Es posible que los astutos Skywatchers ya hayan visto la sorprendente línea de planetas en todo el cielo nocturno en enero. Esta semana, Mercury se une a la cola. Ahora todos los demás mundos de nuestro sistema solar serán visibles entre las estrellas al mismo tiempo, si sabe dónde buscar.
Según Gerard Van Belle, director de ciencias del Observatorio Lowell en Arizona, una alineación de siete planetas no es mística ni particularmente rara.
«En la escala de superluna a Asteroide de la muerte, Esto es más una especie de superluna ”, dijo el Dr. Van Belle. Aún así, el desfile planetario, como el evento se llama coloquialmente, «es una muy buena excusa para salir por la noche, tal vez con una copa de vino y disfrute del cielo nocturno».
¿Por qué están alineados los planetas?
Cada vez que los planetas son visibles en el cielo nocturno, siempre aparecen más o menos a lo largo de la misma línea. Este camino, conocido como la eclíptica, es el mismo que el sol viaja durante el día.
Esto sucede porque los planetas orbitan alrededor del sol en el mismo avión. El Dr. Van Belle comparó la configuración con un registro de vinilo: el sol está en el centro y las ranuras son las órbitas de los planetas a su alrededor.
Nuestro punto de vista desde la Tierra, entonces, está a lo largo de uno de esos surcos, «mirando a lo largo del plato», dijo. Esta semana, los planetas están configurados de tal manera que todos estarán presentes en el cielo al anochecer desde la mayoría de las partes en cualquier lugar de la Tierra.
Alrededor de fin de mes, Saturno se deslizará debajo del horizonte y en los cielos diurnos, terminando el desfile de siete planetas. Pero Stargazers tendrá otra oportunidad de ver una alineación planetaria en agosto, cuando varios de nuestros vecinos celestiales serán visibles en los cielos de la mañana.
¿Cómo puedo ver el desfile?
Solo se puede ver un puñado de planetas con el ojo sin ayuda, y la mejor noche para atraparlos puede variar por ubicación. Los astrónomos recomiendan usar un programa de software como Estelario para averiguar cuándo y dónde mirar.
Para ver el desfile, encuentre un lugar oscuro con una vista clara del horizonte occidental al anochecer. Mercurio y Saturno estarán bajos en el cielo, cepillándose entre sí en el brillo que se desvanece del sol de la noche, lo que dificultará la pareja.
Trace esa línea de visión más alta para encontrar a Venus, el planeta más brillante del cielo.
«Venus, no se puede perder», dijo Thomas Willmitch, director del planetario de la Universidad Estatal de Illinois. «Podrías estar en una neblina bajo las farolas, y está Venus, que brilla como un faro hacia el oeste».
Aún más alto, casi directamente en lo alto, será Júpiter, brillante en aproximadamente una décima parte del brillo de Venus.
La cadena de planetas termina en el cielo oriental con Marte, fácilmente discernible debido a su tono rosado. El planeta ha pasado unas semanas un encuentro cercano con la tierrahaciéndolo parecer más grande de lo habitual. Según el Sr. Willmitch, esta proximidad también ha arrojado al planeta rojo en un tono dorado.
Los otros dos planetas están demasiado lejos para ser vistos sin binoculares o un telescopio. Urano está a unos dos puños al oeste de Júpiter, dijo Willmitch, mientras Neptuno se esconde entre Venus y el horizonte occidental.
Pero incluso si no puede atraparlos a todos, el Sr. Willmitch aconsejó capas y levantando la vista de todos modos. «El cielo es realmente hermoso en invierno», dijo. «Es un buen momento para salir y hacer un poco de estrellas».
