La tienda solía vender flores y artículos de jardinería a los visitantes de la misma calle, donde una pequeña región separatista de Moldavia se ha mantenido desafiante durante más de 30 años, con el apoyo de las tropas rusas.
Sin embargo, desde que se suspendió el suministro de gas desde Rusia el día de Año Nuevo, la tienda ha estado vendiendo principalmente calentadores eléctricos a los helados residentes de Transnistria, el autoproclamado microestado en el este de Moldavia.
Los modelos más baratos ya se han agotado, dijo una vendedora, pero los calefactores de gama alta se están vendiendo rápidamente, mientras 350.000 habitantes de Transnistria soportan una crisis energética que ha cerrado fábricas, ha dejado a bloques de apartamentos de la era soviética sin calefacción ni agua caliente y ha planteado dudas. sobre la supervivencia de su enclave de habla rusa independiente.
La situación es tan mala que el presidente de la región, Vadim Krasnoselsky, que dirige una entidad no reconocida por todos los demás países, incluida Rusia, intentó tranquilizar a su pueblo el jueves: «No permitiremos un colapso social».
“Es difícil”, dijo Krasnoselsky, enumerando miles de empresas, escuelas, granjas y hogares que estaban pasando apuros sin calefacción. Los ciudadanos habían demostrado una “gran responsabilidad”, afirmó, al “salir al bosque a recoger madera muerta” para quemarla en casa.
El La crisis comenzó el 1 de enero.cuando el gigante energético ruso Gazprom dejó de bombear gas natural a través de Ucrania, su principal ruta de exportación a Europa, después de que Ucrania se negara a renovar un acuerdo de tránsito de gas de cinco años.
En la mayoría de los lugares que alguna vez dependieron del gas ruso, como Hungría, las consecuencias del cierre fueron suavizadas por proveedores alternativos de Occidente. Pero Transnistria, una pequeña porción de territorio construida sobre la base de una lealtad inquebrantable a Rusia, enfrenta una crisis existencial.
Dorin Recean, el primer ministro de Moldavia, que desde hace tiempo exige que la región renuncie a sus pretensiones de ser un Estado, acusó a Rusia de inducir una “crisis humanitaria inminente”.
“Al poner en peligro el futuro del protectorado que ha respaldado durante tres décadas en un esfuerzo por desestabilizar a Moldavia, Rusia está revelando el resultado inevitable para todos sus aliados: la traición y el aislamiento”, afirmó Recean. dicho el viernes.
Distraída por la guerra en Ucrania y más cautelosa a la hora de invertir recursos, Rusia ha mostrado recientemente una mayor voluntad de reducir sus pérdidas. sobre todo en Siria, donde se mantuvo al margen el mes pasado mientras los rebeldes derrocaron al aliado más cercano de Moscú en el Medio Oriente.
Alexandru Flenchea, ex viceprimer ministro de Moldavia, responsable de intentar reintegrar Transnistria, dijo que Rusia aún no estaba lista para abandonar la región, valorando su uso para ejercer presión militar y política sobre Moldavia.
El deseo de Rusia de ejercer influencia, dijo Flenchea, se agudizó en octubre cuando los votantes moldavos respaldaron por estrecho margen cambiando la constitucion para bloquear la salida del país de la esfera de influencia de Moscú, alineándose más estrechamente con Occidente.
Pero, añadió Flenchea, la disposición de Rusia a permitir que Transnistria se congelara sin gas ni su principal fuente de ingresos (la venta de electricidad a Moldavia desde una central eléctrica alimentada por gas) sugería que la región estaba en serios problemas.
“Todo el modelo en Transnistria se basa en el gas ruso gratuito. Si no hay gas ruso gratis, todo se viene abajo”, afirmó. “Pero no creo que Rusia permita que esto suceda pronto. Todavía los necesita”.
Otros ven los problemas de Transnistria menos como una señal de la retirada rusa que de su determinación de desviar a Moldavia de su rumbo proeuropeo.
Moldavia, también aislada del suministro de gas ruso, ha optado durante la semana pasada por alternativas más caras, incluida la electricidad procedente de Rumania. Esto evitó que Moldavia se enfriara, pero duplicó el precio de la electricidad para los consumidores, lo que podría acarrear un alto precio político para el gobierno prooccidental en las elecciones de este año.
El objetivo de Rusia, dijo Vladislav Kulminski, un ex funcionario del gobierno que ahora trabaja en el Instituto de Iniciativas Estratégicas, un grupo de investigación moldavo, «es mantenernos en una zona gris obteniendo un resultado electoral que llevará al poder a un gobierno diferente».
«Todo ha quedado por los aires», afirmó. «No sabemos qué forma adoptará cuando todas las piezas caigan al suelo».
A estado policial retro Con su propia moneda y pasaportes (y un exitoso equipo de fútbol financiado por magnates locales), Transnistria tiene un amplio servicio de seguridad, reforzado por los rusos, y ha trabajado duro para controlar lo que la gente escucha.
Los medios de comunicación de Transnistria, haciéndose eco de los puntos de conversación rusos, culpan a Ucrania, Estados Unidos y al gobierno de Moldavia por el corte de gas. Los rumores de que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia también podría ser el culpable son tabú.
