Cuando el arzobispo de Bolonia, Matteo Zuppi, recibió el sombrero rojo de su cardenal el 5 de octubre de 2019, su día terminó con un Misa celebrada en la plaza de la Basílica de Santa María en Trastevere, un vecindario en el centro de Roma, donde encontró su dirección cuando era adolescente y luego sirvió como sacerdote.
«Mi vida, o más bien la vida misma, siempre está compuesta por tantas piezas que nos han dado forma y son parte de mí», dijo el cardenal Zuppi, ahora de 69 años, durante su homilía esa noche. «Hoy puedo ver, y creo que todos lo vemos, la alegría de estar juntos como una pieza de nuestra vida común, exactamente lo opuesto al individualismo».
Muchos de los que se reunieron para desearle lo mejor durante esa misa lo conocieron desde sus días como voluntario adolescente para la comunidad de Sant’egidio, una organización benéfica católica conocida por trabajar con los pobres, por el diálogo interreligioso y por mediar los conflictos internacionales.
Después de que se convirtió en sacerdote, se convirtió en vicario en la Basílica y durante años, fue un líder espiritual de la comunidad de Sant’egidio, que reza en Santa María en Trastevere.
Ahora se encuentra entre los cardenales mencionados con frecuencia por los observadores del Vaticano como contendiente para ser Pope. Como sacerdote y obispo, abrazó una visión pastoral del ministerio similar al de Francis, y se esperaría que continuara su enfoque si se eligió.
Para muchos romanos, el cardenal Zuppi es conocido como «Don Matteo», el nombre de un sacerdote que resuelve el crimen en la televisión italiana.
Cuando Francis lo llamó para convertirse en cardenal en 2019, parecía perfecto para un pontífice que intentaba dar la bienvenida a los católicos de pliegue que se sentían geográficos, pastorales e ideológicamente alienados.
El cardenal Zuppi fue acogedor para los católicos romanos LGBTQ y escribió una introducción para la edición italiana de un libro de 2017 sobre acercarse a los católicos gay del reverendo James Martin, un sacerdote y escritor jesuita.
Al compartir la aversión de Francis a las trampas de su posición, el cardenal Zuppi montó una bicicleta alrededor de Bolonia después de convertirse en el arzobispo de la ciudad italiana en 2015, al igual que Francis montó el autobús público mientras era arzobispo de Buenos Aires. Y al igual que Francis, que decidió vivir en una modesta casa de huéspedes del Vaticano en lugar del opulento palacio apostólico, el cardenal Zuppi se mudó a una casa para sacerdotes retirados en Bolonia.
El cardenal Zuppi también desarrolló una reputación internacional, entrando en algunos de los conflictos más sangrientos del mundo. Con Sant’egidio, fue un negociador jefe en conversaciones que condujo al acuerdo de paz de 1992 que puso fin a una guerra civil en Mozambique. Participó en muchas otras conversaciones de paz, no todas las cuales produjeron resultados.
En 2023, el Papa Francisco eligió al cardenal Zuppi para que sea Un enviado de la paz entre Ucrania y Rusia. Si bien no pudo lograr la paz, muchos ucranianos consideraron que la misión era un éxito. Lo vieron como «una de las mayores expresiones de apoyo a Ucrania por parte de la Santa Sede», dijo Andrii Yurash, embajador de Ucrania en el Vaticano. Alentó a otros países a apoyar el diálogo y ayudó a facilitar el intercambio de prisioneros y niños, dijo Yurash.
El día del funeral de Francis, el cardenal Zuppi se reunió con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, quien «expresó nuestra apreciación, nuestra gratitud», por lo que el Vaticano había hecho, agregó Yurash.
Pero la asociación del cardenal Zuppi con la comunidad de Sant’egidio podría trabajar contra él en las elecciones para el próximo Papa, Según Sandro Magisterun experto en el Vaticano. «Un número cada vez mayor de electores cardinales desconfían de un pontificado que estaría en riesgo grave de ser correcto por una oligarquía externa», dijo Magister, refiriéndose al grupo, llamándolo «»máquina formidable«Eso bajo Francis logró un poder descomunal dentro del Vaticano.
Otros críticos He señalado que las conexiones del cardenal Zuppi ayudaron a acelerar su carrera en su carrera: su padre trabajó dentro del Vaticano, y a través de su madre, el cardenal Zuppi es el sobrino nieto de un cardenal italiano que alguna vez fue potente.
Francis lo nombró presidente de la conferencia de obispos italianos en 2022, eligiendolo de un grupo de tres candidatos votados por obispos. Uno de sus primeros actos fue abrir una investigación sobre abuso sexual por el clero católico en Italia.
El primer informe de la investigación fue decepcionante porque carecía de alcance e independencia, dijo Francesco Zanardi, fundador y presidente de Rette L’Abusoun grupo de derechos de las víctimas italianas. El Sr. Zanardi culpó en parte a la ley italiana, que no requiere que la iglesia denuncie crímenes de abuso a las autoridades civiles, por lo que el cardenal Zuppi estaba «siguiendo la carta de la ley», dijo.
Sin embargo, incluso los críticos del Cardenal dijeron que la investigación era más de lo que sus predecesores habían hecho en un país donde el abuso sexual del clero no ha tenido un cálculo público. El Sr. Zanardi dijo que el cardenal Zuppi se había reunido con él en numerosas ocasiones y no se adhirió a la confrontación.
Eso no sorprende a las personas que lo conocen. Mario Marazziti, de Sant’egidio, dijo que a lo largo de los años, el cardenal Zuppi había «desarrollado una experiencia de diálogo entre aquellos que luchan entre mundos opuestos» y, con eso, una habilidad para la reconciliación.
