Mientras los ataques israelíes y estadounidenses golpeaban a Irán, sus poderosos amigos en todo el mundo no lograban ponerse de acuerdo sobre cómo reaccionar.
Brasil, China y Rusia condenaron rápidamente el ataque militar contra Irán, que se unió a ellos hace dos años en el grupo de economías emergentes BRICS.
India, que preside la presidencia del bloque este año, pareció tomar el otro lado, favoreciendo a Estados Unidos e Israel al permanecer callados sobre sus bombardeos, mientras criticaba los ataques de represalia de Irán en la región.
Sudáfrica, otro miembro, fue más cautelosa y expresó vagas preocupaciones sobre el conflicto sin nombrar ningún país específico, aparentemente deseosa de evitar el tipo de reacción estadounidense que enfrentó recientemente después de organizar simulacros navales con Irán y otras naciones BRICS.
Cabe destacar la ausencia de cualquier declaración conjunta o muestra de solidaridad. Fue una señal clara de que el conflicto puede estar poniendo a prueba la unidad de los BRICS y obligándolos a lidiar con una pregunta incómoda: ¿pueden realmente construir un nuevo orden mundial, como aspiran a hacerlo, sin un alineamiento ideológico entre sus miembros?
Desde su nacimiento en 2009, los BRICS han tenido como objetivo aumentar la influencia de las mayores economías emergentes del mundo en el escenario global. A diferencia de la OTAN, donde la cooperación militar es fundamental, los miembros del grupo no han hecho ningún compromiso explícito de defenderse unos a otros. En cambio, el bloque se ha centrado en una agenda principalmente económica, trabajando para crear un banco de desarrollo conjunto, impulsar el comercio entre sus miembros y reducir su dependencia del dólar estadounidense.
Sin embargo, en los últimos años, el grupo ha comenzado a posicionarse con más fuerza como contrapeso a la hegemonía estadounidense, pidiendo una reorganización de la dinámica de poder global que considera obsoleta y favorecedora de Occidente. En un esfuerzo por lograr ese objetivo, se amplió para incluir a Irán, Egipto, Etiopía, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos.
Aún así, a medida que el grupo se ha expandido rápidamente para incluir miembros con puntos de vista y objetivos geopolíticos marcadamente diferentes, los analistas dicen que se ha vuelto más difícil encontrar un camino común a seguir.
“El grupo no está unido en absoluto”, dijo Paulo Nogueira Batista Jr., economista y ex vicepresidente del banco de desarrollo BRICS. «Y esto socava la idea de una acción conjunta».
Cuando se unió al grupo, Irán encontró cierto alivio del aislamiento global y las sanciones económicas, al tiempo que ganó nuevos amigos poderosos. Pero incluso cuando Teherán presionó por una mayor cooperación militar, el bloque se resistió. Para Irán, el grupo siguió siendo principalmente una forma de acceder a los compradores de petróleo, según Renad Mansour, investigador principal del programa de Medio Oriente y África del Norte en Chatham House.
“En realidad, ninguno de estos países se unirá a Irán en ninguna guerra”, dijo Mansour. En cambio, dijo, lo más probable es que Teherán espere que “los países BRICS sientan el impacto económico y luego tomen algún tipo de acción”.
Esta no es la primera vez que el grupo ha tenido dificultades para decidir cuál es su posición en un conflicto que involucra a uno de los suyos.
Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, no pudo ponerse de acuerdo sobre si eso violaba el derecho internacional y finalmente se conformó con una tibia declaración conjunta instando al diálogo y condenando las sanciones occidentales.
La primavera pasada, después de que Israel y Estados Unidos lanzaran ataques militares contra Irán, los BRICS emitieron otra modesta declaración expresando “grave preocupación”, sin criticar abiertamente a Israel o a Estados Unidos.
Pero ahora, mientras Irán enfrenta una crisis que probablemente moldeará su futuro, el bloque ha optado por permanecer en silencio.
«Existe la sensación de que los BRICS todavía están tratando de determinar cuál es su propia posición», dijo Luiz Augusto de Castro Neves, ex embajador de Brasil en China y ahora presidente del Consejo Empresarial Brasil-China. «Incluso cuando busca un papel más claramente definido en el escenario internacional».
Las tensiones sobre Irán también han puesto en duda si el bloque puede forjar alianzas económicas sin que la política se interponga en su camino, especialmente en un momento en que el presidente Trump ha dejado claro que está dispuesto a utilizar medidas comerciales como aranceles y sanciones para lograr objetivos tanto económicos como políticos.
India, por ejemplo, ha obedecido silenciosamente las demandas estadounidenses de dejar de comprar petróleo iraní y también ha tomado medidas para reducir sus importaciones de crudo ruso. Recientemente, India también pareció abandonar sus planes para un proyecto portuario en Irán, aparentemente asustada por la amenaza de sanciones estadounidenses.
«Es la geopolítica la que invade las relaciones comerciales», dijo Batista. «Así que ya no se trata sólo de una cuestión de cooperación económica».
Si el grupo espera emerger como una fuerza que desafíe la influencia occidental, necesitará ir más allá de una alianza económica, dijo Mansour.
«Si hablamos de cómo será el próximo orden mundial», dijo, «las cuestiones políticas y militares importarán en algún momento. Y pueden convertirse en puntos de estrangulamiento».
Alex Travelli contribuyó con informes desde Nueva Delhi, y John Eligon de Johannesburgo.
