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Senador de Carolina del Sur. Tim Scott está redoblando su apuesta por Iowa, aumentando sus visitas al estado mientras busca demostrar que puede competir en la batalla para montar el desafío primario más fuerte al ex presidente Donald Trump, favorito del Partido Republicano.
CNN obtuvo una grabación de una llamada del jueves con donantes en la que participaron Scott y altos funcionarios de campaña, durante la cual Scott dijo que la campaña “aún no ha lanzado una campaña nacional”. En cambio, se están centrando en Iowa y continuarán con esa estrategia “durante las próximas semanas y un par de meses”.
“Estamos logrando avances en el gran estado de Iowa. Vamos a seguir haciéndolo. Todavía no hemos lanzado una campaña nacional, hemos lanzado una estrategia exitosa en Iowa”, dijo Scott a los donantes. «Seguiremos jugando con eso durante las próximas semanas y un par de meses».
La llamada se produjo pocos días después de que el súper PAC que apoyaba su campaña cancelara el resto de sus reservas de anuncios digitales y de televisión.
El asesor principal de la campaña de Scott, Zac Moffatt, dijo en la llamada que la campaña planea reforzar el juego terrestre de Iowa con personal adicional y mayores visitas al estado en las próximas semanas.
“Nos verán poner cada vez más énfasis, porque sabemos que necesitamos hacerlo bien en Iowa para tener un trampolín hacia todo lo demás. Así que podrán vernos poner cada vez más énfasis en nuestros recursos y nuestro personal para garantizar que estemos en Iowa luchando todos los días por cada voto que podamos”, dijo Moffatt. «Y la razón por la que estamos haciendo esto es que sentimos que Iowa no sólo no está todavía resuelta, sino que hay una gran oportunidad allí».
El día después de la llamada, Scott se embarcó en una gira de cinco días en autobús por Iowa, incluso cuando su camino hacia la nominación parece más turbio que nunca. A principios de esta semana, Trust in the Mission PAC, el súper PAC que apoya la campaña de Scott, anunció que está cancelando el resto de sus 40 millones de dólares en reservas de publicidad televisiva y digital, citando los desafíos de “abrirse paso” entre los votantes. El anuncio se produjo un día después de que documentos federales mostraran que la campaña de Scott gastó 12,4 millones de dólares durante el tercer trimestre, pero sólo recaudó 4,6 millones de dólares en ese mismo período, lo que hizo mella en su alguna vez formidable ventaja en reservas de efectivo.
Scott le dijo a Abby Phillip de CNN el jueves que apoya la decisión del súper PAC de retirar sus compras de publicidad y desestimó las preguntas sobre la salud de su campaña.
“No dirijo el súper PAC. Así que no puedo decirles exactamente lo que significa ese memorando, pero lo que sí puedo decirles es que se centra en reservar nuestros recursos para más adelante en la campaña para que a medida que nos acerquemos al 15 de enero, fecha del caucus de Iowa, tenemos los recursos para gastar de manera efectiva”, dijo Scott. “Romper este ciclo informativo actual parece imposible. Por lo tanto, cualquier alternativa al expresidente no tendrá la oportunidad real de demostrar por qué debería ser la alternativa”.
Cuando se le preguntó si está considerando abandonar la carrera dado el contexto establecido en el memorando, Scott dijo que planea seguir corriendo.
«Oh, por supuesto que no», dijo Scott. «Creemos que Estados Unidos está preparado para recibir un mensajero optimista y positivo anclado en valores consistentemente conservadores».
Los esfuerzos de Scott por establecer su viabilidad se ven complicados aún más por la lucha por recuperar terreno en las encuestas en comparación con rivales como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley. En una encuesta nacional de Fox News entre posibles votantes primarios republicanos publicada la semana pasada, Scott obtuvo un apoyo del 1%. Scott recibió el 3% en una encuesta de Fox de septiembre. Scott aún no ha alcanzado el umbral de votación para calificar para el debate de noviembre, que exige que los candidatos reciban un apoyo del 4% en dos encuestas nacionales o una encuesta nacional y dos encuestas estatales tempranas. Ha superado los requisitos de donación establecidos por el Partido Republicano, dijo a CNN un portavoz de la campaña.
