WASHINGTON — El presidente Donald Trump pagó un precio por actuar por su cuenta en materia de aranceles. El viernes, la Corte Suprema emitió una inusual reprimenda al dictaminar que carecía de la facultad para declarar una emergencia económica e implementar nuevos y amplios impuestos a las importaciones.
Trump había hecho de los aranceles la piedra angular de su discurso económico ante los electorales de cara a las elecciones intermedias, llegando incluso a describirlos como su «palabra favorita del diccionario». Prometió que las fábricas se reubicarían en el extranjero y traerían consigo empleos, y advirtió que la eliminación de los aranceles podría hundir a Estados Unidos en una profunda recesión.
Pero el otoño del viernes probablemente prolongará el caos político y económico en el comercio internacional durante el año electoral.
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Trump calificó la decisión de «vergüenza» cuando se enteró de la noticia durante una reunión privada con varios gobernadores, según una persona con conocimiento directo de la reacción del presidente, quien habló bajo condición de anonimato.
El estratega republicano Doug Heye dijo que quedó claro de inmediato que el presidente «no va a estar contento» con la decisión. “Estamos empezando a escuchar que esto es un golpe enorme, un repudio masivo”, dijo.
Sin embargo, Heye afirmó que Trump intentará encontrar otra manera de impulsar su agenda comercial.
“¿Van a poder aprovechar esta oportunidad o no?”, preguntó. “Hay demasiadas preguntas”.
La Casa Blanca planea usar leyes alternativas para preservar sus aranceles, pero esas políticas solo prolongarán el debate y mantendrán vivo un tema que es en gran medida impopular entre los votantes.
Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dijeron que Trump había ido demasiado lejos para imponer nuevos aranceles a otros países, según una encuesta de AP-NORC de enero.
Aún más preocupante para un presidente elegido con la promesa de resolver las preocupaciones de los estadounidenses sobre la asequibilidad, el 76% afirmó en una encuesta realizada en abril pasado que las políticas arancelarias de Trump aumentarían el costo de los bienes de consumo en Estados Unidos.
Los demócratas aprovecharon rápidamente la oportunidad que les brindó la Corte Suprema. La representante Suzan DelBene, demócrata por Washington, afirmó que Trump «no es un rey» y que sus «aranceles siempre fueron ilegales».
«Los republicanos en el Congreso podrían haber puesto fin fácilmente a esta crisis económica defendiendo a sus comunidades», dijo DelBene, presidenta del Comité de Campaña Demócrata del Congreso. «En cambio, optaron por doblegarse ante Trump mientras las familias, las pequeñas empresas y los agricultores sufrían el aumento de precios».
El fallo básicamente permite a los demócratas alegar que Trump infringió la ley y que las familias de clase media sufrieron como consecuencia.
Pero Trump ha afirmado que sus aranceles marcaron la diferencia entre la prosperidad nacional y la pobreza extrema, un argumento que presentó el jueves por la noche a los votantes del estado clave de Georgia.
El presidente utilizó la palabra «arancel» 28 veces en su discurso del jueves en Coosa Steel, una empresa siderúrgica de Georgia, quien atribuyó los impuestos a la importación a que sus productos fueran más competitivos frente a los de China.
«Sin aranceles, este país estaría en serios problemas ahora mismo», acusó Trump.
Trump también se quejó de tener que justificar el uso de aranceles ante la Corte Suprema.
«Tengo que esperar esta decisión. Llevo esperando una eternidad, y la redacción es clara: tengo derecho a hacerlo como presidente», declaró. «Tengo derecho a imponer aranceles por motivos de estafa de seguridad nacional a países que nos han estado estado durante años». Por 6 votos a 3, el alto tribunal se opuso.
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