El bombardeo mediático parece estar funcionando.
“Putin nunca nos abandonaría”, dijo Grigory Kravatenko, residente de Bender, una ciudad industrial que limita con el territorio controlado por Moldavia.
Cuando se le preguntó si Transnistria estaría mejor si estuviera menos alineada con Moscú, añadió: “No estamos a favor de Rusia. No estamos a favor de Moldavia. No estamos a favor de Ucrania. Estamos por nosotros mismos y todos sufrimos”.
Las cocinas siguieron funcionando durante un tiempo después del corte del 1 de enero, gracias al gas que todavía estaba en las tuberías. Pero ahora ellos también están farfullando.
Una residente de Transnistria que sólo dio su nombre de pila, Yulia, mientras caminaba el viernes con su hija pequeña por una vía de ferrocarril abandonada, dijo que estaba segura de que Rusia pronto acudiría al rescate. «Por supuesto que no nos dejarán morir», dijo.
Victor Ceban, un sacerdote cristiano ortodoxo responsable de las parroquias a lo largo de la zigzagueante frontera, dijo que evitó hablar sobre quién era el responsable. «Todo lo que le dices a una persona te conviertes en el enemigo de otra», dijo.
En algunos lugares, la frontera está marcada con barreras de hormigón tripuladas por rusos vestidos de uniforme. Pero en otros lugares es tan confuso que es fácil extraviarse hacia Transnistria. La semana pasada, saludados por un soldado con una bandera rusa en el hombro en un puesto de control, los periodistas preguntaron a la gente en una parada de autobús si conocían los problemas de Transnistria.
“Por supuesto que sí. Esto es Transnistria”, dijo una anciana.
Ceban, el sacerdote, mientras caminaba de casa en casa el viernes por la aldea de Varnita, controlada por Moldavia, ofreció bendiciones antes de la Navidad ortodoxa y rezó para que su rebaño, en su mayoría geriátrico, no sufriera mucho tiempo sin calor.
Cuando Transnistria, la parte más próspera de Moldavia cuando ambos formaban parte de la Unión Soviética, se separó por primera vez para formar un Estado renegado a principios de los años 1990, la región se jactó de que se convertiría en una versión de Suiza de habla rusa: un refugio orgullosamente independiente de la agitación que asolaba a Moldavia, que estaba profundamente empobrecida.
La región separatista se convirtió en un modelo para lo que desde entonces ha sido un intento de Rusia de mantener su influencia en tierras ex soviéticas apoyando a los separatistas: primero en Moldavia, luego en Georgia y en el este de Ucrania. En los tres países, los militantes locales respaldados por la fuerza rusa declararon sus propios microestados.
El despliegue de tropas rusas en Transnistria, originalmente como fuerzas de paz pero todavía allí décadas después de que cesaron los combates, aseguró que Moldavia nunca pudiera recuperar el territorio por la fuerza y condenó los esfuerzos diplomáticos.
Sin embargo, igual de importante para la supervivencia de Transnistria ha sido el gas ruso, proporcionado prácticamente gratis para mantener en funcionamiento una planta siderúrgica y otras industrias, y para alimentar la central eléctrica que vende electricidad a Moldavia.
El secretario de Estado de Energía de Moldavia, Constantin Borosan, dijo que, antes de la crisis actual, la electricidad generada en Transnistria había satisfecho aproximadamente las tres cuartas partes de la demanda de su país y aportado aproximadamente la mitad del presupuesto de la región separatista.
«Esta gente vivía del gas subsidiado de Rusia», dijo. «Ahora parece que Rusia los ha abandonado». Señaló que Gazprom había ignorado las sugerencias de Moldavia de que podría, utilizando una ruta de exportación alternativa bajo el Mar Negro, seguir llevando gas a Transnistria, si el Kremlin así lo deseaba.
«No sé qué está pasando por la cabeza de Putin», dijo.
Cualesquiera que sean las intenciones de Rusia, está causando un dolor generalizado no sólo en Transnistria, sino también a los residentes del territorio controlado por Moldavia.
Alexandru Nichitenco, alcalde de Varnita, un pueblo rodeado por Transnistria y dependiente de su energía, afirmó que la mayoría de sus 5.100 habitantes ya no podían calentar sus hogares. Se enfrentaron al desastre, dijo, especialmente si las temperaturas invernales habituales (normalmente muchos grados bajo cero) afectan al país.
Dijo que no culpa a Transnistria: “No pueden hacer nada. Moscú controla todo allí”.
Veronica Ostap, una madre de Varnita que lucha por mantener alimentada a su familia sin una estufa que funcione, dijo que estaba esperando su salario la próxima semana para comprar un hervidor eléctrico. Mantenía una habitación caliente con un calentador eléctrico para que sus tres hijos pequeños pudieran dormir.
Como cristiana bautista, agradeció a Dios por mantener la temperatura alrededor de cero grados, al menos durante el día. “El Señor está tratando de ayudarnos”, dijo.
Ruxanda Spatari contribuyó con informes desde Chisinau, Moldavia y Natalia Vasilyeva de Berlín.
