En una señal de que la exposición a ciertas sustancias químicas que alteran el sistema endocrino puede estar desempeñando un papel en los cánceres de mama, ovario, piel y útero, los investigadores han descubierto que las personas que desarrollaron esos cánceres tienen niveles significativamente más altos de estas sustancias químicas en sus cuerpos.
Si bien no prueba que la exposición a sustancias químicas como las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) y los fenoles (incluido el BPA) condujeron a estos diagnósticos de cáncer, es una fuerte señal de que pueden estar desempeñando un papel y deben estudiarse más a fondo.
El estudio mostró que, particularmente para las mujeres, una mayor exposición al PFDE, un compuesto de PFAS de cadena larga, tenía el doble de probabilidades de un diagnóstico previo de melanoma; las mujeres con mayor exposición a otros dos compuestos de PFAS de cadena larga, PFNA y PFUA, tenían casi el doble de probabilidades de un diagnóstico previo de melanoma.
El estudio mostró un vínculo entre la PFNA y un diagnóstico previo de cáncer de útero; y las mujeres con mayor exposición a fenoles, como BPA (usado en plásticos) y 2,5-diclorofenol (una sustancia química utilizada en tintes y que se encuentra como subproducto en el tratamiento de aguas residuales), tenían mayores probabilidades de diagnósticos previos de cáncer de ovario.
El estudio fue realizado por investigadores de la UC San Francisco (UCSF), la Universidad del Sur de California (USC) y la Universidad de Michigan, todas las cuales forman parte de los Centros Centrales de Ciencias de la Salud Ambiental financiados por los Institutos Nacionales de Salud.
Utilizaron datos de muestras de sangre y orina de más de 10.000 personas en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES). Investigaron la exposición actual a fenoles y PFAS en relación con diagnósticos de cáncer previos y exploraron las disparidades raciales/étnicas en estas asociaciones.
El estudio aparece el 17 de septiembre de 2023 en el Revista de ciencia de la exposición y epidemiología ambiental.
«Estos hallazgos resaltan la necesidad de considerar las PFAS y los fenoles como clases completas de factores de riesgo ambientales para el riesgo de cáncer en las mujeres», dijo Max Aung, PhD, autor principal del estudio que realizó la investigación mientras estaba en el Programa de Salud Reproductiva y Salud Reproductiva de la UCSF. Medio Ambiente y ahora profesor asociado de salud ambiental en la Facultad de Medicina Keck de la USC.
Las PFAS están omnipresentes en el medio ambiente.
Las PFAS han contaminado el agua, los alimentos y las personas a través de productos como sartenes de teflón, ropa impermeable, alfombras y telas resistentes a las manchas y envases de alimentos. A menudo se les llama «químicos eternos» porque son resistentes a la degradación y, por lo tanto, duran décadas en el medio ambiente. Las PFAS también permanecen en los sistemas de las personas desde varios meses hasta años.
«Estos químicos PFAS parecen alterar la función hormonal en las mujeres, que es un mecanismo potencial que aumenta las probabilidades de cánceres relacionados con las hormonas en las mujeres», dijo Amber Cathey, PhD, autora principal del estudio y científica de la facultad de investigación de la Universidad de Michigan. , Escuela de Salud Pública.
El estudio también identificó diferencias raciales. Las asociaciones entre varias PFAS y los cánceres de ovario y útero se observaron sólo entre mujeres blancas, mientras que las asociaciones entre una PFAS llamada MPAH y un fenol llamado BPF y el cáncer de mama se observaron sólo entre mujeres no blancas.
Los investigadores dicen que la EPA debería regular los PFAS como una clase de sustancias químicas
«A medida que las comunidades de todo el país luchan contra la contaminación de PFAS, esto agrega más evidencia que respalda a los formuladores de políticas que desarrollan acciones para reducir la exposición a PFAS», dijo Tracey J. Woodruff, PhD, MPH, profesora de UCSF y directora del Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente y director del Centro Earth de UCSF, que apoyó el estudio. «Dado que las PFAS constituyen miles de sustancias químicas, una forma de reducir la exposición es que la EPA regule las PFAS como una clase de sustancias químicas, en lugar de una a la vez».
El estudio fue financiado por el Centro UCSF Earth y el Centro Oncológico Integral Familiar Helen Diller de UCSF.
