Desde que comenzó el año pasado, la guerra de Rusia en Ucrania ha dependido no solo de los resultados del campo de batalla, sino también de una pregunta en Moscú: ¿Podrá el presidente Vladimir V. Putin mantener el poder resistir la tensión de librar una guerra larga y costosa, sin final a la vista? ?
Los acontecimientos de los últimos días, en los que Yevgeny V. Prigozhin, el jefe de un notorio ejército privado llamado Wagner, montó una breve rebelión contra el liderazgo militar de Rusia, no son suficientes para responder a esa pregunta. Pero sí sugieren que el control de Putin sobre la coalición de élite que lo mantiene en el poder está bajo presión, con consecuencias impredecibles.
Una coalición crucial
Aunque parezca que los líderes autoritarios gobiernan por decreto, todos dependen de coaliciones de élites poderosas para mantenerse en el poder, dicen los analistas. Los detalles varían según el país y la situación: algunos cuentan con el ejército, otros con un solo partido gobernante, las autoridades religiosas o los líderes empresariales adinerados.
En Siria, por ejemplo, el ejército está dominado por miembros de la minoría religiosa alauita de Bashar al-Assad, y los oficiales han dependido durante mucho tiempo del gobierno para obtener vivienda y otros beneficios, enredando sus vive con la supervivencia del régimen. Incluso cuando un levantamiento popular de 2011 se convirtió en una guerra civil sangrienta y prolongada, los partidarios de Assad dentro del ejército lo mantuvieron en el poder: para ellos, los beneficios de la lealtad superaban con creces los costos.
La alianza del Sr. Putin hasta hace poco parecía muy sólida, centrada en torno a la “siloviki,” un grupo de funcionarios que llegaron a la política después de servir en la KGB u otros servicios de seguridad, y que ahora ocupan puestos clave en los servicios de inteligencia, la industria del petróleo y el gas y los ministerios de Rusia.
Su alto apoyo público ha sido durante mucho tiempo otra fuente importante de fortaleza, y Putin también tenía ventajas estructurales. No responde a un partido político cuya dirección podría agruparse y reemplazarlo, como fue el caso de la Unión Soviética. Y por poder divisorio entre distintas agencias, ministros y ricos empresarios, aseguró que ninguna persona o institución fuera lo suficientemente fuerte como para derrocarlo.
Pero cuando Rusia lanzó por primera vez su invasión de Ucrania el año pasado, los expertos dijeron que la guerra tenía el potencial de socavar su control del poder.
“La relación entre los gobernantes autoritarios y su núcleo de seguidores de élite puede verse tensa cuando los dictadores hacen la guerra en el extranjero, particularmente cuando las élites ven el conflicto como algo equivocado”. dicho Erica de Bruin, politóloga del Hamilton College y autora de un libro reciente sobre golpes.
Por un tiempo, Prigozhin pareció una solución a muchos de los problemas del presidente. El grupo Wagner se unió a la lucha el verano pasado, cuando el ejército ruso buscaba recuperarse de las grandes pérdidas. Wagner dirigió una ofensiva en el este de Ucrania, y durante un tiempo fue permitió reclutar a miles de las prisiones rusas.
El creciente poder de la fuerza mercenaria también fue un contrapeso al de las fuerzas armadas regulares, una herramienta adicional con la que Putin protegió su propio poder.
Pero pronto quedó claro que Wagner estaba creando problemas. Prighozhin comenzó a criticar públicamente la conducción de la guerra, criticando a un aliado cercano de Putin, el ministro de Defensa Sergei Shoigu. En publicaciones profanas en las redes sociales, acusó al Sr. Shoigu y al jefe del estado mayor militar de cobardía y corrupción, y de enviar a los rusos al matadero.
Los líderes del ministerio, dijo el año pasado, “deberían ir con ametralladoras descalzos al frente”.
