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Israel ha declarado la guerra sobre el grupo militante palestino Hamás después de que el sábado llevara a cabo un ataque sin precedentes por aire, mar y tierra.
El asalto sorpresa a gran escala ha dejado al menos 900 muertos en Israel, provocando una andanada letal de ataques aéreos israelíes de represalia contra Gaza que mataron al menos a 765 personas.
Mientras se retiraban a Gaza, los militantes afirmaron haber llevado consigo al menos 100 rehenes y han amenazado con matarlos si atacan Gaza sin previo aviso. Israel ha prometido que Hamás pagará un alto precio y es posible que ahora esté preparando una incursión terrestre en Gaza.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Militantes de Gaza dispararon miles de cohetes contra ciudades israelíes el sábado por la mañana, antes de atravesar la valla fronteriza fuertemente fortificada con Israel y enviar a militantes a lo más profundo del territorio israelí. Allí, hombres armados de Hamás mataron a cientos de personas, incluidos civiles y soldados, y tomaron rehenes, a veces en sus hogares.
A las tropas israelíes les tomó más de dos días recuperar el control mientras los combates arreciaban en las calles. El lunes, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que habían retomado el control de todas las comunidades israelíes en las cercanías de Gaza en su frontera sur después de que terminaran los combates con Hamás.
El portavoz de las FDI, Jonathan Conricus, dijo el martes que los cuerpos de “unos 1.500” combatientes de Hamas han sido recuperados dentro de Israel desde el ataque del sábado.
Los ataques no tuvieron precedentes en táctica y escala, ya que Israel no se ha enfrentado a sus adversarios en batallas callejeras en su propio territorio desde la guerra árabe-israelí de 1948. Tampoco se ha enfrentado nunca a un ataque terrorista de esta magnitud que se haya cobrado la vida de tantos civiles. Si bien Hamás ha secuestrado a israelíes antes, nunca antes había tomado decenas de rehenes a la vez, incluidos niños y ancianos.
Hamás llamó a la operación “Tormenta de Al-Aqsa” y dijo que el asalto fue una respuesta a lo que describió como ataques israelíes contra mujeres, la profanación de la mezquita de al-aqsa en Jerusalén y el actual asedio de Gaza.
En respuesta al ataque, Israel declaró la guerra y lanzó la “Operación Espadas de Hierro”, atacando objetivos sospechosos de Hamás y la Jihad Islámica en Gaza.
Cientos de personas habían muerto en Gaza hasta el lunes, incluidas decenas de niños, dijo el Ministerio de Salud palestino en Gaza.
Las FDI han instado a los civiles en Gaza a abandonar sus áreas residenciales inmediatamente por su seguridad mientras las operaciones militares israelíes continúan apuntando a Hamás, y cerraron todos los cruces entre Israel y Gaza, preparando potencialmente el escenario para una incursión terrestre en el enclave.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo el lunes que había ordenado un “asedio completo” a Gaza. “No hay electricidad, ni comida, ni combustible. Todo cerrado”, dijo y agregó que tampoco se entregará agua.
Tensiones entre Israelíes y palestinos han existido desde antes de la invasión de Israel fundación en 1948. Miles de personas de ambos bandos han muerto y muchas más han resultado heridas a lo largo de décadas.
La violencia ha sido particularmente aguda este año. El número de palestinos –militantes y civiles– asesinados en la Cisjordania ocupada por las fuerzas israelíes desde que comenzó el año es el más alto en casi dos décadas. Lo mismo se aplica a los israelíes y extranjeros –la mayoría de ellos civiles– muertos en ataques palestinos.
Israel capturó Gaza de manos de Egipto en la guerra de 1967, luego retiró sus tropas y colonos en 2005. El territorio, hogar de unos 2 millones de palestinos, cayó bajo el control de Hamas en 2007 después de una breve guerra civil con Fatah, una facción palestina rival que está la columna vertebral de la Autoridad Palestina.
Después de que Hamás tomó el control, Israel y Egipto impusieron un estricto asedio al territorio, que continúa. Israel también mantiene un bloqueo aéreo y naval sobre Gaza. Human Rights Watch ha calificado el territorio de “prisión al aire libre”. Más de la mitad de su población vive en la pobreza y está inseguridad alimentaria, y casi el 80% de su población depende sobre asistencia humanitaria.
Hamás e Israel han librado varias guerras. Antes de la operación del sábado, la última guerra entre ambos fue en 2021, que duró 11 días y mató al menos a 250 personas en Gaza y 13 en Israel.
El ataque del sábado ocurrió casi 50 años después de la guerra de 1973, cuando los vecinos árabes de Israel lanzaron un ataque sorpresa contra Israel el Yom Kippur, el día más sagrado del calendario judío, el 6 de octubre de 1973.
Hamás es un organización islamista con un ala militar que nació en 1987, surgida de la Hermandad Musulmana, un grupo islamista sunita fundado a finales de los años 1920 en Egipto.
El grupo, como la mayoría de las facciones y partidos políticos palestinos, insiste en que Israel es una potencia ocupante y que está tratando de liberar los territorios palestinos. Considera a Israel un Estado ilegítimo y ha pedido su caída.
A diferencia de otras facciones palestinas, Hamás se niega a dialogar con Israel. En 1993, se opuso a los Acuerdos de Oslo, un pacto de paz entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en el que la OLP abandonó la resistencia armada contra Israel a cambio de promesas de un Estado palestino independiente junto a Israel. Los Acuerdos también establecieron la Autoridad Palestina (AP) en la Cisjordania ocupada por Israel.
