Nota del editor: Esta historia es parte de una serie que perfila a la juventud estadounidense asesinados este año por armas de fuego, una de las principales causas de muerte infantil en Estados Unidos. Leer más sobre el proyecto aquí.
Collingdale, Pensilvania
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Incluso en sus domingos más agotadores, después de un día completo de trabajo en saneamiento, Anthony Alexander Sr. nunca perdía la oportunidad de llevar a su tocayo a dar un paseo en tren en el Regional Rail de Filadelfia.
El amor de Anthony Alexander Jr. por las locomotoras lo llevó a lo largo de su juventud, proporcionando recuerdos centrales entre padre e hijo, quienes conocían todas las rutas de tranvías y autobuses en Filadelfia a la edad de 4 años.
Ahora, los padres y siete hermanos de Anthony Jr. lo recuerdan a diario en los trenes, mientras usan cadenas adornadas con colgantes de tren plateados hechos con sus cenizas.
Y en su sala de estar, donde Anthony Jr. se sentaba y comía palomitas de maíz mientras veía películas o las noticias locales durante una tormenta, hay una mesa auxiliar que sirve como lugar de descanso final para las cenizas restantes, guardadas en una urna de madera color cereza. rematado con una réplica de cola plateada mate.
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El joven de 17 años fue asesinado a tiros el 29 de enero por un joven de 16 años en Upper Darby, cerca de Filadelfia. la policia dijo. Anthony Jr. había estado en una fiesta para ver los playoffs de los Philadelphia Eagles, dijeron sus padres. El tirador le dijo a la policía que el arma se disparó accidentalmente mientras la pasaban durante una transmisión en vivo de Instagram. WPVI, afiliado de CNN informó, aunque los padres de Anthony Jr. dicen que no creen que tal encuentro de transmisión en vivo haya ocurrido.
Al día siguiente, el sospechoso se entregó por asesinato en tercer grado, homicidio involuntario, armas y otros cargos relacionados, dijo la policía. Fue acusado como adulto y se le fijó una fianza, dijeron. CNN se comunicó con la policía de Upper Darby para obtener más información.
Los padres de Anthony Jr. aún no conocen la relación entre su hijo y el sospechoso, si la hay. Y se dan cuenta de que tal vez nunca lleguen a saber todo lo que condujo a la muerte de su hijo, ahora entre Más de 1.300 niños y adolescentes asesinados. por un arma en 2023 en los EE. UU., según el Archivo de violencia armadaya que las armas de fuego superaron a los vehículos de motor en 2020 como el asesino número 1 de niños y adolescentes en Estados Unidos.
“Esto, en absoluto, no vale la pena”, dijo Anthony Sr., “y simplemente no lo entiendo. Perdimos un hijo. La persona que (le disparó a Anthony Jr.),… sus padres perdieron a un hijo. Entonces, son dos vidas perdidas en vano. ¿Por qué?»
Aún así, Ava Alexander, la madrastra de Anthony Jr., y Anthony Sr. dicen que pueden sentir la presencia de su difunto hijo y su espíritu guiándolos todos los días mientras pasan de una habitación a otra en su casa.
Son esos recuerdos: su hijo ayudando a Anthony Sr. a moverse por la casa mientras luchaba contra el mieloma múltiple el año pasado, los martes de tacos juntos en el comedor, la víspera de Año Nuevo con todos los hermanos autorizados a quedarse despiertos hasta tarde y comer la comida preparada con cariño por Alexander… que impiden que la pareja venda la casa.
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Anthony Jr. unió a todos con su humor, dice su familia. Era un pacificador que fomentaba una relación especial con todas las personas con las que entraba en contacto, incluso con extraños, como demostró cuando ayudó a rescatar a tres niños de un estanque helado en Upper Darby en febrero 2022. Anthony Jr. fue nombrado Medalla de Honor del Congreso Sociedad 2023 Premio al Joven Héroe por su valentía ese día, un logro que Ava y Anthony Sr. consideran un testimonio de su naturaleza solidaria.
«Era sólo uno entre un millón», dijo Ava.
Era el tipo de persona que podía llenar cualquier silencio incómodo con horas de conversación, cambiando de un tema a otro en cualquier momento, dijo una de sus hermanas mayores, Courtney Tyler. La última vez que hablaron, Anthony Jr. le había pedido la opinión de Tyler sobre el cuidado de la piel, un tema frecuente sobre el que se unían.
“Anthony era ciertamente mi favorito”, dijo. «Era como un pequeño ciervo en el mundo, ni siquiera entendía realmente el mundo, pero estaba feliz de estar aquí».
Anthony Jr. también era el tío favorito de su pequeño.
El pequeño “siempre pregunta por Anthony, incluso ahora, hasta el día de hoy: ¿Dónde está Anthony? ¿Dónde está Anthony, mami?
“Oh, ahora está en el cielo”, le dice. «Lo lamento.»
El hermano mayor de Anthony Jr., de siete años, Davir Tyler, recuerda haber sentido a su hermano menor patear desde el interior del vientre de su madre y pensar que su madre le estaba gastando una broma, solo para descubrir que era Anthony Jr. quien saludaba.
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«Era el bebé más lindo que jamás haya existido: siempre sonriendo, esos grandes ojos de mármol, esa amplia sonrisa desdentada», dijo Tyler, quien «solo quería que fuera feliz, saludable, positivo y seguro».
Con un tío que es bombero y una hermana mayor que sirvió en la Infantería de Marina, Anthony Jr. tenía planes de seguir su ejemplo en líneas de servicio similares, dijeron sus padres. Sus intereses se extendieron a lo largo y ancho cuando probó suerte en el fútbol, el baloncesto, el kárate y la natación, e incluso alentó a otras personas en su vida a que le permitieran darles lecciones.
«Nunca le gustó ver a la gente triste», dijo Courtney Tyler. «Él siempre estaba tratando de animar a la gente y ser felices».
El 8 de septiembre, Anthony Jr. habría celebrado su cumpleaños número 18 y le habrían regalado un automóvil que Anthony Sr. había reservado para él, tal como lo había hecho con sus otros hijos. En cambio, su familia y amigos lanzaron globos en su honor, y el BMW 2008 permanece en la entrada de la casa de su abuela.
Para honrar “una vida inacabada”, como dicen, los familiares están trabajando para establecer una fundación y renovar un centro comunitario en nombre de Anthony Jr. Y el gobierno local instalará un banco en el estanque de Collingdale donde rescató a los tres niños, dijeron sus padres.
La familia Alexander también planea reconstruir y exhibir uno de los juguetes favoritos de Anthony Jr.: un extenso juego de trenes Lego. Un bloque a la vez, lo recrearán tal como lo hizo su hijo, mientras también intentan reconstruir sus vidas con un bloque faltante de su corazón.