Un estratega republicano radicado en Carolina del Sur que apoya la campaña de Scott dijo que la cancelación por parte del PAC le da al senador de Carolina del Sur la oportunidad de hacer un balance del panorama de las primarias.
«Creo que el memorando del lunes fue sin duda una oportunidad para reiniciar, respirar profundamente y prepararse para esta última vuelta», dijo el estratega.
La gira de Scott en autobús por Iowa es parte de un esfuerzo de la campaña para aumentar su popularidad en el estado, con la esperanza de que una buena actuación en las asambleas electorales de enero pueda generar cierto impulso e impulsarlo hacia la viabilidad. La visita al estado de Hawkeye para la gira de este fin de semana será su tercer viaje allí en otras tantas semanas, y los viajes se complementan con una serie de anuncios televisivos de su campaña dirigidos a los votantes de Iowa. Hasta el viernes, la campaña de Scott ha gastado 11,6 millones de dólares en anuncios de televisión, más que cualquier otra campaña hasta el momento. Más de la mitad de esas compras de publicidad se han realizado en Iowa, según datos de la empresa de seguimiento de publicidad AdImpact.
Scott a menudo se apoya en su fe cristiana y sus antecedentes para apelar a la importante coalición evangélica entre los republicanos de Iowa, citando con frecuencia las Escrituras en los actos de campaña.
El encuestador de campaña de Scott, Erik Iverson, presentó datos de encuestas internas a los donantes en el llamado del jueves para apoyar el enfoque de la campaña en los votantes evangélicos, cuyo apoyo, según dijo, sigue en juego.
“Tradicionalmente en Iowa, ese carril evangélico juega un nivel de importancia enorme”, dijo Iverson. “Sorprendentemente, ese carril está completamente vacío en este momento. Está completamente abierto”.
En la llamada con los donantes el jueves, Moffatt dijo que cree que la campaña tiene tiempo suficiente para conseguir apoyo a medida que más votantes tomen una decisión.
«Si nos fijamos en la historia de carreras presidenciales anteriores, los moderados obtienen una ventaja temprana, se consolidan rápidamente y reciben toda esta esperanza y cambios que se avecinan en septiembre, octubre, y luego chocan con el invierno», dijo Moffat en la llamada. “Diré que el invierno se acerca cuando los conservadores y el electorado primario comienza a prestar atención. Verás grandes movimientos y siempre termina mal para las personas que comenzaron temprano y que aún no se han concentrado realmente”.
Bev Lessman, votante republicana y propietaria de una pequeña empresa de Sioux City, Iowa, es uno de esos votantes que aún esperan decidir. Dijo que le gusta Scott y asistió a un evento que él celebró en Le Mars, Iowa, en agosto. Actualmente está indecisa, pero está considerando a Scott, Haley, DeSantis y Trump. Para ella, la elegibilidad es un factor crucial al considerar a quién apoyar. Pero en igualdad de condiciones, si tuviera que votar hoy, le gustaría ver a Scott en la lista del Partido Republicano, pero no en la primera línea.
«De hecho, votaría por Nikki Haley y Tim Scott sería un gran vicepresidente», dijo.
Cuando lanzó su campaña por primera vez en mayo, muchos republicanos veían a Scott como uno de los pocos aspirantes a la Casa Blanca que podían ofrecer una amenaza viable a Trump en las primarias. Su narrativa personal –un hombre negro que creció en la pobreza, fue criado por una madre soltera en Carolina del Sur y desde entonces llegó al Senado de Estados Unidos– lo hizo atractivo para un amplio grupo de votantes, y su importante fondo de guerra y sus conexiones con los donantes le dio estatura en un campo lleno de gente.
