El tribunal es un tribunal del Consejo de Europa y dictamina sobre casos en los que hay acusaciones de que los Estados miembros que han aceptado aceptar su jurisdicción han violado derechos civiles o políticos. El fallo del jueves fue dictado por siete jueces de varios países.
En el fallo, el tribunal consideró que no se había producido ninguna violación por parte de Italia.
«No podría haber sido de otra manera», dijo Lorenzo D'Ascia, abogado del gobierno italiano involucrado en el caso. Señaló que el tribunal europeo había afirmado que existía un consenso internacional sobre la necesidad de proteger los bienes culturales del saqueo. El fallo también confirmó la legitimidad de confiscar obras obtenidas ilícitamente y devolverlas a su país de origen. «Es una decisión importante», dijo.
La relación entre el Getty y los funcionarios de cultura italianos ha sido tensa durante mucho tiempo.
Marion True, curadora del Getty que junto con otro curador, Jiri Frel, había ayudado a construir una de las mejores colecciones de arte antiguo de Estados Unidos, fue juzgada en Roma. en 2005, acusado de recibir artefactos robados de Italia y de conspirar para comerciar con ellos. El caso contra True terminó abruptamente en 2010después de que un tribunal dictaminara que el plazo de prescripción de sus presuntos delitos había expirado.
Mientras el caso estaba en los tribunales, Italia comenzó a negociar con el Getty la devolución de algunas de las obras que identificó como saqueadas. Las conversaciones fueron polémicas y en un punto estancado debido a la estatua.
Se alcanzó un primer acuerdo con el museo en septiembre de 2007, cuando el Getty acordó devolver 40 antigüedades reclamadas por Italia, aunque la estatua fue excluida de las negociaciones. Desde entonces, el Getty ha devuelto numerosos artefactos reclamados por Italia, incluidas tres figuras de terracota que representan a «Orfeo y las sirenas», que datan de alrededor del año 300 a.C. causó revuelo en Italia cuando fueron devueltos hace dos años.
El fallo del jueves fue una sentencia de cámara y no definitiva. Cualquiera de las partes tiene tres meses para solicitar que el caso sea remitido a la Gran Sala del tribunal europeo para considerar si merece un examen más detenido. “Pero los casos en los que pasan a la Gran Sala son raros”, afirmó D'Ascia, el abogado. El Getty dijo el jueves que estaba “considerando cuidadosamente la posibilidad de solicitar una revisión ante la Gran Cámara”.
