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Alden González
LOS ÁNGELES — El Dodgers saludaron a sus fanáticos al final de su desfile por el campeonato el 3 de noviembre, y prácticamente todos los jugadores que agarraron el micrófono en lo alto de un escenario improvisado en el Dodger Stadium expresaron el mismo objetivo:
Tres turbas.
Sólo dos franquicias, los Atléticos de Oakland de principios de los años 1970 y el Yankees de Nueva York de finales de la década de 1990, han ganado tres títulos consecutivos de Serie Mundial desde que las Grandes Ligas de Béisbol introdujeron el juego divisional en 1969. Y, sin embargo, los Dodgers actuales no se avergüenzan de su deseo de hacer lo mismo.
«No se trata de si o no (o) cómo lo vamos a hacer», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, «es sólo que vamos a estar extremadamente motivados y haremos todo lo que podamos para ponernos en la mejor posición para hacerlo de nuevo».
Cómo se ve eso exactamente es una fuente de intriga en todo el deporte.
Los Dodgers han pasado las últimas dos temporadas bajas gastando dinero a niveles asombrosos. En firmas y extensiones, agregaron cinco contratos de nueve cifras a su nómina, que, a efectos de impuestos sobre el equilibrio competitivo, ascendía a aproximadamente 415 millones de dólares en 2025. La industria pareció doblegarse a su voluntad debido a ello. Ahora los Dodgers operan como una especie de hombre del saco. Los agentes los vinculan a sus clientes en un intento de aumentar los precios, los ejecutivos rivales temen que se abalanzarán sobre los objetivos comerciales que están observando.
Los Dodgers, sin embargo, continúan librando una batalla interna, una batalla expresada por el gerente general Brandon Gomes en las reuniones de gerentes generales de la semana pasada en Las Vegas.
«¿Cómo se puede ganar este año», preguntó retóricamente, «sin caer por ese precipicio?»
Friedman, Gomes y el resto de los tomadores de decisiones de los Dodgers están constantemente tratando de equilibrar ganar ahora con ganar más tarde, una ciencia inexacta que periódicamente los desvía del medio. Durante estos dos últimos inviernos, los Dodgers se inclinaron mucho hacia el presente. Ahora esperan encontrar un mayor equilibrio, dijeron múltiples fuentes familiarizadas con su pensamiento, aunque aún está por verse hasta qué punto.
Por un lado, los Dodgers son conscientes de cuánta profundidad tienen al regresar y de cuán vieja se ha vuelto su plantilla. Por el otro, están decididos a maximizar lo que Friedman ha considerado la «era dorada» de esta franquicia, conscientes de cómo un tercer título consecutivo puede cimentar ese legado.
«Creo que, por definición, es una dinastía», dijo Friedman después de ver a su equipo ganar un tercer campeonato en seis años. «Pero eso para mí, en muchos sentidos, es el límite si dices: ‘Está bien, esto es lo que es’. Para mí, todavía está evolucionando y creciendo, y queremos ampliarlo y queremos continuarlo y hacer todo lo posible para ponerlo a un nivel en el que a la gente después de nosotros les resulte difícil alcanzarlo».
La forma en que lo hagan dependerá de cómo respondan tres preguntas clave.
¿Cómo arreglan su bullpen?
Con todo en juego en el Juego 7 de la Serie Mundial, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, desplegó seis lanzadores abridores, incluida toda su rotación de postemporada (Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto) y dos jóvenes titulares que se habían convertido en relevistas por necesidad (Emmet Sheehan y Justin Wrobleski).
Dijo todo sobre lo duro que cayó el bullpen de los Dodgers en 2025 y, sin embargo, contrasta marcadamente con la firme creencia de la directiva en este momento, según fuentes: que la profundidad de su bullpen debería inspirar confianza en 2026.
Hay algo de verdad en eso. Si todos están sanos, siete de los ocho puestos del bullpen de los Dodgers ya están contabilizados: Tanner Scott, Blake Treinen, Alex Vesia, Evan Phillips, brock stewart, Brusdar Graterol y Antonio Banda. Luego hay hasta ocho relevistas opcionales en el roster de 40 hombres, todos los cuales son prometedores por derecho propio: Edgardo Henríquez, Ben Casparius, Will Klein, Jack Dreyer, Pablo Gervasio, Bobby Molinero, Kyle herido y Wrobleski, suponiendo que los últimos tres permanezcan en el bullpen.
