El ejército paquistaní acusó a India la madrugada del sábado temprano de lanzar misiles aire a superficie que atacaron al menos tres bases aéreas en Pakistán, en lo que parecía ser una fuerte escalada entre los vecinos con armas nucleares cuatro días en su confrontación armada.
Entre las bases que fueron atacadas, dijo Pakistán, se encontraba una instalación clave cerca de la capital, Islamabad. El testigo oculares en Rawalpindi, una ciudad cercana de Garrison, informó haber escuchado al menos tres explosiones fuertes cerca de la Base Aérea Noor Khan, y una describe una «gran bola de fuego» visible desde millas de distancia.
«Ahora, solo esperas nuestra respuesta», dijo en una declaración televisada, teniente general Ahmed Sharif Chaudhry, portavoz principal del ejército paquistaní. Acusó a India de empujar a la región hacia una «guerra peligrosa».
Después de varios días de bombardeos y ataques con drones, India y Pakistán, los viejos enemigos, se dedican a su conflicto militar más expansivo en décadas. Y están utilizando nuevas herramientas de guerra para mejorar su capacidad de atacar y espiar el uno al otro.
El viernes, los funcionarios de defensa indios dijeron que los militares de Pakistán habían intentado intrusiones aéreas en 36 ubicaciones con drones «300 a 400» para probar el sistema de defensa aérea de la India.
Un día antes, los oficiales militares paquistaníes dijeron que habían derribado 25 drones pertenecientes a la India, incluso en Karachi y Rawalpindi, la sede del principal cuerpo de inteligencia de Pakistán. Funcionarios paquistaníes también dijeron a los funcionarios estadounidenses que India estaba participando en el «terrorismo de drones» al atacar las áreas civiles, según un comunicado. India no ha comentado sobre los drones.
Aunque muchos países ahora tienen drones en sus arsenales, esta es la primera vez que los dos países no tripulados están siendo utilizados por los dos países. El uso de la guerra de drones puede haber sido inevitable, pero podría remodelar la forma en que el mundo ve las hostilidades entre India y Pakistán, como lo hizo después de que los dos países se convirtieron en potencias nucleares en la década de 1990.
El conflicto comenzó después Los militantes mataron a 26 personas el mes pasado en Cachemira controlada por la India. India acusó a Pakistán de estar detrás del ataque y prometió tomar medidas militares. Pakistán ha negado la participación.
El conflicto se ha intensificado desde el miércoles, cuando India realizó ataques aéreos en Pakistán. Desde entonces, los dos países han sido encerrados en un intercambio intensificador de disparos, ataques con aviones no tripulados, reclamos, contrademandas y información errónea.
Raj Shukla, un comandante retirado del ejército indio, dijo que India había estado construyendo su suministro de drones. Las llamadas municiones merodeadoras, que se ciernen sobre un objetivo y atacan en un momento óptimo, «de hecho, son un arma secreta en nuestra arsenal; nunca las hemos usado antes».
Tanto India como Pakistán han estado desarrollando sus respectivas industrias de construcción de drones en los últimos años, y ambos importan drones de aliados extranjeros. Pero ninguno de los países parece tener alguna que pueda transportar ojivas nucleares, dijo James Patton Rogers, un experto en guerra de drones en la Universidad de Cornell. Y aunque llamó al conflicto «increíblemente preocupante», también señaló que los drones generalmente se usan como el paso escalonado más bajo posible en un conflicto, generalmente para presionar y probar las defensas aéreas de un oponente.
El combate se ha ampliado e intensificado desde el miércoles por la mañana, cuando ataques aéreos de la India Hit Targets dentro de Pakistán y en el lado controlado por Pakistán de Cachemira. Pakistán dijo que devolvió el golpe al derribar cinco aviones indios. Estalló pesadas combates el jueves por la noche a lo largo de la frontera de 460 millas que divide la región disputada de Cachemira entre India y Pakistán.
Jammu, una ciudad en el lado de Cachemira controlado por la India, estaba bajo un apagón completo, pero los residentes dijeron que habían visto a drones y misiles volar por encima y habían escuchado fuego de artillería. Los bombardeos y los disparos a lo largo de la frontera, que comenzó el miércoles por la noche, se reanudó el jueves por la noche, deteniéndose el viernes por la mañana.
La ciudad también estaba bajo un apagón el viernes por la noche, dijo Omar Abdullah, el primer ministro de Jammu y Cachemira, un territorio bajo el control directo del gobierno indio. «Los sonidos intermitentes de explosiones, probablemente artillería pesada, ahora se pueden escuchar de donde estoy», publicó el Sr. Abdullah en X.
