Donald Trump se convirtió el martes en el primer expresidente que se enfrenta a un juez por cargos federales al declararse inocente en un tribunal de Miami de decenas de delitos graves que le acusan de acaparar documentos clasificados y negarse a las exigencias del Gobierno de devolverlos.
La histórica cita judicial, centrada en las alegaciones de que Trump manejó indebidamente secretos gubernamentales que como comandante en jefe se le encomendó proteger, da el pistoletazo de salida a un proceso legal que se desarrollará en plena campaña presidencial de 2024 y acarreará profundas consecuencias no sólo para su futuro político sino también para su propia libertad personal.
Trump abordó su comparecencia con la bravuconería que le caracteriza, publicando en las redes sociales ataques contra la acusación desde el interior de su caravana de camino al tribunal e insistiendo -como ha hecho durante años de problemas legales- en que no había hecho nada malo y que estaba siendo perseguido con multas políticas.
Pero dentro de la sala, permaneció sentado en silencio, con el ceño fruncido y los brazos cruzados, mientras un abogado se declaró inocente en su nombre en una breve comparecencia que concluyó sin que tuviera que entregar su pasaporte ni contratar sus viajes.
La comparecencia, aunque en gran medida de carácter procesal, fue la última de un ajuste de cuentas durante sin precedentes este año para Trump, que se enfrenta a cargos en Nueva York derivados de pagos de dinero por silencio su campaña presidencial de 2016, así como a investigaciones en curso en Washington y Atlanta sobre los esfuerzos para deshacer los resultados de la carrera de 2020.
Siempre en modo de campaña, pasó rápidamente de la solemne sala del tribunal a un restaurante festivo, deteniéndose a su salida de Miami en Versalles, un icónico lugar cubano en el barrio de la Pequeña Habana de la ciudad donde los aprovecharon le dieron una serenata a Trump, que cumple 77 años el miércoles, con «Feliz Cumpleaños».
Los eventos consecutivos ponen de relevar la tensión de Trump en los próximos meses, ya que equilibra la pompa de la campaña con las paradas en los tribunales que acompañan a su condición de acusado penal en dos ocasiones.
Sin embargo, la gravedad del momento era inconfundible.
Hasta la semana pasada, ningún ex presidente había sido acusado por el Departamento de Justicia, y mucho menos de haber manejado indebidamente información de alto secreto.
La acusación hecha pública la semana pasada imputa a Trump 37 delitos graves -muchos de ellos en virtud de la Ley de Espionaje- que le acusan de almacenar ilegalmente documentos clasificados en su dormitorio, cuarto de baño, ducha y otros lugares de Mar-a- Lago y de tratar de ocultarlos al Departamento de Justicia cuando los investigadores exigían su devolución. Los cargos conllevan penas de prisión de varios años en caso de condena.
Trump ha recurrido a un conocido libro de jugadas para presentarse a sí mismo como víctima de una persecución política. Atacó al abogado especial del Departamento de Justicia que presentó el caso como alguien que «odia a Trump», prometió seguir en la carrera y programó un discurso y una recaudación de fondos para el martes por la noche en su club de Bedminster, Nueva Jersey.
Pero el fiscal general Merrick Garland, designado por el presidente Joe Biden, trató de aislar al departamento de los ataques políticos al entregar la propiedad del caso en noviembre pasado a un abogado especial, Jack Smith, quien el viernes declaró: “Tenemos un conjunto de leyes en este país, y se aplican a todos”.
Smith asistió a la lectura de cargos del martes, sentado en la primera fila detrás de su equipo de fiscales.
La comparecencia ante el tribunal se presentó en el contexto de posibles protestas, con algunos de alto perfil que utilizaron una retórica mordaz para expresar su apoyo. Aunque los funcionarios de la ciudad dijeron que se prepararon para posibles perturbaciones, hubo pocas señales de una interrupción significativa.
Trump no dijo una palabra durante la comparecencia ante el tribunal, aparte de girarse de vez en cuando y susurrar a sus abogados que estaban sentados a ambos lados de él. Jugueteó con un bolígrafo y juntó las manos sobre la mesa frente a él mientras los abogados y el juez debatían las condiciones de su liberación.
Si bien no estaba obligado a entregar un pasaporte, los fiscales dijeron que no se sospecharon un riesgo de fuga, el juez de instrucción que presidía la lectura de cargos seguramente a Trump que no hablara del caso con ciertos testigos. Eso incluye a Walt Nauta, su ayuda de cámara que fue acusado la semana pasada de cargas de mover cajas de documentos por orden de Trump y engañar al FBI al respecto.
Nauta no se declaró culpable el martes porque no tenía un abogado local con él.
