Estados Unidos está terminando su apoyo financiero para los programas de planificación familiar en los países en desarrollo, eliminando a casi 50 millones de mujeres del acceso a la anticoncepción.
Este cambio de política ha atraído poca atención en medio del desmantelamiento total de la ayuda extranjera estadounidense, pero es tener enormes implicaciones, incluidas más muertes maternas y un aumento general de la pobreza. Descarga un esfuerzo que había traído anticonceptivos de acción de larga data a las mujeres en algunas de las partes más pobres y aisladas del mundo en los últimos años.
Estados Unidos proporcionó alrededor del 40 por ciento de los gobiernos financieros que contribuyeron a los programas de planificación familiar en 31 países en desarrollo, unos $ 600 millones, en 2023, el último año para el cual los datos están disponibles, según KFF, una organización de investigación de salud.
Que la financiación estadounidense proporcionó dispositivos anticonceptivos y los servicios médicos para llevarlos a más de 47 millones de mujeres y parejas, lo que se estima que evitó 17.1 millones de embarazos no deseados y 5.2 millones de abortos inseguros, según un análisis del Instituto Guttmacher, una organización de investigación de salud sexual. Sin esta contribución anual, 34,000 mujeres podrían morir por muertes maternas prevenibles cada año, concluyó el cálculo de Guttmacher.
«La magnitud del impacto es alucinante», dijo Marie BA, quien lidera el equipo de coordinación de la Asociación Ouagadugou, una iniciativa para acelerar las inversiones y el acceso a la planificación familiar en nueve países de África occidental.
El financiamiento se ha finalizado como parte del desmontaje de la Administración Trump de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. El Departamento de Estado, en el que los restos esqueléticos de USAID fueron absorbidos el viernes, no respondió a una solicitud de comentarios sobre la decisión de dejar de financiar la planificación familiar. El Secretario de Estado Marco Rubio ha descrito los proyectos de ayuda terminados como derrochadores y no alineados con el interés estratégico estadounidense.
El apoyo a la planificación familiar en los países más pobres y poblados del mundo ha sido una prioridad de política consistente para las administraciones democráticas y republicanas durante décadas, visto como un baluarte contra la inestabilidad política. También redujo el número de mujeres que buscaban abortos.
Entre los países que se verán significativamente afectados por la decisión están Afganistán, Etiopía, Bangladesh, Yemen y la República Democrática del Congo.
El Congreso es apropiado el dinero para apoyar los programas internacionales de planificación familiar y se extendió en el proyecto de ley de gastos más reciente que mantiene al gobierno operando hasta septiembre. La medida del Departamento de Estado para reducir estos y otros programas de ayuda es objeto de múltiples demandas actualmente ante los tribunales federales.
La administración Trump también ha terminado los fondos estadounidenses para la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas, UNFPA, que es el mayor procurador de anticonceptivos del mundo. Estados Unidos fue el donante más grande de la organización.
Aunque Estados Unidos no era el único proveedor de anticoncepción en ningún país, la terminación abrupta de la financiación estadounidense ha creado el caos en el sistema y ya ha causado que las clínicas se queden sin productos.
Se estima que los productos de planificación familiar de $ 27 millones ya adquiridos por USAID están atrapados en diferentes puntos del sistema de entrega, en barcos, en puertos, en almacenes, sin programas ni empleados para descargarlos o entregarlos a los gobiernos, según un ex empleado de USAID que no estaba autorizado a hablar con un reportero. Un plan propuesto por el nuevo liderazgo de USAID en Washington es que los empleados restantes los destruyan.
La gestión de la cadena de suministro fue un enfoque importante para USAID, en todas las áreas de salud, y Estados Unidos pagó para trasladar suministros anticonceptivos como implantes hormonales, por ejemplo, desde fabricantes en Tailandia hasta el puerto de Mombasa, Kenia, desde donde fueron llevados por camiones hasta almacenes en África Oriental y luego clínicas locales.
«Reunir las piezas será muy difícil», dijo la Dra. Natalia Kanem, directora ejecutiva de la UNFPA «ya esto ha tenido un impacto catastrófico: literalmente está afectando a millones de mujeres y familias. Los países más pobres no tienen el amortiguador resistente».
Estados Unidos también pagó los sistemas de datos y información que ayudaron a los gobiernos a rastrear lo que estaba en stock y lo que necesitaban para ordenar. Ninguno de esos sistemas ha operado desde que la administración Trump envió una orden de parada a todos los programas que recibieron subvenciones de USAID.
Bellington Vwalika, profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad de Zambia, dijo que los anticonceptivos ya habían comenzado a quedarse corto en algunas partes del país, donde Estados Unidos suministró una cuarta parte del presupuesto nacional de planificación familiar.
«El rico puede comprar el producto que desean: son las personas pobres las que tienen que pensar:» Entre comida y anticoncepción, ¿qué debo obtener? «, Dijo.
Incluso antes de que Estados Unidos se retirara de los programas de planificación familiar, las encuestas descubrieron que a nivel mundial, mil millones de mujeres de edad reproductiva deseaban evitar el embarazo, pero no tenían acceso a un método anticonceptivo moderno.