Pero en los meses transcurridos, otros candidatos, como su compatriota Haley de Carolina del Sur, han ganado algo de terreno, mientras que Scott aún no ha tenido su momento. Y a medida que se acerca el calendario de las primarias, algunos republicanos esperan ansiosamente que algunos candidatos se desvanezcan y permitan que el apoyo se acumule en torno a la alternativa más fuerte a Trump, que recibió el 59% en la encuesta de Fox sobre los resultados de las primarias republicanas publicadas a principios de este mes. Por el momento, no está claro si Scott puede ser ese candidato.
“Creo que si Donald Trump no estuviera en esta carrera, sería una discusión muy diferente. Pero Trump proyecta una sombra tan grande sobre el resto del campo republicano, que ha sofocado la capacidad de la gente de conseguir tracción”, dijo a CNN el estratega político conservador de Carolina del Sur, Dave Wilson.
“Creo que el único lugar donde realmente veo que la tracción se afianza, irónicamente, es con Nikki Haley. Sus números siguen subiendo y subiendo”, añadió.
El ascenso de Haley ha aumentado la presión sobre Scott para que demuestre que puede enfrentarse al expresidente o se haga a un lado para dejar espacio a otros candidatos. La semana pasada, el columnista del Washington Post, George Will, pidió a Scott que abandonara la carrera y apoyara a Haley, una propuesta incómoda dado que la esposa de Will, Mari, es asesora de la campaña de Scott. El artículo de opinión llegó inmediatamente después de que el ex representante de Texas Will Hurd abandonara la carrera y respaldara a Haley a principios de este mes.
Cuando CNN le preguntó sobre el artículo de Will después de un evento la semana pasada, Scott se rió de la llamada a abandonar, bromeando: «Supongo que esto prueba que hay matrimonios mixtos», y dijo que planea permanecer en la carrera.
Aún así, Scott ha adoptado un estilo retórico más agudo y agresivo en las últimas semanas y ha mostrado una nueva voluntad de atacar directamente a rivales como Haley y DeSantis. Scott ha aprovechado las secuelas de los ataques terroristas de Hamás contra Israel para condenar duramente al presidente Joe Biden, de quien, según dijo, tiene “sangre en las manos” tras los ataques, así como a sus rivales republicanos. Durante un discurso reciente en Washington, DC, centrado en Israel, criticó a DeSantis y al empresario tecnológico Vivek Ramaswamy por su “debilidad y confusión” en cuestiones de política exterior. Y en un panel de política exterior en la Universidad de Georgetown el lunes, Scott criticó a Haley por decir que no todos los palestinos son antisemitas, parte de un argumento en contra de aceptar refugiados de Gaza en Estados Unidos. Sugirió falsamente que Haley apoya la aceptación de refugiados, insinuando que ella ocupaba el cargo “para ser popular”.
“¿Cómo nos aseguramos de que nuestra nación siga siendo la nación más grande en la tierra verde de Dios si no tenemos la capacidad de discernir quién viene a nuestro país? No puedo entender eso. Si no puedo entender eso, como comandante en jefe, tengo la responsabilidad de dar un paso atrás y decir, no bajo mi supervisión”, dijo Scott. “Nuestra nación es demasiado importante para mí como para tomar malas decisiones bajo presión porque quiero ser popular. Eso no funciona para mí”.
Para Scott, los duros ataques a los candidatos rivales a veces pueden alterar su mensaje de campaña típicamente optimista. Sin embargo, dice que los esfuerzos por distinguirse de otros candidatos se centran en diferencias políticas, en parte para preservar las posibilidades del candidato republicano de derrotar a Biden en las elecciones generales, sea quien sea.
“Mi búsqueda siempre ha sido ser optimista, ser positivo. Estoy seguro de que mostrar el contraste entre mis oponentes y yo es algo bueno, no malo”, bromeó Scott en una entrevista con el podcast “Ruthless” publicado el jueves. «En la medida en que nos centremos en esos contrastes, no voy a hacerlo personal».
«No quiero envenenar el pozo hasta el punto de que todo lo que diga aparezca en un anuncio de campaña demócrata», añadió.
