La proliferación de documentales en los servicios de streaming dificulta la elección de qué ver. Cada mes, elegiremos tres películas de no ficción (clásicos, documentales recientes pasados por alto y más) que recompensarán su tiempo.
'Crónica de un verano' (1961)
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¿Qué mejor manera de celebrar el verano que con un documental ambientado en el verano, esencial para la proliferación del término “cinema-vérité”, uno de los conceptos principales en el cine de no ficción? Excepto que el cine-vérité tal como se presenta en “Crónica de un verano”, la obra pionera del antropólogo Jean Rouch y el sociólogo Edgar Morin, significa algo diferente De lo que ha llegado a connotar hoy en día, “Crónica de un verano” no pertenece a la escuela de “cine directo” asociada con cineastas como los hermanos Maysles (“Grey Gardens”), que buscaron, con distintos grados de éxito, no involucrarse en la acción mientras la cámara estaba rodando, o con los métodos cinematográficos de Frederick Wiseman (aunque Wiseman nunca hace preguntas, siempre se resiste a etiquetas como “cinema-vérité” o “cine observacional”; prefiere el término “películas”).
En “Crónica de un verano”, los realizadores son presencias frente a la cámara. Al principio, Rouch pregunta si es posible grabar una conversación tan natural como sería posible sin una cámara presente. En una primera sección de la película, Marcelina, que ayuda a los realizadores además de ser uno de sus sujetos, se acerca a los parisinos y les pregunta sobre sus vidas, comenzando con una simple pregunta: «¿Eres feliz?». (Gordon Quinn, fundador de la productora de documentales de Chicago Kartemquin Films, reciclaría esta línea de preguntas en su película de 1968 dirigida con Gerald Temaner, “Inquiring Nuns”).
Finalmente, “Crónica de un verano” se centra en un grupo de personajes principales, a quienes se muestra interactuando entre sí. La película también se aparta periódicamente de su modo interrogativo para seguir sus vidas. Después de que Angelo, que trabaja en una fábrica de Renault, describa la monotonía de su rutina (cuando no trabaja, dice: “El resto del tiempo lo pasas durmiendo, y duermes para poder trabajar”), “Crónica de un Verano” muestra un despertador sonando y Angelo despertándose y yendo a la fábrica. En pantalla, el propio Morin le presenta a Angelo a Landry, un estudiante de Costa de Marfil cuyas ideas abren una ventana al racismo en Francia y las actitudes coloniales en África. Otras figuras que llegamos a conocer incluyen a Mary Lou, que habla abiertamente de su aparente depresión (para ella, el cine-vérité se convierte en algo parecido a la cineterapia), y Marceline, una sobreviviente del Holocausto que comparte desgarradoramente recuerdos de su padre.
Al final de la película, Morin y Rouch presentan una proyección para los protagonistas, que emiten un veredicto mixto sobre el proyecto, aunque las escenas con Marceline en particular se destacan como un punto fuerte. “O bien se culpa a nuestros personajes de no ser lo suficientemente sinceros”, señala Morin a modo de resumen, “o bien se les culpa de ser demasiado sinceros”.
'Olimpiada de Tokio' (1966)
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Los Juegos Olímpicos de París 2024 ya casi están a la vuelta de la esquina, pero gracias a la “Olimpiada de Tokio”, los Juegos Olímpicos de 1964 en Japón lucen tan frescos hoy como lo habrían sido hace 60 años. Este documental, que acredita a Kon Ichikawa (“Fires on the Plain”) como “director supervisor”, fue una producción oficial realizada en colaboración con el comité organizador de los Juegos Olímpicos de Tokio. Pero esta exégesis de los juegos con los ojos muy abiertos también es una película genuina, y aprovecha tanto la cinematografía de pantalla ancha que recomendarla en streaming, en lugar de verla en una pantalla gigante, es injusto. Hay que tener en cuenta que los Juegos Olímpicos no se podían ver a esta escala en las televisiones de 1964.
