El superyate Mayan Queen IV navegaba tranquilamente con tiempo despejado a través del oscuro y tranquilo Mediterráneo en las primeras horas del 14 de junio cuando recibió una llamada sobre un barco migrante en peligro a cuatro millas náuticas de distancia.
Unos 20 minutos después, poco antes de las 3 am, el imponente yate de $175 millones, propiedad de la familia de un magnate mexicano de la plata, llegó al lugar. El barco averiado ya se había hundido. Todo lo que la tripulación de cuatro personas podía ver eran las luces de un barco de la Guardia Costera griega que escaneaba la superficie tintada del agua. Pero podían escuchar los gritos de los sobrevivientes.
“Horrible”, dijo el capitán del Mayan Queen, Richard Kirkby, quien describió el mar como “negro como boca de lobo” en esa noche casi sin luna.
En unas pocas horas, el Mayan Queen de 305 pies, más acostumbrado a navegar en botes de placer a Mónaco e Italia con multimillonarios y sus amigos a bordo, se llenó con 100 hombres pakistaníes, sirios, palestinos y egipcios desesperados, deshidratados y empapados en el mar, ya que desempeñó un papel inesperado en uno de los naufragios de migrantes más mortíferos en décadas. Hasta 650 hombres, mujeres y niños se ahogaron.
La imagen incongruente de los supervivientes devastados que desembarcaron el Mayan Queen en un puerto de Kalamata la semana pasada subrayó lo que se ha convertido en la extraña realidad del Mediterráneo moderno, donde los superyates de los superricos, equipados con piscinas, jacuzzis, helipuertos y otros adornos de lujo , compartir los mares con los más indigentes en barcos operados por contrabandistas cruzando peligrosamente desde el norte de África hacia Europa.
Las vías fluviales del mundo se han convertido en los últimos días en un reflejo de las desigualdades globales. En el Atlántico Norte, un multimillonario, su hijo y otros hombres de negocios se propusieron explorar los restos del Titanic en un lujoso sumergible turístico que ha desaparecido, provocando un operación internacional de búsqueda y rescate.
Días antes, el Las autoridades griegas decidieron en repetidas ocasiones no ayudar un arrastrero de pesca de aproximadamente 80 a 100 pies lleno de hasta 750 personas que huyen de la pobreza extrema y el desplazamiento de la guerra en el área de búsqueda y rescate de Grecia. Solo cuando el barco se hundió frente a la Guardia Costera, las autoridades se pusieron en acción y recurrieron al Mayan Queen, uno de los 100 yates más grandes del mundo.
“Tan pronto como se le notifique y esté cerca y pueda hacerlo, está obligado” a intentar rescatar, dijo Aphrodite Papachristodoulou, experta en derecho del mar y derechos humanos en el Centro Irlandés de Derechos Humanos. Ella dijo que no era inusual tener yates de lujo en el área.
Por qué las autoridades griegas necesitaron llamar a un yate que pasaba para rescatar a un barco atestado y destartalado con el que habían estado monitoreando y comunicándose en su área de búsqueda y rescate durante un día completo, dijo, era menos obvio.
“La práctica de la no asistencia o la demora de la asistencia y por qué los griegos no procedieron al rescate es otro signo de interrogación”, dijo.
Ya había un barco de la Guardia Costera griega en la escena cuando llegó el Mayan Queen, y sus marineros estaban en una balsa salvando a decenas de hombres del agua. La tripulación del Mayan Queen bajó su balsa salvavidas con tres de sus propios tripulantes y siguió los gritos de ayuda, subiendo a 15 hombres a bordo, dijo el capitán.
Un recuento vívido de los hechos proporcionado bajo testimonio bajo juramento por el Sr. Kirkby, y obtenido por The New York Times, agregó que ninguno de los salvados llevaba chalecos salvavidas. Algunos agarraban trozos de madera flotantes. Durante horas después, la tripulación del yate se mantuvo inquietantemente silenciosa y encendió sus luces más brillantes para escuchar y ver mejor.
