WASHINGTON — El presidente Donald Trump declaró el jueves que no consideraba «apropiado» que la selección iraní de fútbol asistiera al Mundial de este año, copatrocinada por Estados Unidos, y alegó preocupaciones de seguridad como motivo, mientras ambos países seguían enfrascados en una guerra.
«La selección nacional de fútbol de Irán es bienvenida al Mundial», escribió Trump en sus redes sociales, «pero realmente no creo que sea apropiado que estén allí, por su propia vida y seguridad».
Los líderes iraníes declararon a principios de esta semana que «es imposible» que el país participe en el Mundial.
El mensaje de Trump parece diferir en cierta medida de lo que el presidente republicano transmitió el martes en la Casa Blanca al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien posteriormente declaró públicamente que Trump le había asegurado que los jugadores y entrenadores iraníes serían bienvenidos.
Un funcionario de la Casa Blanca, que prefirió el anonimato para poder hablar de conversaciones privadas, confirmó el mensaje de Trump a Infantino sobre la participación de Irán.
El jueves, la Casa Blanca no aclaró de inmediato a qué se refería Trump con «su propia vida y seguridad», ni si preveía amenazas contra ellos durante su estancia en Estados Unidos tras los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán que comenzaron el 28 de febrero.
Irán, uno de los 48 equipos del torneo, tiene previsto jugar en Inglewood, California, contra Nueva Zelanda el 15 de junio y contra Bélgica el 21 de junio, antes de finalizar la fase de grupos en Seattle contra Egipto el 26 de junio. Estados Unidos será anfitrión del torneo junto con Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio.
La federación iraní de fútbol tiene previsto trasladar al equipo en junio a una base del torneo en Arizona, en el Complejo Deportivo Kino de Tucson.
Desde junio, Irán ha estado sujeto a una prohibición de entrada a Estados Unidos como parte de las medidas represivas de la administración Trump contra la inmigración. Sin embargo, los atletas y entrenadores de los países objetivo están exentos, lo que significa que el equipo iraní podría ingresar a Estados Unidos.
Sin embargo, es probable que los futbolistas iraníes también teman participar en un torneo en el extranjero, donde podrían ser agasajados por una diáspora antirrégimen mientras sus familias enfrentan amenazas en su país.
La femenina de fútbol iraní, que llegó a Australia para disputar la Copa Asiática antes de que comenzaran los bombardeos estadounidenses e israelíes contra Irán, no cantó el himno nacional iraní antes de su primer partido.
Esto se interpretó ampliamente como un gesto de protesta o un acto de duelo. Varios miembros del equipo permanecieron en Australia posteriormente con visas humanitarias.
En el Mundial masculino de 2022, disputado en Catar, la selección iraní no cantó el himno antes de un partido contra Inglaterra ni tuvo los dos goles marcados en la derrota por 6-2. En ese momento, Irán se encontró en crisis varias semanas después de la muerte bajo custodia policial de Mahsa Amini, de 22 años, quien había sido detenida por presuntamente violar un estricto código de vestimenta islámica.
La propia FIFA evaluó los planes de seguridad para la Copa Mundial propuestos por las federaciones de fútbol de Estados Unidos, Canadá y México como de «bajo riesgo», los cuales están garantizados por sus gobiernos. Trump se ha atribuido con frecuencia el mérito de haber «ganado» la sede de la Copa Mundial en 2018, cuando los tres vecinos vencieron fácilmente a Marruecos en una votación de las federaciones miembros de la FIFA.
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