Hong Kong
CNN
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Una severa tormenta de arena ha envuelto a Beijing y las regiones del noreste de China por cuarta vez en un mes, obligando a algunos residentes a permanecer en sus casas para protegerse de la densa contaminación del aire.
Las imágenes mostraron a la capital china envuelta en una nube de neblina anaranjada el lunes que se mantuvo espesa en el aire hasta el martes, aunque las condiciones han comenzado a mejorar.
Las autoridades de Beijing les dijeron a los niños y a los ancianos que permanecieran en sus casas, y se aconsejó a los adultos sanos que se abstuvieran de realizar actividades al aire libre. También se recordó a los residentes que mantuvieran las ventanas cerradas y usaran máscaras y protectores faciales.
El lunes, el índice de calidad del aire se disparó a niveles de “severamente contaminado”, según el Centro de Monitoreo Ambiental y Ecológico Municipal de Beijing.
Las concentraciones de partículas PM10 superaron los 1.321 microgramos por metro cúbico a las 9:00 p. m. del lunes, según el centro, casi 30 veces el promedio diario de referencia de 45 microgramos por metro cúbico establecido por la Organización Mundial de la Salud.
Las PM10 son partículas de contaminación que tienen menos de 10 micrómetros de diámetro y pueden irritar los ojos y la nariz y viajar a los pulmones.
Incluso las partículas más pequeñas denominadas PM2.5 pueden viajar más profundamente en los pulmones y potencialmente ingresar al torrente sanguíneo. Los niveles de PM2.5 han sido «peligrosos» en Beijing durante algunas de las últimas 48 horassegún el Índice de Calidad del Aire, que monitorea la calidad del aire en tiempo real en las principales ciudades del mundo.
Beijing es golpeada regularmente por tormentas de arena en la primavera y el smog empeora por el aumento de la actividad industrial y la rápida deforestación en todo el norte de China.
La última tormenta de arena es la cuarta que golpea el país desde el 10 de marzo y la octava desde principios de año, informaron medios estatales.
La tormenta de arena más severa en lo que va del año ocurrió el 22 de marzocuando las partículas PM10 alcanzaron los 1.667 microgramos por metro cúbico, según el Centro de Monitoreo Ambiental y Ecológico Municipal de Beijing.
Esta vez, las áreas afectadas se extendieron tan al sur como Shanghái hasta partes de Heilongjiang, la provincia más septentrional del país, según el Observatorio Meteorológico Central de China.
Otras áreas afectadas incluyeron Xinjiang, Mongolia Interior, Gansu, Ningxia, Shanxi, Hebei, Tianjin, Shandong, Henan, Jiangsu, Anhui y Hubei, según el observatorio nacional.
La Administración Nacional y de Pastizales de China dijo que la arena y el polvo de la parte sur de Mongolia y la parte occidental de Mongolia Interior fueron arrastrados hacia el sureste por las corrientes de aire, lo que provocó la tormenta actual.
Un internauta chino en Weibo, el equivalente de Twitter fuertemente censurado en China, se quejó del olor acre.
“Huele muy terroso”, dijo.
Otro usuario comparó la tormenta con la película de ciencia ficción “Blade Runner” e instó a otros a “simplemente usar protección” al salir.
