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Tras una guerra civil y un enfrentamiento político que ha durado casi una década, Libia está luchando por hacer frente a una inundación catastrófica Se cree que eso mató al menos a 5.300 personas y dejó a más de 10.000 desaparecidas en el noreste del país.
Dividida entre dos administraciones rivales desde 2014 y sin haber podido celebrar elecciones presidenciales, Libia enfrenta una batalla cuesta arriba cuando se trata de desastres naturales graves. El estado fragmentado del país del norte de África no lo ha preparado para las inundaciones, dicen los expertos, y tiene el potencial de obstaculizar la entrega de la ayuda humanitaria que se necesita con urgencia.
La ciudad costera libia de Derna es una de las ciudades más afectadas por las inundaciones que siguieron a la tormenta Daniel, que se formó el 5 de septiembre e inundó partes de Grecia antes de avanzar hacia el Mediterráneo.
Pero la tormenta es sólo la última miseria que ha azotado a la ciudad. Fue el escenario de una sangrienta batalla con ISIS en 2015, y luego en 2017 se convirtió en el objetivo de una intensa campaña militar de Khalifa Haftar – un comandante renegado que controla franjas del este de Libia, como último bastión de oposición a su control en la región.
Dado que la ciudad necesita desesperadamente ayuda, no está claro cómo se entregará y distribuirá, ya que Derna se encuentra en una parte del país controlada por un gobierno que la mayor parte de la comunidad internacional no reconoce.
Las inundaciones en Libia se producen pocos días después de que el terremoto más fuerte que azotó el centro de Marruecos en más de un siglo matara a 3.000 personas durante el fin de semana. Pero la situación en Marruecos es diferente, dicen los expertos, ya que hay un gobierno responsable de recibir y distribuir la ayuda, lo que no es el caso en Libia.
A diferencia de Marruecos, “este desastre tiene la mano del hombre escrita por todas partes y está manchado con su sangre”, dijo Anas El Gomati, director del grupo de expertos Instituto Sadeq en Trípoli.
Libia se sumió en el caos tras el levantamiento de 2011, respaldado por la OTAN, que derrocó al dictador Moammar Gadhafi. En 2014, el país cayó en una guerra civil que lo llevó a dividirse entre facciones en conflicto.
Casi 10 años después, continúa el enfrentamiento político entre un gobierno reconocido internacionalmente en la capital, Trípoli, en el oeste del país, encabezado por el primer ministro Abdulhamid Dbeibeh, y una administración rebelde rival en la ciudad oriental de Bengasi, liderada por Haftar y su Ejército Nacional Libio (LNA) , que cuenta con el apoyo de algunos estados.
«Libia, incluso cuando se llega a ella desde sus ciudades más avanzadas como Trípoli o Bengasi, no está equipada», afirmó Jalel Harchaoui, miembro asociado especializado en Libia en el Royal United Services Institute (RUSI) de Londres, y añadió que la situación es La situación empeoró cuando las inundaciones afectaron al “municipio más abandonado” (Derna) en la provincia particularmente conflictiva de Cirenaica.
Derna, donde los trabajadores de respuesta de emergencia dicen que los hospitales ya no funcionan y los cadáveres han sido abandonados en las aceras fuera de las morgues, se encuentra a unos 300 kilómetros (190 millas) al este de Bengasi y está bajo el control de la administración de Haftar.
Una ciudad de casi 100.000 habitantes, fue el epicentro del debut de ISIS en Libia en 2015, dijo Harchaoui. Después de la liberación de ISIS a finales de 2017, la ciudad resistió el control de Haftar, quien en 2017 dijo que la “estrangularía” con un asedio cuando estuviera controlada por islamistas. Desde entonces ha tenido malas relaciones con el comandante.
Incluso después de que Haftar tomara el control de Derna en 2018, los planes de reconstrucción no se materializaron y la infraestructura de la ciudad quedó hecha jirones, dicen los expertos.
«El sistema allí está abrumado y tenía un rendimiento deficiente antes de este desastre», afirmó Gomati.
Gomati dijo que el problema va más allá de las divisiones políticas y añadió que las autoridades de respuesta a emergencias del gobierno oriental carecían de preparación.
Un día antes de que azotara la tormenta, la oficina del primer ministro del este de Libia, Osama Hamad, emitió una advertencia a los ciudadanos de Derna y sus ciudades circundantes antes de las condiciones climáticas esperadas. El Ministerio del Interior en Trípoli también había emitido una advertencia con tres días de antelación.
«Todos los ciudadanos deben tener precaución, especialmente los que se encuentran cerca de la costa, debido a las tormentas, las fuertes lluvias y el aumento del nivel del mar», advirtió el consejo municipal de Derna el 9 de septiembre en su página de Facebook, añadiendo que los residentes deberían limitar los movimientos a menos que sea necesario.
