Turquía arrestó al principal rival político del presidente Recep Tayyip Erdogan por acusaciones de corrupción y terrorismo el miércoles, días antes de ser nombrado el candidato de la oposición en las próximas elecciones presidenciales.
La oposición lanzó el arresto del rival, el alcalde Ekrem Imamoglu de Estambul, como motivó políticamente y dijo que el gobierno estaba tratando de eliminar una posible amenaza política para el Sr. Erdogan.
El Sr. Imamoglu, de 54 años, acusó al Sr. Erdogan, sus asociados y fiscales estatales de orquestar su arresto.
«Este enfoque inmoral y tiránico sin duda será revocado por la voluntad y la resistencia de nuestra gente», dijo en un mensaje de voz enviado cuando la policía estaba en su casa para arrestarlo y compartido por sus ayudantes.
En un video compartido en las redes sociales, también antes de su arresto, el Sr. Imamoglu habló desde dentro de su armario Mientras le anotaba la corbata y dijo que el gobierno estaba «usurpando la voluntad de la gente».
«Nos enfrentamos a una gran tiranía», dijo. «Pero quiero que sepas que no me desanimaré».
Los críticos han acusado durante mucho tiempo al Sr. Erdogan, quien se convirtió en primer ministro en 2003 y presidente en 2014, de usar instituciones estatales, incluidos los tribunales y los servicios de seguridad, para socavar a sus rivales políticos. Los defensores del Sr. Erdogan citan su historia de victorias electorales como prueba de su popularidad.
El Sr. Imamoglu tuvo en tres ocasiones desde 2019 vencidos a los candidatos elegidos por el Sr. Erdogan para dirigir Estambul, la ciudad y la potencia económica más grande de Turquía. Y se esperaba que el principal partido de oposición de Turquía lo nominaría formalmente como su candidato presidencial durante una primaria el domingo.
El jefe del principal partido de oposición, Ozgur Ozel, pidió a los miembros del partido que continúen con el voto primario programado.
«Nos enfrentamos a un intento de golpe contra nuestro próximo presidente», Sr. Ozel escribió en las redes sociales.
Las próximas elecciones presidenciales de Turquía están programadas para 2028, pero se espera que el Parlamento solicite elecciones anticipadas antes de eso.
El Sr. Erdogan está en el segundo de los dos términos que está permitido por la Constitución. Pero una elección temprana le permitiría correr nuevamente, por el argumento de que no completó su segundo mandato. Muchos en la oposición también quieren un voto temprano porque creen que la inflación crónica, que ha sido exacerbada por las políticas del Sr. Erdogan, los ayudará en las encuestas.
El Sr. Erdogan, de 71 años, y los funcionarios de su partido gobernante de justicia y desarrollo no han discutido públicamente quién será su candidato. Pero el Sr. Erdogan ha sido el político predominante de Turquía durante más de dos décadas, y no tiene sucesor claro. Entonces se espera que corra.
Sinem Adar, un experto en Turquía en el Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad, dijo que el gobierno había estado sentando las bases para excluir al Sr. Imamoglu de la carrera por algún tiempo, dado el desafío que representaría al Sr. Erdogan y al Partido Gobernante. Pobres exhibiciones en las elecciones locales el año pasado.
«Hay mucho descontento en la población», dijo.
Pero el estado de ánimo internacional predominante, incluido el surgimiento de los partidos de extrema derecha en Europa y el enfoque nacionalista de la administración Trump, podría facilitar que el Sr. Erdogan actúe contra sus rivales.
«El contexto internacional y la geopolítica ayudan a Erdogan a duplicar los disidentes, en la oposición», dijo Adar.
El Congreso de Autoridades locales y regionales del Consejo de Europa, que promueve la democracia local en el continente, condenado El arresto, diciendo que parecía dirigido a ejercer «presión sobre una figura política considerada como uno de los principales candidatos en las próximas elecciones presidenciales».
Los oficiales de policía arrestaron al Sr. Imamoglu justo después del amanecer en su casa. Los fiscales dijeron que se habían emitido órdenes de arresto relacionadas para más de 100 personas, y la policía también detuvo a dos alcaldes del Distrito de Estambul y a varios ayudantes mayores del Sr. Imamoglu.
La Oficina del Fiscal de Estambul dijo que el Sr. Imamoglu fue acusado de liderar una organización criminal. Los fiscales dicen que participó en prácticas corruptas en los negocios municipales y lo acusó de participar en sobornos, fraude, lavado de dinero, enriquecimiento personal y aparejo de ofertas.
También enfrenta acusaciones de ayudar a una organización terrorista vinculada a su coordinación con un partido político pro kurdo durante las elecciones municipales del año pasado, dijeron los fiscales. Sr. Imamoglu ganó esa elección fácilmente contra un candidato respaldado por el Sr. Erdogan.
El Sr. Imamoglu aún no ha sido acusado de cargos específicos relacionados con estas acusaciones, pero podría ser detenido mientras los fiscales realizan su investigación.
La oficina del gobernador de Estambul, que es nombrado por el Sr. Erdogan, tomó medidas el miércoles para evitar las protestas sobre los arrestos.
Se han prohibido manifestaciones públicas en la ciudad durante cuatro días, y se cerraron dos estaciones de metro, incluso en Taksim Square, un centro de transporte central y una gran plaza donde a menudo se han celebrado manifestaciones.
Turquía también restringió el acceso a las plataformas de redes sociales, incluidas X, YouTube, Tiktok e Instagram, Según Netblocksun monitor de Internet.
A media tarde, las protestas pequeñas y dispersas habían estallado alrededor de Estambul.
El arresto del Sr. Imamoglu sigue a numerosos casos judiciales y otros movimientos procesales en su contra que la oposición dice que tienen como objetivo eliminarlo como una fuerza política.
En los últimos años, ha enfrentado cargos de corrupción durante su papel anterior como alcalde del distrito de Estambul, y está apelando una condena de 2022 por cargos de insultar a los jueces en el Consejo Electoral Supremo que supervisa las elecciones.
Algunos de los casos en su contra podrían resultar en que se les produzca temporalmente la política, lo que significa que podría ser expulsado de alcalde y prohibido que se postule para presidente.
En otro movimiento que los partidarios del Sr. Imamoglu dicen que busca excluirlo de la carrera presidencial, su alma mater, la Universidad de Estambul, anunció el martes que había anulado su diploma, citando procedimientos inapropiados en su transferencia en 1990 desde una universidad en el norte de Chipro con control turco.
La constitución turca estipula que el presidente debe ser un graduado universitario.
El Sr. Imamoglu ha argumentado que no había nada inadecuado en su transferencia y que una investigación del gobierno anterior sobre el asunto no había encontrado nada mal.
El mes pasado, la Oficina del Fiscal de Estambul solicitó una nueva consulta, lo que condujo a la cancelación, una decisión que se espera que el Sr. Imamoglu apele.
