El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania anunció el viernes que su gobierno estaba despidiendo a todos los jefes regionales de reclutamiento militar del país para tomar medidas enérgicas contra la corrupcióndespués de múltiples revelaciones de oficiales que aceptaron sobornos para permitir que los hombres evadieran ser reclutados para luchar contra la invasión rusa.
El anuncio de esta semana de que desde la invasión los fiscales habían abrió 112 casos contra 33 funcionarios involucrados en el reclutamiento ofreció la evidencia más reciente de que la guerra había proporcionado nuevas vías para la arraigada corrupción gubernamental que ha plagado a Ucrania durante mucho tiempo. Dos oficiales de reclutamiento ha sido acusado en los últimos días de enriquecerse falsificando documentos que etiquetan a los hombres como no aptos para el servicio, en algunos casos recaudando $10,000 por cabeza.
Las acusaciones surgen cuando las bombas caen sobre los civiles, los soldados mueren, Ucrania intenta reclutar más tropas para reemplazar a los muertos o heridos, y millones se sacrifican para asegurar la supervivencia de la nación.
El Sr. Zelensky no ocultó su desprecio al anunciar que despediría a los 24 jefes regionales de reclutamiento, diciendo en un video publicado en las redes sociales que “el sistema debe estar dirigido por personas que sepan exactamente qué es la guerra y por qué el cinismo y el soborno durante la guerra son traición”. Aquellos oficiales que sean removidos pero no hayan cometido ningún delito, agregó, deben servir en el frente “si quieren mantener las charreteras y demostrar su dignidad”.
Todos los jefes de los centros existentes serán reemplazados por “soldados que han estado en el frente o que no pueden estar en las trincheras porque han perdido la salud, han perdido las extremidades”.
La corrupción por la evasión del reclutamiento afecta a personas como Oksana Borkun, cuyo esposo, Volodymyr Hunko, murió luchando contra los rusos. “Surge la indignación, la ira, tanto hacia los que dan un soborno como hacia los que lo aceptan”, dijo la Sra. Borkun, que vive en Irpin, un suburbio de Kiev. “Surge la desesperación, porque hay muchos muchachos en primera línea que necesitan haber sido reemplazados hace mucho tiempo, porque están muy agotados”.
Pero Andriy, un oficial de la Fuerza de Defensa Territorial, dijo que la corrupción en los centros de reclutamiento era bien conocida y que era poco probable que erradicar a algunos de los responsables tuviera un gran efecto en la movilización. Andriy, quien discutió asuntos políticos con la condición de que no se usara su apellido, dijo: “Aquellos que quisieran evitar lo harían de todos modos”.
El Sr. Zelensky, actuando para múltiples audiencias, necesita defenderse de tal cinismo. Para continuar la guerra, debe asegurar a los ucranianos que sus sacrificios han valido la pena y persuadirlos para que hagan más, al mismo tiempo que convence a sus partidarios occidentales de que no tolera la corrupción y que la fortuna que han invertido en apuntalar su ejército y su gobierno no ha sido desperdiciado.
Funcionarios estadounidenses y europeos dicen que no hay evidencia de que la ayuda a Ucrania haya sido robada o abusada, pero incluso la percepción de fraude podría amenazar el apoyo político.
La escala de la corrupción en el alistamiento y la evasión del reclutamiento no está clara, pero esta no es la primera escandalo a temblar la administración del Sr. Zelensky, quien asumió el cargo en 2019 prometiendo luchar contra la corrupción sistémica.
Un escándalo involucró el pago de precios drásticamente inflados por alimentos para los militares, lo que llevó a la destitución de varios altos funcionarios del gobierno. Y el gobierno actuó en las estafas de reclutamiento, como lo hizo en el escándalo de la compra de alimentossolo después de que los medios de comunicación ucranianos informaran sobre ellos.
Una investigación por el medio de noticias Ukrainska Pravda en junio reveló que un oficial de alistamiento militar de la región sur de Odesa había comprado bienes inmuebles y automóviles por valor de millones de dólares en una zona costera de España. El oficial, Yehor Smirnov, fue despedido y enviado al frente, y el caso llevó al Sr. Zelensky a ordenar una inspección de todo el sistema, realizada por varias agencias de seguridad nacional y de aplicación de la ley.