Esto ciertamente no significa que los Dodgers estén establecidos aquí. Su bullpen viene de una temporada en la que registró efectividad de 4.27, 21° en las mayores. Y hay una letanía de preguntas en torno a sus brazos que regresan, ya sea que regresen de una lesión (Graterol y Phillips), edad avanzada (Treinen y Stewart), problemas de control (Henríquez, Klein, Hurt y Gervase) o recuerdos crudos de un desastroso 2025 (Scott). Pero si hay algo que sacar de todo esto es esto:
Los Dodgers tendrán un listón muy alto cuando se trata de buscar ayuda en el bullpen.
Un cerrador solidificado, o al menos un brazo de palanca capaz de manejar la novena entrada en un equipo campeón, será en lo que pasarán más tiempo en las próximas semanas. Y aunque la opción de canje sigue siendo su camino ideal, la agencia libre está preparada con cerradores destacados. El cabeza de cartel es Edwin Díazaunque la idea de un acuerdo a largo plazo y la presencia de una oferta calificada podrían ahuyentar a los Dodgers. Lo más probable es que alguien como David Williamsen quien ya han expresado interés, según las fuentes. Y un nivel más abajo hay muchos otros que, como Williams, pueden conseguirse para el tipo de acuerdo a corto plazo que prefieren los Dodgers, incluido Brad Keller, Pete Fairbanks, Emilio Pagan, Kyle Finnegan, Lucas Weaver, Raisel Iglesias y Roberto Suárez.
¿Cuánto necesitan otro bate?
¿Sabes qué más no hicieron tan bien los Dodgers la temporada pasada? Golpear. Al menos durante una buena parte. Durante un período de 33 juegos desde principios de julio hasta mediados de agosto, batearon .235 y promediaron la sexta menor cantidad de carreras en las mayores. En sus últimas tres rondas de playoffs, obtuvieron un promedio combinado de .213/.303/.364. Si esto suena un poco duro, bueno, podría serlo: 33 juegos representan sólo alrededor del 20% de la temporada regular, y llegar a los playoffs ha demostrado ser bastante difícil para cualquier equipo. Mantenga este grupo intacto y, en el papel, representaría posiblemente la mejor alineación del deporte.
Pero las pausas de la temporada pasada ayudan a subrayar otro punto importante sobre la temporada baja de los Dodgers: pueden agregar otro bate, y es probable que lo hagan.
El camino más fácil es agregar un jardinero, y las opciones de agente libre de este año están encabezadas por dos de ellos en Kyle Tucker y Cody Bellinger. No se espera que los Dodgers sean uno de los pretendientes más agresivos para Tucker, han indicado fuentes, pero permanecerán en la periferia si su mercado colapsa y un acuerdo a corto plazo y de alto valor se vuelve atractivo para sus representantes en Excel. También han expresado interés en reunirse con Bellinger, según las fuentes, aunque queda por ver si estarían lo suficientemente motivados para ganar una potencial guerra de ofertas con los Yankees.
Proyectos de Kiley McDaniel de ESPN un contrato de 11 años y 418 millones de dólares para Tucker, que cumplirá 29 años en enero, y un contrato mucho más modesto de seis años y 165 millones de dólares para Bellinger, que cumplirá 31 años en julio.
El costo de un acuerdo con Bellinger tiene más sentido, pero también lo tiene su capacidad para jugar en el jardín central. Los Dodgers son un equipo defensivo mucho mejor si pueden deslizarse Andy páginas a la derecha y cambiar Teoscar Hernandez a la izquierda. Hacerlo requeriría un jardinero central común y corriente, y tal vez sería injusto pedirle Tommy Edman asumir eso luego de una cirugía de tobillo en la temporada baja. Bellinger, seleccionado en la cuarta ronda por los Dodgers en 2013, Novato del Año en 2017, Jugador Más Valioso en 2019 y campeón en 2020 antes de que no se le adjudicara la licitación sólo dos años después, cumpliría los requisitos, y tal vez incluso se deslizaría a la primera base después. Freddie FreemanEl contrato de él expira.
