El presidente electo Donald J. Trump dijo el martes que “se desatará un infierno en Medio Oriente” si los rehenes retenidos por Hamas no son liberados antes del día de la toma de posesión, repitiendo la amenaza cuatro veces durante una amplia conferencia de prensa en su Finca Mar-a-Lago en Florida.
“Si no han regresado cuando yo asuma el cargo, se desatará un infierno en Medio Oriente”, dijo a los periodistas. “Y no será bueno para Hamás y, francamente, no será bueno para nadie. Todo el infierno estallará. No tengo que decir nada más, pero eso es lo que es”.
Trump no dio más detalles sobre qué acciones podría tomar si los rehenes no fueran liberados cuando asuma el cargo. Y se negó a dar detalles sobre lo que él o sus asesores están haciendo en los días previos a la toma de posesión. Las autoridades dicen que alrededor de 100 rehenes, incluidos algunos estadounidenses, que fueron capturados el 7 de octubre de 2023, permanecen cautivos en Gaza, aunque creen que muchos de ellos pueden haber muerto en cautiverio.
«Nunca debieron haberlos tomado», dijo Trump a los periodistas. “Nunca debería haber habido el ataque del 7 de octubre. La gente lo olvida. Pero lo hubo y mucha gente murió”.
El presidente Biden y sus principales asesores de seguridad nacional han estado trabajando durante meses para intentar negociar la liberación de los rehenes restantes. Un acuerdo pareció inminente varias veces, solo para desmoronarse después de lo que los funcionarios de la administración Biden dijeron que fueron rechazos por parte de los negociadores de Hamás. Los funcionarios israelíes también se han opuesto a algunas partes de los acuerdos propuestos.
Durante sus comentarios, Trump sugirió que sus amenazas contra Hamás harían que el grupo cediera. Pero los expertos en Medio Oriente tuvieron dificultades para comprender el significado de las amenazas de Trump.
“No tengo ni idea, ni él tampoco”, dijo Daniel C. Kurtzer, embajador de Estados Unidos en Israel durante la administración de George W. Bush.
Durante los últimos 15 meses, el ejército de Israel casi ha destruido a Hamás como fuerza de combate organizada. No está claro qué más podría lograr cualquier intensificación de los ataques por parte de la administración entrante de Trump, o de Israel.
“No veo ningún escenario en el que las fuerzas estadounidenses se comprometan; En cualquier caso, no tenemos mejor idea que los israelíes de lo que podría obligar a Hamás a actuar”, añadió Kurtzer. «La fanfarronería es la peor forma de política».
Aaron David Miller, exanalista y negociador del Departamento de Estado para Medio Oriente, dijo que no estaba claro qué podría hacer Trump si los rehenes no eran liberados antes de su fecha límite. Y cuestionó si Trump podría persuadir al primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel para que aceptara un acuerdo.
“Trump nunca podrá infligir más dolor a Hamas y a los palestinos del que ya ha causado Israel”, dijo Miller. “Tiene influencia sobre Netanyahu. ¿Pero realmente lo usaría para presionar a Israel para que acepte los términos de un acuerdo que podría parecer beneficiar a Hamás?
En un momento del martes, el presidente electo invitó a Steve Witkoff, a quien pretende nombrar su enviado para Oriente Medio, a hablar con los periodistas. Witkoff dijo que los negociadores estaban “haciendo muchos progresos”, pero no dio detalles.
«Y no quiero decir demasiado, porque creo que están haciendo un trabajo realmente bueno», dijo Witkoff. «Tengo muchas esperanzas de que para la toma de posesión tengamos algunas cosas buenas que anunciar en nombre del presidente».
Witkoff pareció elogiar los esfuerzos de la administración Biden y dijo: «De hecho, creo que estamos trabajando en conjunto de una manera realmente buena». Pero también destacó a Trump, diciendo que era la “estatura” del presidente electo y “las líneas rojas que ha trazado las que están impulsando esta negociación”.
Witkoff añadió que “partiría mañana” para regresar a Doha, donde delegaciones de Israel y Hamas han estado negociando a través de mediadores qataríes. No estaba claro qué papel, si es que alguno, ha estado desempeñando Witkoff en esas conversaciones.
La realidad de un cambio de administración en Estados Unidos ha complicado los últimos esfuerzos de Biden y sus asesores para llegar a un acuerdo para liberar a los rehenes. Las familias de los que aún están detenidos han instado a los funcionarios de Biden y Trump a trabajar juntos para lograr ese objetivo.
Los funcionarios de seguridad nacional de Biden han dicho que mantienen a sus homólogos de Trump plenamente informados sobre las negociaciones. Y los miembros de ambos equipos parecen alineados detrás del mismo objetivo: utilizar la fecha límite de la toma de posesión para presionar a Hamás para que libere a todos los que tiene retenidos.
Pero si se produce una liberación, es probable que las dos administraciones estén marcadamente divididas sobre quién merece elogios.
Los comentarios de Trump y Witkoff el martes parecieron ideados, al menos en parte, para que el presidente electo pueda atribuirse el mérito de una liberación si ocurre justo antes de asumir el cargo. Witkoff dijo a los periodistas que pensaba que Hamás estaba escuchando a Trump.
“Nos exhorta a hablar enfáticamente, y enfáticamente quiere decir que más vale que lo entiendan, más vale que hagan esto”, dijo, añadiendo que Hamás no está esperando a que Trump asuma el cargo. “Creo que lo escucharon alto y claro. Será mejor que terminemos antes de la toma de posesión”.
Los asistentes de Biden dijeron que Witkoff y Brett McGurk, el negociador jefe de la administración Biden, habían estado hablando regularmente y que las discusiones habían sido “constructivas” y “apropiadas”. El Sr. McGurk ha sido el negociador principal que trabajó para llevar a las dos partes a un acuerdo.
Ese contacto ilustra que “los equipos de Biden y Trump están mucho más coordinados que, digamos, los equipos de Obama y Trump a finales de 2016 y principios de 2017”, dijo Natan Sachs, investigador principal de la Brookings Institution.
Pero los funcionarios de Biden han argumentado que el progreso hacia un acuerdo es el resultado de meses de arduas discusiones y del intenso bombardeo de Israel contra Hamás.
El bombardeo israelí de Gaza, que ha sido objeto de intenso escrutinio en muchas partes del mundo porque ha matado a decenas de miles de personas, dañó gravemente a Hamás y dejó muertos a la mayoría de sus líderes, incluidos Yahya Sinwar y los autores intelectuales de los ataques del 7 de octubre. . Los ataques de Israel contra Irán y Hezbolá en el Líbano han aislado aún más a Hamás, dicen funcionarios de Biden.
También señalan que el acuerdo que se está considerando ahora con Hamás se basa en un acuerdo que Biden ofreció a Israel y Hamás en mayo y que luego fue respaldado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Miller dijo que sería inusual que un miembro de una administración entrante, como Witkoff, fuera parte directa de negociaciones delicadas con países extranjeros.
“Es fascinante que haya dicho hoy 'estamos logrando avances'”, dijo Miller, refiriéndose a Witkoff. “Se ha insertado, al igual que Trump, en un proceso de negociación propiedad de la administración Biden y en el que no tiene ningún papel oficial. Y, por supuesto, están preparando el terreno para reclamar el crédito por el acuerdo cuando se produzca”.
