Auckland, Nueva Zelanda
CNN
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Los aficionados estadounidenses al fútbol han acudido en masa a Australia y Nueva Zelanda para animar a la Selección Nacional Femenina de EE. UU. (USNWT) en su intento de un histórico “triplete”, pero no muchos pueden decir que han estado entre la multitud con tanta frecuencia como Jessica Malone.
Nueva Zelanda es ahora el decimonoveno país residente de Filadelfia, geólogo y superfanático de la Copa Mundial Femenina que Malone visita para un partido de fútbol. También es su cuarta Copa del Mundo.
Mirando el puesto de mercadería en una zona de fans en la ciudad neozelandesa de Auckland, que fue sede del partido inaugural un día antes, Malone describió su pasatiempo como «saltar por el suelo» o «ir a tantos juegos en todo el mundo como sea posible».
Luciendo un sombrero adornado con banderas de todos los países en los que ha estado, Malone dijo que viajar por el fútbol le ha permitido aprender más sobre el resto del mundo más allá de los EE. UU.
“Viniendo de EE. UU., donde estamos bastante centrados en Estados Unidos, realmente me permitió aprender mucho sobre el resto del mundo y sobre otros países y otras naciones y la historia del colonialismo y todo eso”, dijo a CNN. “Siempre he deseado aprender más y más sobre el resto del mundo a través del deporte”.
Pero, dice Malone, a menudo es una de las pocas mujeres en estos partidos.
“Este es un pasatiempo que es muy popular entre los hombres europeos porque pueden llegar a tantos juegos”, dijo. “No se ha normalizado que las mujeres quieran ir a ver hombres o mujeres o viajar por deporte. Así que siempre es interesante ver las reacciones de la gente”.
Malone dice que le encanta asistir a los torneos de fútbol femenino porque no se ve como «raro» que vaya.
“Cuando estaba en Rusia [for the 2018 men’s World Cup], Viajé sola y me preguntaron mucho por qué estaba allí, lo cual es una pregunta graciosa”, dijo a CNN. “Es solo una vibra totalmente diferente en los torneos femeninos porque todos saben, oh, obviamente estás aquí para esto”.
En Auckland, Malone dijo que está “aquí apoyando a todas las mujeres”.
Su primera experiencia en la Copa Mundial Femenina fue el torneo de 1999 que se llevó a cabo en los EE. UU., al que llama un “evento muy formativo” en su vida.
También asistió a la Copa Mundial Masculina de 2018 en Rusia y a la Copa Mundial Femenina de 2019 en Francia.
Su amor por el “juego hermoso” comenzó con la Copa del Mundo masculina de 1998, que recuerda haber visto con su familia cuando era niña.
“Hice que mi familia llamara a nuestro perro ‘Zizou’ después de ese torneo”, dijo Malone a CNN, haciendo referencia al jugador estrella Zinedine Zidane, quien ayudó a guiar a los hombres franceses a la gloria de la Copa del Mundo ese año.
Inspirada, asistió a la Copa Mundial Femenina del año siguiente.
“Desde entonces, siempre supe que este era mi deporte”, dijo.
Las expectativas siempre son altas para el USWNT cuando llega la Copa Mundial Femenina, y este año no es diferente, ya que el equipo que lo conquista todo busca un histórico tercer título consecutivo, denominado «tres turbas».
Y muchos otros estadounidenses han hecho el viaje a Auckland, donde el equipo de EE. UU. se enfrentará a Vietnam el sábado por la mañana (viernes por la noche, hora de EE. UU.) en el famoso estadio Eden Park de la ciudad.
La familia Moreland, de Bethesda, Maryland, vio por primera vez a la USNWT competir en la Copa del Mundo de 2015 en Canadá.
Ocho años después, dijeron que están emocionados de ver cómo juega el equipo, dada la dinámica entre los jugadores veteranos y muchos que compiten en su primera Copa del Mundo.
“Nos encanta que el equipo de EE. UU. tenga algunos de los compañeros de equipo de la vieja escuela y la nueva lista. Así que estamos ansiosos por ver esa transición”, dijo Laurenne Moreland a CNN, cuyas dos hijas también asistirán.
En el FIFA Fan Festival en Auckland, Adam de Austin, Texas, quien pidió que solo se le mencione por su nombre de pila, le dijo a CNN que está “ansioso por ver el [US] las mujeres ganan”. Él está aquí con su esposa y sus dos hijas, incluida Cate, de 12 años, quien cree que ha visto al menos 50 partidos de fútbol profesional en su vida.
Su mamá, Stephanie, dice que el fútbol realmente no estaba en el radar de la familia hasta que Cate comenzó a jugar hace ocho años.
Ahora, la familia está en su segunda Copa Mundial Femenina. En 2019, asistieron a la famosa victoria 13-0 de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. contra Tailandia en Reims, Francia.
“Verías a Cate encenderse cada vez y luego cuando comenzamos a pensar, OK, ¿dónde estará dentro de cuatro años? Y Australia y Nueva Zelanda son simplemente un lugar increíble para visitar y una aventura realmente divertida para nuestra familia”, dijo Stephanie.
Elanor Espey y su madre, Katrina, de Sacramento, también estuvieron en Francia durante la Copa Mundial Femenina de 2019 y vieron partidos desde la fan zone de París.
Elanor Espey le dijo a CNN que espera ver “cómo se han desarrollado los equipos en los últimos cuatro años desde la última Copa del Mundo”.
“Es mucho más competitivo este año, que es como debería ser, porque en la Copa Mundial Masculina todos piensan que cualquiera puede ganar y me encanta que esté llegando a un punto en el fútbol femenino en el que eso también está sucediendo”, dijo.