Pero los Dodgers también pueden contratar a alguien como Harrison Badera quien apuntaron a mitad de temporada, por menos dinero o, dada la escasez de jardineros agentes libres más allá de él, recurrir a una opción comercial. Dos jugadores que podrían encajar son Guardianes de Cleveland jardinero Steven Kwan y Cardenales de San Luis hombre utilitario Brendan Donovanquienes tienen una habilidad especial para realizar buenos turnos al bate y hacer contacto. Algunos miembros de alto rango de la organización creen que es necesario más de eso en su alineación, dado el swing y el fracaso de tipos como Pages y Hernández. Abordar eso podría ayudar a limitar las pausas.
¿Necesitan rejuvenecer?
Apuestas Mookie Recientemente reunió a sus compañeros de equipo para un podcast posterior al desfile, y en un momento surgió el juego de la Serie Mundial de 18 entradas. Betts argumentó que la segunda mitad fue aburrida, a lo que Clayton Kershaw respondió en broma que, por el bien de todos, la ofensiva debería haberlo terminado temprano.
«Nuestro equipo es muy viejo», dijo Kershaw. «Estábamos cansados los siguientes dos (juegos)».
Lo que Kershaw dijo espontáneamente fue algo que sintieron muchos de los que observaron a los Dodgers, tanto dentro como fuera de la organización. Jugar el equivalente a dos juegos completos en el Juego 3 de la Serie Mundial pareció agotarlos más que a sus oponentes, como lo demuestran las actuaciones letárgicas en los Juegos 4 y 5, durante los cuales los Dodgers totalizaron tres carreras y sufrieron derrotas consecutivas.
La edad promedio de los jugadores de posición de los Dodgers fue de 30,7 años la temporada pasada, lo que los convierte en el grupo de mayor edad en las mayores (ligeramente por delante del Filis de Filadelfia en 30,3). Siete de sus jugadores titulares ahora están entrando a su temporada de 31 años o más, y todos menos uno de ellos… Max Muncycuya opción para 2026 se recogió a principios de este mes, están firmados por varios años.
La larga búsqueda de Friedman de equilibrar el presente con el futuro se enfrenta a una difícil prueba con esta construcción actual. Freeman, Betts, Ohtani y Will Smith seguirán siendo jugadores fundamentales durante años, pero los Dodgers pasarán algún tiempo esta temporada baja preguntándose cómo pueden atraer más jóvenes a su alrededor.
Pueden hacerlo de la manera más convencional, haciendo una transición lenta de algunos de sus prospectos de nivel superior a jugadores comunes (jugador de cuadro). Alex Freelandjardinero Ryan Ward y receptor Dalton corriendoquien regresará como suplente de Smith pero podría conseguir tiempo en la primera base y en el jardín izquierdo en 2026). O pueden realizar movimientos de impacto a través del comercio.
Los Dodgers tienen un exceso de prospectos de jardín de gran prestigio en este momento, a saber, Josue De Paula, Eduardo Quintero, Zhyir Hope y Mike Sirota. La preferencia de los Dodgers es salir de ese grupo para abordar las necesidades a través de un intercambio, según las fuentes. Y aunque pueden usarlos para acceder al cerrador que deseen, también pueden agregar jugadores de posición jóvenes y controlables, idealmente en la segunda base, el campocorto o el jardín central. Y si necesitan recurrir a su pitcheo abridor, río ryan y Gavin Piedra regresan de una lesión y no tienen un lugar en una rotación de seis hombres dada la presencia de Yamamoto, Snell, Glasnow, Ohtani, Sheehan y Roki Sasaki.
Ryan y Stone, sin embargo, tienen opciones. Los Dodgers, que vienen de establecer récords de franquicia al desplegar 40 lanzadores en temporadas consecutivas, pueden simplemente esconderlos en las menores y esperar hasta que sean inevitablemente necesarios.
Una vez más, pueden hacer todo y nada.