Los investigadores todavía están tratando de entender qué sucedió exactamente cuando el barco de arrastre se hundió tratando de llegar a Italia: si los contrabandistas rechazaron la asistencia y el pánico en el barco hizo que volcara, como afirma la Guardia Costera, o si un intento fallido de remolcar el barco hizo que volcara. hundirse, como sostienen algunos supervivientes. En cualquier caso, le tocó a la Reina Maya cargar con gran parte del rescate.
El reluciente yate, que navegaba desde Italia, transportó a 100 de los 104 sobrevivientes y cuatro oficiales de la guardia costera griega, así como una docena de cuerpos, al puerto.
“Me gustaría pensar que hicimos lo que cualquiera haría”, dijo el Sr. Kirkby, quien solía pilotear el superyate. El gran azul, del oligarca ruso Roman Abramovich. Agregó el miércoles que, debido a un acuerdo de confidencialidad y las circunstancias “contenciosas” del hundimiento del barco, no podía decir mucho más.
“No me gustaría ver que la Guardia Costera tenga una mala reputación”, dijo. “Hicieron todo lo que pudieron”.
Kirkby habló brevemente en un café en el puerto de Souda, donde el yate estaba atracado cerca de un crucero que transportaba turistas a la ciudad cretense de Chania, un barco industrial ruso y un estacionamiento lleno de contenedores de camiones estacionarios. La tripulación del barco realizaba faenas y, al igual que el capitán, vestía camisetas con un dibujo del yate en la parte trasera y una B, de la familia del difunto propietario del barco, Alberto Baillères, en el bolsillo del pecho.
El miércoles por la mañana, un miembro de la tripulación llevó un paraguas por la pasarela por la que los migrantes caminaron inestablemente la semana pasada, algunos de ellos fueron recibidos por camillas y trabajadores de la salud con mantas de aluminio. En la popa del barco, con las letras plateadas de «Mayan Queen» y «George Town» brillando bajo el sol y bajo la música house, los miembros de la tripulación trabajaban donde los migrantes se apiñaban al llegar al puerto de Kalamata.
Según Boat International, un sitio de noticias sobre yates, el Mayan Queen, que enarbola una bandera de las Islas Caimán, se encuentra entre los 100 mejores para los superyates más grandes del mundo. Fue construido por el astillero con sede en Hamburgo Blohm & Voss GmbH en 2008 y diseñado por tim heywoodun favorito del conjunto de yates.
“Su poder proviene de dos motores diesel. Puede acomodar hasta 26 invitados, con 24 miembros de la tripulación”, escribió la revista. “Está construido con una cubierta de teca, un casco de acero y una superestructura de aluminio”.
Esa artesanía contrastaba marcadamente con la condición del barco en el que cientos de inmigrantes, pagando miles de dólares por cabeza, se apiñaron la semana pasada en Libia, con la esperanza de llegar a Italia.
Testigos dijeron en declaraciones juradas obtenidas por The Times que los pasajeros sufrieron palizas con cinturones y privaciones. Los contrabandistas arrojaron comida al agua. Los hombres paquistaníes se mantuvieron en la bodega y cientos de ellos se hundieron con mujeres y niños en una de las partes más profundas del Mediterráneo. Solo los afortunados llegaron a las cubiertas del Mayan Queen.
Alrededor de las 6 am de la mañana del naufragio, mientras salía el sol, el Sr. Kirkby recibió una llamada para transportar a los 100 hombres rescatados del barco de la Guardia Costera al puerto más cercano.
Ofreció ropa seca y agua a los hombres, algunos de los cuales, dijo, “estaban muy mal”. Durante horas, los sobrevivientes, envueltos en mantas grises y de luto por sus pérdidas, navegaron en el superyate. A las 11:20 am llegó a puerto el Mayan Queen y sus inesperados pasajeros.
“Los tomamos todos”, dijo Kirkby.
Niki Kitsantonis contribuyó con reportajes desde Atenas.