Hamás se presenta como una alternativa a la AP, que ha reconocido a Israel y ha participado en múltiples iniciativas de paz fallidas con él. La Autoridad Palestina, cuya credibilidad entre los palestinos se ha visto afectada a lo largo de los años, está hoy dirigida por el presidente Mahmoud Abbas.
A lo largo de los años, Hamas ha reivindicado muchos ataques contra Israel y ha sido designado como organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea e Israel. Israel acusa a su archienemigo Irán de respaldar al grupo.
Israel está ahora en pie de guerra y ya ha comenzado a movilizar tropas para una posible operación terrestre en Gaza. Ha dicho que impondrá un alto precio a Hamás por su ataque y sus planes de recuperar a los rehenes israelíes del territorio.
Israel se ha ocupado antes de situaciones de rehenes, pero nunca a esta escala. En el pasado, los militantes han exigido principalmente la liberación de prisioneros retenidos en cárceles israelíes a cambio de israelíes capturados. En 2011, Israel intercambió a 1.027 palestinos por el soldado israelí Gilad Shalit, y en 2004, liberó a más de dos docenas de prisioneros libaneses y árabes –incluidos dos altos funcionarios de Hezbollah– para Elhanan Tannenbaum, un empresario israelí y coronel de reserva del ejército, así como los cuerpos de tres soldados de las FDI. En 2008, Israel liberó a cinco prisioneros palestinos, cinco prisioneros libaneses y devolvió los cuerpos de casi 200 combatientes árabes a cambio de los cuerpos de dos soldados israelíes.
Hamás dice que ha tomado cautivos a 100 o más rehenes. Sin duda, su presencia en Gaza complicará cualquier operación militar israelí allí.
El brazo armado del grupo militante dijo el lunes que comenzaría a matar a rehenes civiles y a transmitir el acto si Israel ataca a personas en Gaza sin previo aviso.
Se produce después de que las FDI dijeran que planeaban tomar el control de la Franja de Gaza. Su portavoz, el teniente coronel Richard Hecht, dijo que el objetivo es “acabar con el enclave de Gaza” y “controlar todo el enclave”.
Cuando se le preguntó si había detenido el “golpe al tejado”, que es la advertencia del ejército israelí a los civiles antes de bombardear un edificio. Hecht respondió que Hamás no “tocó el techo”.
“Cuando entraron y arrojaron granadas a nuestras ambulancias, no tocaron el techo. Esto es la guerra. La escala es diferente”, dijo Hecht.
Saleh al-Arouri, miembro de alto rango de Hamás, dijo a Al Jazeera en árabe el sábado que Hamás está listo “para todas las opciones, incluida una guerra y una escalada en todos los niveles”.
«Estamos preparados para el peor de los casos, incluida una invasión terrestre, que será la mejor opción para que decidamos el final de esta batalla», dijo al-Arouri.
La operación de Hamás se llevó a cabo de manera sofisticada y coordinada y habría requerido una cantidad significativa de planificación. Ha abundado la especulación de que el grupo pudo haber recibido ayuda del exterior, lo que, de comprobarse, podría plantear el espectro de una guerra regional más amplia.
Israel dice que Irán apoya a Hamas con unos 100 millones de dólares al año. El Departamento de Estado de EE. UU. en 2021 Dijo que el grupo recibe financiación, armas y entrenamiento de Irán, así como algunos fondos que se recaudan en los países del Golfo Árabe.
“Por supuesto que Irán está en escena”, dijo un funcionario estadounidense a CNN. «Han brindado apoyo durante años a Hamás y Hezbolá».
Un alto funcionario de la administración Biden dijo el sábado que era demasiado pronto para decir si Irán estuvo directamente involucrado en el ataque, pero que Washington seguirá el asunto “muy de cerca”.
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, habló por teléfono con el líder de Hamas, Ismail Haniyeh, el domingo y luego felicitó al pueblo palestino por su “victoria” sobre Israel. Sin embargo, el lunes la misión de Irán ante las Naciones Unidas dijo que la República Islámica “no estaba involucrada en la respuesta de Palestina”, refiriéndose al ataque de Hamas. «Lo adopta únicamente la propia Palestina», afirmó.
Mientras tanto, Estados Unidos ha envió un grupo de ataque de portaaviones hacia el Mediterráneo oriental, según el secretario de Defensa, Lloyd Austin. Un funcionario estadounidense dijo a CNN que Estados Unidos también está enviando más aviones de combate a Medio Oriente para disuadir cualquier posible agresión iraní o una expansión de los combates más allá de las fronteras de Israel.
Israel también puede enfrentar la amenaza de que se abran nuevos frentes en la guerra. De sus vecinos inmediatos, sólo está en paz con Jordania y Egipto, y oficialmente está en estado de guerra con el Líbano y Siria. Israel ha dicho que está preparado en caso de que haya ataques de esos dos países.
El grupo militante libanés Hezbollah, que está respaldado por Irán, elogió el ataque de Hamas y dijo que está en contacto con grupos militantes palestinos «en casa y en el extranjero», dijo su canal Al Manar. El domingo, el grupo se atribuyó la responsabilidad de atacar tres sitios israelíes en un área conocida como Shebaa Farms utilizando misiles y artillería. El Líbano considera que la zona está ocupada por Israel. Israel respondió disparando artillería.
El lunes, las FDI dijeron que habían matado a «un número de sospechosos armados» que se infiltraron en Israel desde el Líbano y que los soldados estaban registrando la zona. El primer ministro libanés designado, Najib Mikati, dijo el lunes que su país no quiere verse arrastrado al conflicto.
