Los investigadores de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai han encontrado que la exposición prenatal al acetaminofeno puede aumentar el riesgo de trastornos neurodesarrollo, incluido el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), en niños. El estudio, publicado el 14 de agosto en Salud ambiental de BMCes el primero en aplicar la rigurosa metodología de la guía de navegación para evaluar sistemáticamente el rigor y la calidad de la literatura científica.
El acetaminofeno (a menudo se vende bajo la marca Tylenol®, y conocido como paracetamol fuera de los Estados Unidos y Canadá) es el medicamento para el dolor y la fiebre de venta libre más utilizado durante el embarazo y es utilizado por más de la mitad de las mujeres embarazadas en todo el mundo. Hasta ahora, el acetaminofeno se ha considerado la opción más segura para controlar el dolor de cabeza, la fiebre y otro dolor. El análisis del equipo de 46 estudios liderado por Mount Sinai que incorporan datos de más de 100,000 participantes en múltiples países desafían esta percepción y subraya la necesidad de precaución y más estudio.
La metodología de revisión sistemática de la guía de navegación es un marco estándar de oro para sintetizar y evaluar datos de salud ambiental. Este enfoque permite a los investigadores evaluar y calificar el riesgo de sesgo de cada estudio, como informes selectivos de los resultados o datos incompletos, así como la fuerza de la evidencia y la calidad de los estudios individual y colectivamente.
«Nuestros hallazgos muestran que los estudios de mayor calidad tienen más probabilidades de mostrar un vínculo entre la exposición prenatal al acetaminofén y mayores riesgos de autismo y TDAH», dijo Diddier Prada, MD, PhD, profesor asistente de ciencias y políticas de la salud de la población, y medicina ambiental y ciencia climática, en la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai. «Dado el uso generalizado de este medicamento, incluso un pequeño aumento en el riesgo podría tener importantes implicaciones de salud pública».
El documento también explora los mecanismos biológicos que podrían explicar la asociación entre el uso de acetaminofeno y estos trastornos. Se sabe que el acetaminofeno cruza la barrera placentaria y puede desencadenar el estrés oxidativo, interrumpir las hormonas y causar cambios epigenéticos que interfieren con el desarrollo del cerebro fetal.
Si bien el estudio no muestra que el acetaminofeno causa directamente los trastornos del desarrollo neurológico, los resultados del equipo de investigación fortalecen la evidencia de una conexión y plantean preocupaciones sobre las prácticas clínicas actuales.
Los investigadores piden uso cauteloso y limitado por el tiempo de acetaminofeno durante el embarazo bajo supervisión médica; Pautas clínicas actualizadas para equilibrar mejor los beneficios y riesgos; e investigación adicional para confirmar estos hallazgos e identificar alternativas más seguras para manejar el dolor y la fiebre en las futuras madres.
«Las mujeres embarazadas no deben dejar de tomar medicamentos sin consultar a sus médicos», enfatizó el Dr. Prada. «El dolor o la fiebre no tratados también pueden dañar al bebé. Nuestro estudio destaca la importancia de discutir el enfoque más seguro con los proveedores de atención médica y considerar las opciones no fármacas siempre que sea posible».
Con los diagnósticos de autismo y el aumento del TDAH en todo el mundo, estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la política de salud pública, las pautas clínicas y la educación del paciente. El estudio también destaca la necesidad urgente de innovación farmacéutica para proporcionar alternativas más seguras para las mujeres embarazadas.
El estudio se realizó en colaboración con la Universidad de California, Los Ángeles; Universidad de Massachusetts Lowell; y Harvard Th Chan School of Public Health.
El financiamiento para este estudio fue proporcionado por el Instituto Nacional del Cáncer (U54CA267777), el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (R35ES031688) y el Instituto Nacional de Envejecimiento (U01AG088684).
