Tina Turner, la imparable cantante e intérprete que formó equipo con su marido Ike Turner para una dinámica carrera de éxitos discográficos y espectáculos en directo en los años 60 y 70 y sobrevivió a su horrible matrimonio para triunfar en la madurez con el éxito «What’s Love Got to Do With It», ha muerto a los 83 años.
Turner murió el martes, tras una larga enfermedad, en su casa de Küsnacht, cerca de Zúrich (Suiza), según informó su representante. Se nacionalizó Suiza hace una década.
Pocas estrellas viajaron tan lejos -nació como Anna Mae Bullock en un hospital segregado de Tennessee y pasó sus últimos años en una finca de 260.000 pies cuadrados en el lago de Zúrich- y superó tanto. Maltratada físicamente, devastada emocionalmente y arruinada económicamente por su relación de 20 años con Ike Turner, se convirtió en una superestrella en solitario a los 40 años, en una época en la que la mayoría de sus coetáneos estaban de capa caída.
Con admiradores que iban desde Beyoncé a Mick Jagger, Turner fue una de las artistas de más éxito del mundo, conocida por un núcleo de canciones pop, rock y Rhythm and Blues: «Proud Mary», «Nutbush City Limits», «River Deep , Mountain High» y los éxitos de los años 80, entre ellos «What’s Love Got to Do with It», «We Don’t Need Another Hero» y una versión de «Let’s Stay Together» de Al Green.
Sus señas de identidad eran su gruñido contralto, su sonrisa atrevida y sus fuertes pómulos, su paleta de pelucas y las piernas musculosas y rápidas que no dudaba en lucir. Vendió más de 150 millones de discos en todo el mundo, ganó 12 Grammys, fue elegido junto a Ike para el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1991 (y en solitario en 2021) y fue homenajeada en el Kennedy Center en 2005, con Beyoncé y Oprah Winfrey entre los elogios. Su vida se convirtió en la base de una película, un musical de Broadway y un documental de la HBO en 2021 que ella llamó su despedida pública.
Hasta que abandonó a su marido y desveló su historia, era conocida como la voraz compañera sobre el escenario de Ike, la protagonista de la «Ike and Tina Turner Revue». Ike era el primero en actuar y dirigía el espectáculo, eligiendo el material, los arreglos y los coristas. Hicieron giras constantes durante años, en parte porque Ike a menudo andaba escaso de dinero y no estaba dispuesto a perderse un concierto. Tina Turner se vio obligada a seguir adelante con bronquitis, con neumonía, con el pulmón derecho colapsado.
Otras veces, la causa de sus desgracias era el propio Ike.
Como ella misma cuenta en sus memorias, «Yo, Tina», Ike empezó a pegarle poco después de conocerse, a mediados de los 50, y cada vez se ensañó más con ella. Provocado por cualquier cosa y por cualquiera, le tiraba café caliente a la cara, la asfixiaba o la golpeaba hasta que se le hinchaban los ojos, y luego la violaba. Antes de una actuación, le rompió la mandíbula y ella salió al escenario con la boca llena de sangre.
Aterrorizada tanto de estar con Ike como de estar sin él, a mediados de la década de 1970 atribuyó a su incipiente fe budista el haberle dado un sentimiento de fortaleza y autoestima, y finalmente se marchó a principios de julio de 1976.
La revista Ike and Tina Turner Revue estaba programada para abrir una gira por el bicentenario del país cuando Tina se escapó de su habitación de hotel en Dallas, con solo una tarjeta de crédito Mobil y 36 centavos, mientras Ike dormía. Se apresuró a cruzar una carretera cercana, esquivando por poco un camión que iba a toda velocidad, y encontró otro hotel para quedarse.
“Lo miré (a Ike) y pensé: ‘Me acabas de vencer por última vez, tonto’”, recordó en sus memorias.
Turner fue una de las primeras celebridades en hablar con franqueza sobre el abuso doméstico, convirtiéndose en una heroína para las mujeres maltratadas y un símbolo de resiliencia para todos. Ike Turner no negó haberla maltratado, aunque trató de culpar a Tina por sus problemas. Cuando murió, en 2007, un representante de su exesposa dijo simplemente: “Tina está al tanto de que Ike murió”.
La reelaboración de Ike y Tina de «Proud Mary», originalmente un éxito ajustado de medio tiempo para Creedence Clearwater Revival, ayudó a definir su imagen sexual y asertiva. En un contexto de guitarra funky y el canto de barítono de Ike, Tina comenzó con unas pocas palabras habladas sobre cómo algunas personas querían escuchar canciones que resultaron «agradables y fáciles».
“Pero hay una cosa”, detecte, “verás, nunca hagamos nada agradable y fácil.
“Siempre lo hacemos bien, y duro”.
Pero a fines de la década de 1970, la carrera de Turner parecía haber terminado. Tenía 40 años, su primer álbum en solitario había fracasado y sus espectáculos en vivo se limitaban principalmente al circuito de cabaret. Desesperada por trabajo y dinero, incluso accedió a hacer una gira por Sudáfrica cuando el país fue enormemente boicoteado debido a su régimen racista de apartheid.
Las estrellas de rock ayudaron a traerla de vuelta. Rod Stewart la convenció de cantar «Hot Legs» con él en «Saturday Night Live» y Jagger, que había tomado prestados abiertamente algunos de los movimientos de Turner en el escenario, cantó «Honky Tonk Women» con ella durante la gira de los Stones de 1981-1982. En una fiesta de escucha de su álbum de 1983 «Let’s Dance», David Bowie les dijo a los invitados que Turner era su cantante femenina favorita.
Más popular en Inglaterra en ese momento que en los EE. UU., grabó una versión áspera de «Let’s Stay Together» en los estudios Abbey Road de EMI en Londres. A fines de 1983, «Let’s Stay Together» fue un éxito en toda Europa y estuvo a punto de romper en los Estados Unidos. Un hombre de A&R en Capitol Records, John Carter, instó al sello a escribirla y hacer un álbum. Entre el material que se le presentó se encontró una reflexiva balada pop-reggae coescrita por Terry Britten y Graham Lyle y descartada inicialmente por Tina como «débil».
«Pensé que era una vieja canción pop y no me gustó», dijo más tarde sobre «What’s Love Got To Do With It».
El álbum «Private Dancer» de Turner salió a la venta en mayo de 1984, vendió más de ocho millones de copias y contó con varios sencillos exitosos, incluida la canción principal y «Better Be Good To Me». Ganó cuatro premios Grammy, entre ellos el de grabación del año por «What’s Love Got to Do With It», la canción que llegó a definir la imagen clara de sus años posteriores a Ike.
“La gente me mira ahora y piensa qué vida tan caliente debo haber vivido, ¡ja!”. ella escribió en sus memorias.