Ambas partes han dicho que los intercambios de disparos mataron o se lesionaron a civiles. La información no pudo ser verificada de forma independiente.
Hablando el viernes por la mañana, los residentes de ambas partes de Cachemira dijeron que estaban exhaustos; Algunos dijeron que era el peor bombardeo que habían experimentado en casi tres décadas.
«Estamos hartos de correr cada vez que comienza el bombardeo», dijo Atta Mohammad, de 70 años, residente de Uri, una ciudad en el lado indio de Cachemira. «Es mejor que ambos países vayan por una guerra nuclear y nos maten a todos. Al menos eso nos librará de este sufrimiento».
En la aldea de Bandli, en Cachemira controlada por Pakistán, cientos de personas se reunieron el viernes por la tarde para asistir a las oraciones funerarias de Usman Khalid, de 26 años, que murió en el bombardeo transfronterizo.
«Varias bombas y misiles llovieron en nuestro pueblo», dijo Tauqeer Ahmed, residente de Bandli. El Sr. Ahmed agregó que muchos residentes se habían abastecido de alimentos y elementos esenciales, sin saber cuánto durarían las tensiones.
Sarvan Singh Pandher, un agricultor que vive en Punjab, un estado en la India a unas 12 millas de la frontera con Pakistán, expresó su preocupación por la naturaleza creciente e impredecible del conflicto.
«Hay un gran temor entre los aldeanos de que la comida y el dinero estarán en escasez, por lo que debemos mantener un stock listo y sacar dinero de los bancos», dijo Pandher, de 50 años.
Aún no hay señales de que cualquiera de los países esté listo para escalar.
Cuando India anunció el miércoles que había llevado a cabo ataques aéreos en Pakistán y alcanzó nueve sitios que identificó como «infraestructura terrorista», los funcionarios calificaron el movimiento como «no escala», dejando que muchas cosas esperen que se calmen, tal vez después de una retórica enojada de ambos lados.
Los funcionarios indios dijeron varias veces, sin embargo, que la respuesta sería «proporcional», lo que implica que cualquier escalada se encontraría con la escalada.
Algunos analistas dijeron que India estaba en un poco de vínculo. Abhinav Pandya, fundador de la Fundación Usanas, una organización de política exterior con sede en la India, dijo que esperaba que el conflicto intensifique en su forma actual, con ambas partes usando drones.
El Sr. Pandya dijo que cualquier escalada más allá de eso implicaría mover fuerzas terrestres, y eso sería «una situación muy arriesgada», introduciendo la probabilidad de muchas más bajas.
Los oficiales militares de Pakistán, en una conferencia de prensa, proyectaron una postura desafiante que sugirió que las escaladas no terminaban en el corto plazo. «Enviaron su dron; están recibiendo una respuesta adecuada», dijo el teniente general Ahmed Sharif Chaudhry, portavoz principal del ejército de Pakistán. «Entonces, en un momento, lugar y método de nuestra elección, haremos lo que haremos. No estamos en deuda con nadie más que a la gente de Pakistán».
El viernes, el ejército indio dijo que estaba movilizando a miles de soldados con su fuerza de reserva voluntaria para apoyar las operaciones militares.
Ambos países han suspendido o sacado sus ligas de cricket ricas en efectivo por problemas de seguridad. La Indian Premier League, una de las competiciones deportivas más ricas del mundo con 10 franquicias valoradas alrededor de $ 1 mil millones cada una, dijo que había suspendido los partidos durante una semana. La Super League de Pakistán dijo que estaba trasladando los ocho juegos restantes de su temporada a los Emiratos Árabes Unidos.
India y Pakistán, que se convirtieron en países separados en 1947, han peleado tres guerras, con disputas sobre Cachemira como parte de cada una. Uno de ellos, en diciembre de 1971, estableció la llamada línea de control que divide a Cachemira.
Las tensiones crecientes han tenido personas al límite.
«Me he estado abasteciendo de raciones como arroz y lentejas y harina», dijo Ajay Sharma, un fisioterapeuta en Jaipur, estado de Rajasthan, que comparte una frontera con Pakistán.
El Sr. Sharma dijo que también había retirado efectivo de los bancos. «Aunque tenemos plena fe en nuestro ejército, uno no puede predecir lo que sucederá, dadas las circunstancias», dijo.
El informe fue contribuido por Mashal, Hari Kumar, Suhasini Raj, Pragati KB, Salman Masood, Lara Jakes, Showkat nanda y Zia ur-Rehman.