A medida que crecía su seguimiento en línea, también lo hacía su atractivo populista, lo que le dio un nivel de celebridad política que era esencialmente inaudito en la Rusia de Putin. algunos analistas preguntado si pudiera desafiar al propio presidente.
Pero Shoigu se movió para restringir a Wagner, cortando su acceso a las prisiones y, este mes, ordenando a sus combatientes que firmaran un contrato con el ejército para julio, una medida que habría desmantelado efectivamente la autonomía del grupo privado. Sr. Prigozhin rechazadomientras mantiene su lealtad al Sr. Putin.
Con el grupo del Sr. Prigozhin amenazado por los militares, las cosas se intensificaron rápidamente. En una serie de publicaciones en las redes sociales el viernes, acusó al Sr. Shoigu de ordenar ataques mortales contra los combatientes de Wagner y dijo que “el mal que lleva el liderazgo militar del país debe ser detenido”.
Esa noche, él y sus fuerzas tomaron la ciudad de Rostov-on-Don. A la mañana siguiente, comenzaron a marchar sobre Moscú.
“Marcado como débil”
El levantamiento fue un motín, no un golpe: el objetivo declarado de Prigozhin era derrocar a los altos mandos militares, no apoderarse del país él mismo, y el lunes lo calificó como una «protesta» por la orden de hacer que los combatientes de Wagner firmaran contratos. .
También terminó rápidamente. A última hora de la noche del sábado, el Kremlin Anunciado que el Sr. Prigozhin dejaría Rusia para Bielorrusia, y sus tropas no enfrentarían repercusiones.
Ahora, la pregunta es qué les dice el motín a las élites que mantienen a Putin en el poder, y si ha cambiado sus incentivos.
“Los motines pueden indicar insatisfacción dentro de las filas que los futuros golpistas pueden capitalizar”, dijo el Dr. de Bruin. Uno estudio a gran escala de los motines militares en África, por ejemplo, encontró que rara vez escalan directamente a golpes, pero están asociados con una mayor probabilidad de golpes en el futuro cercano.
A veces ocurre lo contrario: después de un golpe fallido, los líderes suelen aprovechar la oportunidad para purgar a aquellos de quienes sospechan deslealtad, fortaleciendo su control sobre el poder. El presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía, por ejemplo, reprimió a decenas de miles después de intento fallido de golpe en 2016, depurando el ejército, así como instituciones como la policía, las escuelas y los tribunales.
Pero eso puede no ser posible en este caso, dijo el Dr. de Bruin. Debido a que Prigozhin se retiró, en lugar de ser derrotado por el ejército ruso, “Putin no sale de esto como si hubiera ganado la confrontación”, dijo. El público vio que las tropas de Wagner podían correr hacia Moscú y que ahora parecen enfrentar un pequeño castigo.
Incluso si hubiera más cosas detrás de escena, las apariencias importan. Después de hacer una breve declaración el sábado, Putin desapareció de la vista y no volvió a aparecer durante el dramático levantamiento y sus secuelas. Luego, su gobierno anunció un acuerdo con Prigozhin, a pesar de que el presidente calificó públicamente las acciones de Prigozhin como “traicioneras”.
del señor Putin La respuesta, dijeron los analistas, puede indicar que la deslealtad no es tan costosa como muchos podrían haber imaginado.
Prigozhin es un «fenómeno excepcional» y está aislado entre las élites de Rusia, según Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center, pero ella escribió durante el fin de semana que todavía le dio un golpe al Sr. Putin. “No descartaré la posibilidad de futuros imitadores, pero nunca habrá otro como él”.
Nada de eso significa que los días de Putin como presidente estén contados. Pero su control del poder parece menos seguro que nunca. Putin “ahora está marcado como lo suficientemente débil como para desafiarlo”, dijo Naunihal Singh, profesor del Naval War College y autor de un libro sobre la lógica estratégica de los golpes militares. “Creo que puede haber otros retadores ahora”.
