FILADELFIA — Un tribunal federal de apelaciones escuchará el lunes los argumentos sobre si la ex abogada del presidente Donald Trump, Alina Habba, se ha desempeñado ilegalmente como fiscal federal principal en Nueva Jersey desde principios de este año.
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito ha programado una audiencia en Filadelfia sobre el nombramiento de Habba, que un juez de primera instancia declaró en agosto que se realizó mediante una «novedosa serie de maniobras legales y de personal» y que no se desempeñaba legalmente como fiscal federal para Nueva Jersey.
La orden del juez indicó que sus acciones desde julio podrían ser declaradas nulas, pero suspendió la orden para que el Departamento de Justicia de EE.UU. UU. apelar pudiera.
Habba se desempeña válidamente en el cargo bajo una ley federal que permite el cargo de asistente fiscal principal, un puesto para el que fue designado por el gobierno de Trump, según informó el gobierno en escritos judiciales previos a la audiencia del lunes. Se está desarrollando una dinámica similar en Nevada, donde un juez federal descalificó a la persona elegida por el gobierno para ser fiscal federal en ese estado.
En el caso de Habba, la decisión del juez federal de distrito Matthew Brann se produjo después de que varias personas acusadas de delitos federales en Nueva Jersey impugnaron la legalidad del mandato de Habba. Intentaron bloquear los cargos, argumentando que ella no tenía la autoridad para procesar sus casos después de que expirara su mandato de 120 días como fiscal federal interina.
Habba sido abogada de Trump en procedimientos penales y civiles antes de que este fuera elegido para un segundo mandato. Se informó brevemente como asesora de la Casa Blanca antes de que Trump la nombre fiscal federal en marzo. Poco después de su nombramiento, declaró en una entrevista que esperaba contribuir a «infundir polémica en Nueva Jersey», una expresión política abierta poco común en un fiscal, y que planeaba investigar al gobernador y al fiscal general demócratas del estado.
Posteriormente, presentó una acusación de allanamiento, finalmente retirada, contra el alcalde de Newark, Ras Baraka, a raíz de su visita a un centro federal de detención de inmigrantes.
Posteriormente, Habba acusó a la representante demócrata LaMonica McIver de agresión a raíz del mismo incidente, un caso penal federal poco común contra un miembro del Congreso en funciones, además de por corrupción. McIver negó los cargos y se declaró inocente. El caso está pendiente.
En julio, surgieron dudas sobre si Habba continuaría en el cargo, cuando su nombramiento temporal estaba a punto de expirar y se hizo evidente que los dos senadores demócratas de Nueva Jersey, Cory Booker y Andy Kim, no respaldarían su nombramiento.
Al expirar su nombramiento, los jueces federales de Nueva Jersey ejercieron su facultad legal para reemplazar a Habba por un fiscal de carrera que se había desempeñado como su segundo al mando.
El fiscal general de EE.UU. UU., Pam Bondi, destituyó al fiscal designado por los jueces y nombró a Habba fiscal federal interino. El Departamento de Justicia afirmó que los jueces actuaron prematuramente y que Trump tenía la autoridad para nombrar a su candidato preferido para hacer cumplir las leyes federales en el estado.
El fallo de Brann indicó que los nombramientos del presidente aún están sujetos a los plazos y las normas de reparto de poderes establecidos en la ley federal.
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