El presidente Trump dijo el miércoles que detendría aranceles sobre los automóviles que ingresan a los Estados Unidos desde Canadá y México durante un mes, después de un arancel del 25 por ciento que colocó en los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos un día antes arrastró los mercados de valores y provocó una fuerte resistencia de la industria.
Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, leyó una declaración del Sr. Trump el miércoles diciendo que la Casa Blanca había hablado con los tres mayores fabricantes de automóviles, y que se daría una exención de un mes a los automóviles que ingresan a través del acuerdo de los Estados Unidos-Mexicocanada.
«A petición de las empresas asociadas con USMCA, el presidente les está dando una exención durante un mes, por lo que no están en desventaja económica», dijo el comunicado. Los tres fabricantes de automóviles con los que habló Trump fueron General Motors, Ford Motor y Stellantis.
Cuando se le preguntó por qué Trump otorgó solo un aplazamiento de un mes, la Sra. Leavitt dijo que el presidente esperaba que los fabricantes de automóviles trasladara la producción de regreso a los Estados Unidos. El mensaje, dijo, era «ponerse en él, comenzar a invertir, comenzar a moverse, cambiar la producción aquí a los Estados Unidos de América, donde no pagarán aranceles».
La decisión se produjo después de que Trump organizó una conferencia telefónica el martes con Mary T. Barra, directora ejecutiva de General Motors; John Elkann, presidente de Stellantis; William C. Ford, presidente de Ford Motor; y Jim Farley, director ejecutivo de Ford, según una persona informada sobre la llamada.
Los ejecutivos le dijeron al presidente que poner aranceles en los automóviles y las partes de Canadá y México borraría efectivamente todas las ganancias de sus empresas al imponer miles de millones de dólares de nuevos costos, dijo la persona. Afirmaron que los automóviles construidos en esos países apoyaron empleos en los Estados Unidos en fábricas de piezas, distribuidores y otras empresas relacionadas.
Dijeron que habían invertido en fábricas de América del Norte porque estaban asegurados por el TLCAN y la USMCA, el acuerdo comercial que el Sr. Trump negoció con Canadá y México en su primer mandato, que el continente sería una zona de libre comercio, dijo la persona. Cambiar las reglas de esa zona abruptamente tendría consecuencias devastadoras.
Los ejecutivos de las tres compañías dijeron que no se opondrían a los aranceles que se imponen a los automóviles importados desde fuera de América del Norte, dijo la persona. Además de Canadá y México, Estados Unidos importa una gran cantidad de automóviles de Japón, Corea del Sur y Alemania.
No estaba claro qué significa el respiro para los fabricantes de automóviles, como BMW, que fabrican automóviles en México, pero no cumplen completamente con los términos del tratado comercial. Actualmente, BMW paga un arancel del 2.5 por ciento para importar vehículos de una fábrica en San Luis Potosí, México. BMW también fabrica automóviles en Spartanburg, SC, que es una de las fábricas más grandes de la compañía alemana.
Trump ha dicho que los gravámenes tenían como objetivo que Canadá y México detuvieran flujos de drogas y migrantes en la frontera de los Estados Unidos. Pero después de meses de amenazas, eligió poner en vigencia los aranceles esta semana, incluso después de que Canadá y México se comprometieron a dedicar más recursos a la vigilancia de la frontera y el tráfico de drogas.
Los líderes de México y Canadá han pedido al Sr. Trump que abandone los aranceles, diciendo que son injustos e injustificados.
Pero el Sr. Trump se negó a ofrecer un respiro más amplio a Canadá, a pesar de las nuevas oberturas del primer ministro Justin Trudeau. Trump escribió en las redes sociales que había hablado con el Sr. Trudeau y que aún no estaba convencido de que Canadá había hecho lo suficiente para detener el flujo de fentanilo sobre la frontera.
En Truth Social, el Sr. Trump escribió que le había dicho al Sr. Trudeau que «muchas personas han muerto de fentanilo que llegó a través de las fronteras de Canadá y México, y nada me ha convencido de que se ha detenido».
