La proliferación de documentales en los servicios de streaming dificulta elegir qué ver. Cada mes, elegiremos tres películas de no ficción (clásicos, documentales recientes que se pasaron por alto y más) que recompensarán su tiempo.
'De los hombres y la guerra' (2015)
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Cualquier político que tome decisiones sobre el envío de soldados a zonas de guerra debería ver este duro y conmovedor documental, que sigue a varios veteranos estadounidenses posteriores al 11 de septiembre mientras reciben tratamiento para el trastorno de estrés postraumático en un programa en Yountville, California. El rodaje duró de 2008 a 2013. Los acontecimientos en pantalla tienen un final trágico: en 2018, mucho después de terminar la película, tres mujeres que trabajaban en el programa fueron asesinados tras ser tomados como rehenes por un exparticipante.
Lo que vemos en el documental, dirigido por el cineasta francés Laurent Bécue-Renard, son veteranos, todos hombres, que trabajan para aclimatarse a la vida civil y reconciliarse con su nueva fragilidad. Ellos y sus seres queridos reconocen que han cambiado drásticamente respecto de quiénes eran antes de ser enviados al servicio. (“No te sientes tan fuerte como solías ser”, dice uno. “Te sientes defectuoso”). En las sesiones de terapia de grupo, compartir no es fácil para los hombres a quienes se les ha pedido que sean estoicos profesionalmente. La presencia de cámaras, por discreta que sea (el pionero del cine directo Albert Maysles recibe un agradecimiento en los créditos), presumiblemente hizo las cosas aún más difíciles. Los veterinarios tampoco confían inmediatamente unos en otros. Más de una vez, alguien sale furioso de una sesión.
Los pacientes no son identificados de ninguna manera formal (los créditos finales enumeran sus nombres), pero podemos ver cómo se desarrollan varias historias a lo largo del tiempo. Algunos hombres comparten horribles recuerdos del extranjero. Uno recuerda haber pateado una puerta y matado accidentalmente a una niña pequeña. Otro recuerda haber tenido que aplanar un cadáver en el que se había producido rigor mortis. Otro recuerda haber olido su propia carne facial cocinándose después de una explosión. Un hombre se pregunta con franqueza por qué su matrimonio, tras su regreso, está ahora en peligro. “Me he dado cuenta de que no tengo ni idea de lo que es ser mujer y casarme con un hombre que te dobla en tamaño y que es letal y está en el ejército”, dice.
Pero también hay historias esperanzadoras: de reconciliaciones, de nuevos padres, de avances modestos en el manejo de la ira o en la reorientación de la culpa. “Of Men and War” no impone un arco narrativo ordenado al material, que, por su naturaleza, se resiste a una resolución fácil.
'Jerry Lee Lewis: Problemas en mente' (2022)
No es un escaparate esencial entre bastidores, pero es algo que cualquier completista de los hermanos Coen querrá ver. “Jerry Lee Lewis: Trouble in Mind” es un producto de cómo Ethan Coen pasó los primeros días de la pandemia. Es su primer documental y su primer crédito como director sin su hermano Joel. (“Muñecas para llevar” vino después.) Pero tampoco es algo que él haya disparado.
Según se cuenta, T-Bone Burnett se había acercado a Coen y su esposa, la editora Tricia Cooke, para hacer una película sobre la leyenda del rock 'n' roll Jerry Lee Lewis. Los dos construyeron un documental a partir de un tesoro de actuaciones y entrevistas de archivo de Lewis. (El proyecto “nos llegó dos o quizás tres semanas después de la pandemia, cuando todo el mundo todavía tenía miedo de salir”. Cooke recordó a Rolling Stone.) El resultado no pretende ser nada más que el ejercicio de edición que sugiere la historia del origen, pero Cooke y Coen realmente pueden editar. Y a los 73 minutos, “Trouble in Mind” presenta una descripción detallada de la carrera musical de Lewis y hace su reverencia casi en el tiempo máximo que razonablemente se le podría pedir a una audiencia que pase en su presencia. Cómo movía sus manos tan salvajemente y aun así golpeaba las teclas correctas del piano es una fuente de asombro duradero. Pero también era un ególatra nocivo que en viejas entrevistas hace chistes sin complejos sobre casarse con su prima de 13 años, lo que hizo de manera infame.