Ukrainska Pravda informó el jueves que Ministro de Defensa Oleksii Reznikov podría ser reemplazado de manera inminente.
La reorganización de las operaciones de reclutamiento del Sr. Zelensky representó el cambio más amplio en la estructura militar de Ucrania desde la invasión, un reflejo tanto de la profundidad del problema como de los desafíos que enfrenta Ucrania después de 18 meses de brutales combates.
Si bien Kiev no suele revelar cifras de víctimas, los funcionarios y analistas occidentales han estimado que más de 150.000 soldados ucranianos han muerto o han resultado heridos, además de decenas de miles de víctimas civiles. Las estimaciones de las pérdidas de Rusia son más altas, pero con alrededor de 145 millones de personas, tiene más de tres veces la población de la que sacar provecho.
La contraofensiva de Ucrania de dos meses para recuperar el territorio perdido en el sur se ha convertido en un esfuerzo sangriento, con avances dolorosamente lentos hacia las ciudades ocupadas de Melitopol y Berdiansk, y el viernes se informaron más avances graduales. Pero al mismo tiempo, las fuerzas rusas avanzan hacia la ciudad de Kupiansk en el noreste.
Muchos de los que luchan por Ucrania son voluntarios o soldados profesionales que ven la lucha no como una elección sino como una obligación.
Aún así, a medida que Ucrania se ha adentrado cada vez más en la sociedad para mantener llenas sus filas, la cantidad de personas que intentan escapar del servicio ha crecido, dijeron funcionarios ucranianos.
La Guardia Estatal de Fronteras ha dicho que un promedio de 20 hombres por día son arrestados por tratar de salir del país. Según la declaración de ley marcial que siguió a la invasión, los hombres de entre 18 y 60 años deben permanecer en Ucrania, presentarse en las oficinas de contratación locales y someterse a exámenes médicos para un posible servicio. Hay un puñado de exenciones, que incluyen estar matriculado en una universidad, tener una discapacidad o tener al menos tres hijos.
Muchas mujeres también sirven en el ejército ucraniano, incluso en funciones de combate, pero son voluntarias, no reclutas.
Algunos de los esquemas corruptos descritos por los fiscales han implicado dar permiso a hombres “no aptos” para salir del país. Los implicados, además de los oficiales de alistamiento, incluyen personal médico que revisa la aptitud para el servicio de los posibles soldados.
El problema para el gobierno de Ucrania es mucho menor que el éxodo de Rusia, estimado en cientos de miles, que se intensificó después de que el Kremlin anunciara una movilización de unos 300.000 hombres en septiembre pasado.
Pero es un problema para un esfuerzo de guerra que necesita recursos y confianza pública, en medio de una contraofensiva que hasta ahora no ha logrado un gran avance. El implacable bombardeo ruso agrava la sensación de agotamiento que sienten millones de personas a quienes nada les gustaría más que ser dejados en paz, pero que no ven otra opción que luchar.
La decisión de reemplazar a los jefes de las oficinas de reclutamiento fue aprobada en una reunión del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, y el general Valeriy Zaluzhny, jefe de las fuerzas armadas ucranianas, quedó a cargo de implementar los cambios.
El número exacto de personas en las fuerzas armadas de Ucrania no está disponible públicamente, pero el Sr. Reznikov, el ministro de defensa, ha dicho que el objetivo de la nación era tener un ejército de un millón de personas, una cifra que incluiría la guardia nacional, la policía y la frontera. guardia.
En los primeros meses de la guerra, el gobierno dijo que solo reclutaban a personas con experiencia militar o habilidades específicamente necesarias. Pero incluso entonces, hubo quejas de que el proceso de reclutamiento era secreto y estaba plagado de corrupción.
El año pasado, el gobierno ucraniano prohibió que los funcionarios de contratación emitieran citaciones en puestos de control, gasolineras y otros lugares públicos, en respuesta a una petición firmada por más de 25.000 gente.
El informe fue contribuido por Gaya Gupta en Nueva York, Anna Lukinova y natalia yermak en Kyiv, y Cassandra Vinogrado en Goult, Francia.