El presidente agregó: «Dijo que ha mejorado, pero dije: 'Eso no es lo suficientemente bueno'».
Los datos muestran que solo una pequeña cantidad de fentanilo llega a los Estados Unidos a través de Canadá, y los canadienses se han erizado al afirmar que son una fuente significativa de drogas para los Estados Unidos.
El martes, Canadá solicitó consultas con los Estados Unidos en la Organización Mundial del Comercio sobre las tarifas, diciendo que violaron las promesas que Estados Unidos había hecho en la OMC
El vicepresidente JD Vance y Howard Lutnick, el Secretario de Comercio, estaban en el llamado con Trump y Trudeau. La discusión duró 50 minutos, dijo un alto funcionario canadiense, y agregó que el presidente trajo acceso al mercado de lácteos canadienses para los productores estadounidenses.
El Sr. Lutnick y el ministro de finanzas de Canadá, Dominic LeBlanc, continuarán la conversación durante todo el día para encontrar un compromiso desescalatorio. El Sr. Trudeau no está preparado para levantar las tarifas de represalia de Canadá sobre los bienes estadounidenses, dijo el funcionario, pero está abierto a considerar la reducción o eliminación selectiva de tarifas si Estados Unidos decide eliminar o reducir los aranceles sobre bienes canadienses específicos. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para informar la prensa sobre las negociaciones en curso.
En una conferencia de prensa el miércoles, la presidenta Claudia Sheinbaum de México repitió desafiante varias veces: «No presentaremos».
La Sra. Sheinbaum dijo que tenía una llamada con el Sr. Trump programada para el jueves, pero que no tenía actualizaciones ni información sobre las afirmaciones del Sr. Lutnick sobre un cambio en los aranceles. Ella dijo que si los aranceles permanecieran en su lugar, el gobierno mexicano anunciaría medidas de represalia el domingo, cuando también ha llamado una manifestación en la Ciudad de México.
«Entre todos, tenemos que defender nuestra soberanía», dijo.
La Sra. Sheinbaum también dijo que, en respuesta a los aranceles, su gobierno ya estaba confiriendo sobre nuevas asociaciones comerciales, incluso con Canadá y Chile.
«Buscaremos tener más acuerdos y asociaciones con otros países», dijo.
El movimiento de Trump para imponer una tarifa del 25 por ciento a la mayoría de los productos de Canadá y todos los productos de México, así como una tarifa adicional del 10 por ciento a todas las importaciones de China, causó que los mercados de valores se desplomen a nivel mundial el martes, antes de que las acciones para algunas industrias se recuperaran un poco.
Las acciones de algunos fabricantes de automóviles se recuperaron el miércoles con la esperanza de que Trump reduzca sus aranceles sobre Canadá y México. General Motors, Ford Motor y Stellantis se levantaron. La mayoría de los fabricantes de automóviles confían en fábricas y proveedores en esos países para automóviles y piezas y no pueden transferir fácil o rápidamente la producción a los Estados Unidos.
Un respiro de un mes hará poco para resolver la exposición a largo plazo de la industria al desfile de tarifas de Trump. Incluyen aranceles de acero y aluminio que surtan efecto el 12 de marzo y los gravámenes «recíprocos» que Trump planea imponer el 2 de abril.
Pero puede dar a los fabricantes de automóviles la oportunidad de almacenar autos y piezas hechos en México y Canadá y rindar el impacto si los aranceles entran en vigencia más tarde.
Kevin Roberts, director de inteligencia económica y de mercado en Cargurus, un sitio de compras de vehículos en línea, dijo que no era realista esperar que las compañías automotrices pudieran trasladar sus fábricas a los Estados Unidos en un mes.
«La industria automotriz es tan global y muy interconectada que no podrá cambiar una gran cantidad de producción en un mes», dijo Roberts.
Un arancel del 25 por ciento agregaría casi $ 12,000 al precio promedio de un automóvil que proviene de Canadá, el Sr. Roberts estimó, y $ 10,000 al precio promedio de un automóvil importado de México.
Annie correal, Matina Stevis-Gridneffy Vikas Bajaj Informes contribuidos.