Los amplios clips de interpretación a menudo permiten que se reproduzcan las canciones. Los números incluyen “Whole Lotta Shakin' Goin' On” (a quien no le gustó esa canción “tenía que tener un problema… con la música”, dice Lewis); “Lewis Boogie”, que interpreta con su primo Mickey Gilley; y “I'll Fly Away”, que canta con Little Richard. (La canción no es ajena a Ethan: la interpretación de Allison Krauss y Gillian Welch estaba en la banda sonora de “O Brother, Where Art Thou?” producida por Burnett). Además, hay imágenes de Lewis en una sesión de grabación de gospel en Nashville en enero de 2020. Las entrevistas son, bueno, algo digno de ver, con Lewis exaltando su propia brillantez una y otra vez y, en ocasiones, incluso pareciendo un personaje de Coen. (Al regresar del hospital después de haber sido tratado por una rotura de estómago, ofrece una entrevista televisiva sosteniendo un cigarro cómicamente grande).
Mostrado en Cannes en mayo de 2022, antes La muerte de Lewis ese octubre.la película se proyectó en el Film Forum de Nueva York en enero y ahora, con poca fanfarria, está disponible para transmitir.
'Menús-Plaisirs — Les Troisgrois' (2023)
“Menus-Plaisirs – Les Troisgrois” de Frederick Wiseman narra el funcionamiento de un restaurante tres estrellas Michelin en Ouches, Francia. Mientras lo hacía, el director pudo almorzar allí. No pasará mucho tiempo después de esta película de cuatro horas antes de que los espectadores se sientan intensamente celosos de ese hecho, aunque tal vez agradezcan no enfrentar la indecisión paralizante de elegir entre un carrito de queso tan voluminoso. (La recitación del maître fromager provoca una de las mayores risas de la película).
A Wiseman, siendo Wiseman, le interesa mucho más que simplemente mostrar la cocina y el proceso de cocción. “Menus-Plaisirs” captura el funcionamiento de casi todos los aspectos imaginables del restaurante, desde las discusiones sobre los menús hasta el origen de los ingredientes y las preparaciones para los clientes que no quieren tal o cual elemento en sus comidas. En este restaurante, ser exigente parece francamente torpe, pero el personal lo maneja todo con gracia.
El ballet de la mesa y el buen servicio también son parte del cuadro, al igual que las experiencias gastronómicas de los invitados que tal vez estén demasiado obsesionados con los aromas de su comida. “Menus-Plaisirs” es también un retrato del jefe de cocina, Michel Troisgrois, y de sus hijos, y de su disposición a hacerse cargo y a delegar. Interactúa con los huéspedes en francés e inglés. Reprende a un empleado por preparar cerebros de manera inadecuada y lo dirige a libros de recetas; en caso de duda, dice, consultar Auguste Escoffier o el Larousse Gastronómico. Se mete en una larga discusión con uno de sus muchachos sobre si a un plato de riñones, maracuyá y sriracha le falta algo. ¿Se podría complementar con espárragos blancos al dente? El hijo cree que los espárragos diluirán demasiado el sabor. Y nadie, nadie parece amar tanto el sabor de la maracuyá como Monsieur Troisgrois.
Wiseman vigila de cerca la distribución de sus películas; la mayoría se puede transmitir en Kanopy, que está disponible a través de determinadas bibliotecas e instituciones académicas. Pero los “Menus-Plaisirs” transmitir gratis en PBS hasta el 20 de abril. Es el restaurante emergente de Wiseman.
