El verano es la temporada en que muchos disfrutan pasar más tiempo al aire libre. Pero también es la época más activa de las garrapatas. Las picaduras de estos insectos son uno de los mayores riesgos para contraer la enfermedad de Lyme, pero gracias a «The Tick App», los neoyorquinos pueden reportar los casos de picadura y hallazgo de estas criaturas.
Estella Loyola y su familia caminan en el parque llenos de precaución. Con cada paso que dan, tratan de evitar picadura de garrapatas que pueden trasmitir la enfermedad de Lyme.
“No meternos en el monte es la única manera de evitar, también nos ponemos repelente de mosquitos”, dice Estella Loyola, residente del área.
Loyola nos cuenta que hace diez años, un amigo cercano a ella fue diagnosticado con la enfermedad de Lyme. Sin embargo, tardó dos años en conocer su diagnóstico.
“Y siempre estaba muy mal y no sabía, hasta que necesitaba lo que era y le dieron tratamiento y sí mejoro un 95 por ciento.”
Para investigar a las garrapatas jóvenes, portadoras de esta bacteria e identificar en donde viven, un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia, dirigida por la doctora María Diuk-Wasser, busca a estos insectos en una centena de parques en la ciudad y en isla larga.
“Esta es la época de más riesgo de todo el año desde fin de mayo hasta principio de julio, es cuando hay más garrapatas activas en los parques”, dice la especialista.
La Universidad de Columbia, junto a otras universidades, crearon una aplicación llamada The Tick App con el fin de educar a los cuidadanos sobre esta enfermedad, modos de prevención para reducir exposición y para obtener, coleccionar y estudiar datos de quienes ya han sido picados por una garrapata. La aplicación Tick está disponible gratis en inglés y en español.
“Entonces nosotros podemos entender correctamente son los factores de riesgo más importantes“, agrega la Dra. Diuk Wasser.
Según los CDC, cada año se reportan 30,000 casos de la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos. Sin embargo, se estima que más de 400.000 personas en el país se infectan con esta enfermedad. Según la doctora, estas garrapatas se están encontrando en lugares donde anteriormente no se vieron y en gran parte esto puede ser debido al cambio climático.
“El cambio climático cree que está creando una cierta contribución también a crear un clima favorable a las garrapatas”.
Pasos de prevencion a la picadura de garrapatas:
-Usar ropa de colores claros y con mangas largas.
-Caminar en zonas de cemento.
-Colocar insecticida Permetrina en la ropa antes de ponérsela.
-Colocar repelente en partes del cuerpo desprotegidas.
Que hacer si te pica una garrapata:
-Usar una pinza de punta fina y remover lo antes posible en dirección opuesta a la piel usando presión constante y uniforme.
-Lavarse las manos y el área de la picadura con alcohol o agua y jabón.
-Llame a su médico si presenta sarpullido, fiebre, fatiga o dolor de cabeza.
Además de modos de prevención, la aplicación The Tick App, ofrece imágenes con los diferentes tipos de garrapatas para saber si es o no portadora de la enfermedad de Lyme.