Uno podría dedicar tanto tiempo a reflexionar sobre la elección de lentes como a los deportes, y es ese tipo de interés secundario lo que hace que “Olimpiada de Tokio” sea más que una simple película de deportes; en su atención al movimiento, la velocidad y la gracia física, en algunos aspectos se parece más a una película de ballet. Aunque la mayor parte de sus tres horas se dedican a los eventos deportivos, “Olimpiada de Tokio” dedica tiempo a la pompa, las multitudes, la política de la Guerra Fría y el espíritu deportivo. Cuando el corredor Kokichi Tsuburaya se lleva el bronce en el maratón decisivo, el locutor señala que “luchó bien”, estableciendo un récord para su mejor marca personal.
A veces, la voz en off se vuelve filosófica (“Antes de comenzar la carrera, las expresiones de los corredores se vuelven tan tensas que casi parecen tristes”) o proporciona detalles sobre la vida de los atletas que parecen impensables según los estándares de las carreras deportivas actuales. (Nos enteramos de que Fred Hansen, medallista de oro en salto con pértiga, está en la facultad de odontología y “estudia la elasticidad y resistencia de la fibra de vidrio”). Un segmento sigue a Ahmed Issa, un corredor que representó a Chad en sus primeros Juegos Olímpicos como país independiente. Ichikawa y compañía convierten una prueba ciclista en una ocasión para un interludio con música de jazz. La carrera a pie de 50 kilómetros, en la que los participantes deben poner un pie en el suelo antes de levantar el otro, se convierte en un recurso inevitable para la comedia.
'Matamos por amor: El mundo perdido del thriller erótico' (2023)
Transmítelo en TuberíaAlquílalo en Amazonas, Apple TV, Fandango en casa y Google Play.
En consonancia con el tema de este mes, el calor del verano, o al menos el calor, consideren “We Kill for Love”. Es difícil mantener la seriedad al recomendar un documental de casi tres horas sobre la ola de erotismo suave directo a video que alcanzó su punto máximo en los años 90 y se calmó con la misma rapidez. Pero si esta obra descomunal, dirigida por Anthony Penta, a menudo se excede cuando busca sustancia, cualquier cinéfilo aficionado apreciará el impulso de archivo. ¿Cómo pudieron los títulos que alguna vez llenaron las estanterías de Blockbusters de todo el país quedar tan completamente olvidados en la era de Internet? ¿Es cierto que muchos de ellos ni siquiera aparecieron en DVD? ¿Cómo es ver fragmentos de ellos ahora, en un documental de ensayo que a veces funciona como un espectáculo erótico correlativo a la película de Thom Andersen? “Los Ángeles se interpreta a sí misma”?
En cuanto al contenido, las películas en sí probablemente no ofrezcan más información sobre los deseos y anhelos secretos de los estadounidenses que sus contrapartes del cine convencional, por no hablar de toda la historia del cine negro. “We Kill for Love” hace un poco de trampa al dedicar tiempo a éxitos ampliamente analizados (“Atracción fatal”, “Instinto básico”) e incluso a clásicos que definen el medio (“Perdición”, “Psicosis”). Algunos de los símbolos que muestra (como el uso de un coche rojo para representar el deseo y la propiedad) no son exclusivos del cine negro suave. Pero parte de la tesis aquí es que el vídeo doméstico, que permitió a los espectadores llevar este tipo de películas a sus hogares, podría subsidiar toda una industria de imitaciones sórdidas. Monique Parent, parte de la galaxia alternativa de estrellas de esta subcultura, recuerda haber trabajado tan prolíficamente en los años 90 que no siempre puede recordar qué película es cuál.
Y es al narrar esta historia de esos actores y compañías que “We Kill for Love” resulta más distintiva y, a menudo, divertida. «Mi corazón dejó la actuación en 1986», dice Andrew Stevens, quien apareció en títulos como «Night Eyes» e «Illicit Dreams». «No dejé de actuar hasta 1992». También existe potencial para una exploración académica seria: la autora Nina K. Martin sugiere que los esfuerzos directos en video mostraron mucho más interés en las mujeres como seres humanos que los thrillers que llenaron los multicines.