Al mismo tiempo, hubo un gran progreso. La demanda de anticoncepción ha aumentado constantemente -Con métodos de acción prolongada que ofrecen a las mujeres una mayor privacidad y protección segura-en África, la región del mundo con la cobertura más baja. El suministro ha mejorado con una mejor infraestructura que ayudó a llevar productos a las zonas rurales. Y proyectos de «creación de demanda», de los cuales Estados Unidos era un gran financiador, utilizó anuncios y redes sociales para informar a las personas sobre la gama de opciones anticonceptivas disponibles y las ventajas de espaciar o retrasar los embarazos. Los niveles crecientes de educación de las mujeres también aumentaron la demanda.
Thelma Sibanda, una graduada de ingeniería de 27 años que vive en una comunidad de bajos ingresos al borde de la capital zimbabuense, Harare, hace dos semanas recibió un implante hormonal que evitará el embarazo durante cinco años, en una clínica emergente gratuita administrada por los servicios de población Zimbabwe, que tenía una subvención de USAID multiyear para administrar servicios familiares libres.
La Sra. Sibanda tiene un hijo de 2 años y dice que no puede permitirse más hijos: no puede encontrar un trabajo en la economía fracturada de Zimbabwe, y tampoco su esposo tampoco. Subsisten en los $ 150 que gana cada mes desde un puesto de verduras. Había confiado en «esperanza y fe y métodos naturales» para prevenir otro embarazo desde que nació su hijo, dijo Sibanda, y había deseado algo más confiable, pero simplemente no era posible en el presupuesto de su familia, hasta que la clínica gratuita llegó a su vecindario.
Con su financiamiento de USAID, la organización Zimbabwe que proporcionó su implante el año pasado pudo comprar seis vehículos Toyota y equipos de campamento para que un equipo de divulgación pudiera viajar a las regiones más remotas del país, entregando vasectomías y DIU en clínicas emergentes. Desde la orden ejecutiva de Trump, han tenido que dejar de usar todo ese equipo.
La organización Zimbabwe es una rama de las elecciones reproductivas de MSI sin fines de lucro internacionales, que ha intervenido con fondos temporales para que los equipos puedan continuar brindando atención gratuita a las mujeres a las que pueden llegar, como la Sra. Sibanda. MSI puede cubrir los costos solo hasta septiembre.
La Sra. Sibanda dijo que su prioridad era proporcionar la mejor educación posible para su hijo, y debido a que las tarifas escolares son costosas, eso no significa más niños. Pero muchas mujeres africanas no tienen forma de tomar este tipo de elección. En Uganda, si bien la tasa de fertilidad nacional es de 4.5 niños por mujer, no es inusual conocer mujeres en áreas rurales con educación limitada que tienen ocho o 10 hijos, dijo la Dra. Justine Bukenya, profesora de salud comunitaria y ciencias del comportamiento en la Universidad Makerere en Kampala. Estas mujeres quedan embarazadas por primera vez como adolescentes y tienen poco espacio entre embarazos.
«Para cuando tengan 30 años, podrían tener su décimo embarazo, y estas son las mujeres que se verán afectadas», dijo. «Estamos perdiendo la oportunidad de progresar con ellos. Estados Unidos estaba haciendo un trabajo muy fuerte aquí al crear demanda de anticoncepción con estas mujeres y movilizar a los hombres y mujeres jóvenes para la planificación familiar».
Algunas mujeres que han confiado en un servicio gratuito o de bajo costo a través de sistemas de salud pública ahora pueden tratar de comprar anticonceptivos en el mercado privado. Pero los precios de las píldoras, los DIU y otros dispositivos probablemente aumentarán significativamente sin las compras garantizadas de gran volumen de los Estados Unidos.
«Como resultado, las mujeres que previamente se basaban en opciones gratuitas o asequibles a través de los sistemas de salud pública ahora pueden verse obligadas a recurrir a fuentes del sector privado, a precios que no pueden pagar», dijo Karen Hong, jefe de la unidad de cadena de suministro de la UNFPA.
Los siguientes donantes más grandes para la planificación familiar después de Estados Unidos son los Países Bajos, que proporcionó alrededor del 17 por ciento de los fondos del gobierno de los donantes en 2023, y Gran Bretaña, con el 13 por ciento. Ambos países anunciaron recientemente planes para reducir sus presupuestos de ayuda en un tercio o más.
La Sra. BA dijo que el enfoque en los países de África occidental donde trabaja era movilizar los recursos internos y descubrir cómo los gobiernos pueden tratar de reasignar dinero para cubrir lo que Estados Unidos estaba suministrando. Las filantropías como la Fundación Gates y las instituciones financieras, incluida el Banco Mundial, que ya contribuyen significativos a la planificación familiar, pueden ofrecer fondos adicionales para tratar de mantener los productos en movimiento.
«Nos estábamos siendo tan optimistas, incluso con toda la inestabilidad política en nuestra región, agregamos millones más de mujeres utilizando métodos modernos en los últimos años», dijo Ba. «Y ahora todo, el apoyo de los Estados Unidos, las políticas, todo se ha ido por completo. Los vacíos son demasiado grandes para llenar».
