin el chips pequeños y potentes hecho internamente durante su mandato. El paquete de servicios de Apple también aclara a los consumidores algunas de las formas en que podrán usar el dispositivo, para cosas como la meditación o ver películas, incluso antes de que el ejército de desarrolladores externos de la compañía construya experiencias adicionales para el dispositivo. él dijo.

Según ese argumento, los auriculares podrían servir como punto culminante de los años de iniciativas de productos bajo Cook y de su larga permanencia en la empresa.

El legado de Cook ya se define como alguien que creó valor de mercado con éxito. Con los auriculares, tiene la oportunidad de ser conocido también como alguien que presidió la creación de un nuevo producto trascendental. Eso realmente lo pondría en alianza con Jobs.