Se impuso un toque de queda a partir de las 22:00 horas, hora local, hasta que pasó la catástrofe, anunció el ayuntamiento en un correo aparte, y se ordenó la evacuación de algunas localidades.
El lunes, el ayuntamiento dijo: “La situación en la ciudad está fuera de control. Se necesita una intervención internacional”.
Osama Aly, portavoz del Servicio de Emergencias y Ambulancias de Libia, sugirió que hubo negligencia por parte de las autoridades al prepararse para los posibles daños de la tormenta.
«Las condiciones climáticas no fueron bien estudiadas… no hubo evacuación de familias que podrían estar en el camino de la tormenta y en los valles», dijo Aly a CNN el lunes.
«Libia no estaba preparada para una catástrofe como esa», dijo anteriormente al canal Al Hurra. «Admitimos que hubo deficiencias a pesar de que esta es la primera vez que enfrentamos ese nivel de catástrofe».
El pasado violento de Derna y su difícil relación con la administración de Haftar “resultaron calamitosos durante el reciente desastre natural”, dijo Harchaoui, y agregó que las autoridades cometieron “graves errores de cálculo” al responder a la crisis.
CNN contactó al portavoz del LNA, el mayor general Ahmed al-Mismari, para solicitar comentarios.
Al-Mismari dijo a Al-Hadath TV el lunes que desde el momento en que las autoridades se enteraron de la tormenta, el ENL estaba dispuesto a “limitar las pérdidas tanto como fuera posible”.
Añadió que el apoyo del ENL está presente en todas las ciudades afectadas por la tormenta y que varias tropas del ENL han desaparecido en medio de las operaciones de rescate. El portavoz también criticó al gobierno rival en el oeste, diciendo que su respuesta se limitó a “un pequeño tweet en X”, antes conocido como Twitter, y que el gobierno del este está manejando la crisis por su cuenta.
El martes, Al-Mismari dijo a Al-Arabiya TV que Libia y las autoridades orientales “no están equipadas para manejar este nivel de daño” y que se necesitan al menos tres equipos de rescate especializados diferentes.
«Necesitamos cantidades masivas (de trabajadores humanitarios)», dijo.
Respondiendo a las críticas sobre la falta de preparación del ENL, Al-Mismari dijo que en tales situaciones, el 50% de la responsabilidad recae en las autoridades (ENL) y el 50% en los ciudadanos.
Los analistas y algunos trabajadores de respuesta dicen que el gobierno oriental ha carecido de eficiencia en sus esfuerzos.
«Es la incompetencia de estos individuos, de estas elites políticas, (quienes) son responsables de aferrarse al poder en lugar de darle a los libios el derecho al voto durante los últimos diez años», dijo Gomati. «Lo sabíamos de antemano».
Varias naciones han prometido ayuda, pero no está claro cómo se distribuirá. La administración de Bengasi no está reconocida por las Naciones Unidas, pero Haftar ha reunido varios respaldos regionales e internacionales en medio de su guerra con Trípoli y con los islamistas del este, incluidos Italia, Egipto, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos.
La mayoría de los países que han entregado ayuda a Libia la han enviado a Bengasi, con la excepción de Argelia, que sigue en desacuerdo con el ejército de Haftar y optó por enviar su ayuda a Trípoli, a más de 1.000 millas de la región afectada.
Italia ha respondido a la solicitud de apoyo de Libia y está enviando un equipo de defensa civil para ayudar en las operaciones de rescate, dijo el martes el Departamento de Protección Civil del país. Turquía, que respalda al gobierno de Trípoli, también dijo que está movilizando personal y suministros para ayudar a las autoridades en el este de Libia.
El ejército egipcio también envió tres aviones con suministros médicos, alimentos y un equipo de 25 rescatistas equipados para operaciones de ayuda. Se utilizará un cuarto avión para evacuar a los heridos y fallecidos, dijo el ejército.
Los analistas se muestran escépticos sobre hasta qué punto el gobierno oriental permitirá el acceso a Derna.
«No sé si se puede confiar en que permitan que organizaciones, activistas y grupos de derechos humanos, o incluso grupos de ayuda, accedan a la ciudad», dijo Gomati, añadiendo que el gobierno oriental ha pasado los últimos años aislando a Derna.
Incluso si la ayuda llega a Derna, dijo Harchaoui, no hay garantía de que se distribuya de manera equitativa y eficiente.
Sin embargo, algunos trabajadores humanitarios son más optimistas. Tamer Ramadan, jefe de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) en Libia, dijo a CNN el martes que la cuestión de los gobiernos rivales en Libia no afecta su funcionamiento.
«Tenemos una buena relación con funcionarios de ambos gobiernos», dijo Ramadan.
