cnn
—
Un peatón en el centro de San Francisco fue encontrado gravemente herido y atrapado debajo de un automóvil sin conductor el lunes por la noche. Pero no fue el primer coche que atropelló a la víctima.
El vehículo sin conductor era operado por Cruise, una empresa de vehículos autónomos con sede en San Francisco y filial de General Motors (GM). El video mostrado a CNN por Cruise muestra que el vehículo autónomo era un automóvil secundario en la colisión y el peatón estaba cruzando la intersección cuando los automóviles tenían el derecho de paso.
Cruise no ha hecho público el vídeo y la compañía cita la investigación en curso por parte de las autoridades de San Francisco.
El portavoz del Departamento de Bomberos de San Francisco, Justin Schorr, dijo a CNN el martes temprano que la víctima tiene múltiples lesiones que ponen en peligro su vida.
«Un vehículo conducido por humanos atropelló a un peatón mientras viajaba en el carril inmediatamente a la izquierda de un Cruise AV», dijo el portavoz de Cruise Navideh Forghani en un comunicado a CNN. “El impacto inicial fue severo y lanzó al peatón directamente frente al AV. Luego, el AV frenó agresivamente para minimizar el impacto”. Forghani dice que el conductor del otro vehículo huyó del lugar.
El video del vehículo autónomo mostró los ángulos de la cámara delantera e izquierda y comenzó cuando el AV se detuvo en un semáforo en rojo, a la derecha del automóvil sospechoso, en la intersección de las calles 5th y Market. El semáforo se puso verde y ambos autos atravesaron la intersección y se acercaron a un paso de peatones. Cuando los dos autos se acercaban al cruce de peatones, se vio a una mujer cruzando el cruce a pesar de los autos que se aproximaban. Intentó sin éxito adelantar al vehículo verde tripulado hacia el lado izquierdo de la AV.
Cuando la peatón fue atropellada por el auto verde, aterrizó sobre el capó del auto, volcó sobre el techo y rodó hacia el lado derecho del auto. Se estrelló contra el pavimento y aterrizó justo enfrente del AV. Los frenos AV se activaron tan pronto como tocó el pavimento y luego se detuvieron encima de ella. Aterrizó paralela a los carriles. En el video no queda claro si las llantas delanteras la atropellaron o si simplemente terminó debajo del auto.
Un representante de Cruise dijo que la policía de San Francisco pidió a la compañía que no moviera el AV mientras el auto estuviera encima de la mujer.
Schorr dijo que los representantes de la compañía acudieron al lugar del accidente «muy rápidamente» y han estado cooperando con los investigadores.
«No había ningún conductor ni ningún pasajero en el automóvil que pudiera contarnos lo que sucedió», dijo Schorr. Pero añadió que los coches de crucero tienen sus propias cámaras y recopilan una variedad de datos telemétricos que pueden ayudar en la investigación del accidente. «Es un tipo de respuesta muy singular para San Francisco», dijo.
El peatón, cuyo nombre no ha sido identificado, estaba siendo tratado en el Hospital General de San Francisco por lo que un portavoz del Departamento de Bomberos describió como “múltiples lesiones potencialmente mortales”. El Departamento de Policía de San Francisco está investigando el accidente, pero aún no se ha pronunciado sobre la causa.
«Nuestra más sincera preocupación y enfoque es el bienestar de la persona que resultó herida y estamos trabajando activamente con la policía para ayudar a identificar al conductor responsable», dijo el portavoz de Cruise.
Los bomberos utilizaron una herramienta que llaman “mandíbulas de la vida” para levantar el vehículo de la víctima antes de sacarla de debajo.
El teniente Mariano Elías, del Departamento de Bomberos de San Francisco, dijo a CNN que este era el primer incidente «en el que tenemos una lesión corporal grave provocada por un vehículo autónomo».
El crucero ha sido objeto de controversia en San Francisco después de que los reguladores de California el mes pasado empresas de robotaxi homologadas para operar sus autos sin conductor las 24 horas del día, los 7 días de la semana en toda la ciudad.
Se ha culpado a los coches autónomos de la empresa de atascos de tráfico masivos y múltiples colisiones, incluido uno que involucró a un camión de bomberos. Uno de sus taxis sin conductor entró en una zona de construcción y detenido en concreto mojado.
El Departamento de Bomberos de San Francisco dijo que han rastreado 83 incidentes este año que involucraron vehículos autónomos. Esa cifra representa la cantidad de veces que los vehículos bloquearon o impidieron que el departamento realizara sus operaciones, en lugar de incidentes en los que un vehículo autónomo hirió a alguien.
Cruise aceptó la solicitud del DMV de California de reducir su flota en un 50% mientras toma medidas correctivas.
Los acontecimientos recientes subrayan los desafíos de crear vehículos de pasajeros seguros y totalmente autónomos.
General Motors adquirió Cruise Automation en 2016 por mil millones de dólares, consolidando su lugar en la carrera de vehículos autónomos, pero desde entonces muchas empresas han reducido o abandonado sus ambiciones de vehículos sin conductor. La tarea ha resultado costosa y dominar todas las situaciones que los humanos podrían enfrentar al volante es difícil y requiere mucho tiempo.
Los gigantes de viajes compartidos Uber y Lyft han vendido unidades de vehículos autónomos en los últimos años. Incluso el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, que se ha mostrado optimista sobre la tecnología de vehículos autónomos, aún tiene que cumplir plenamente su promesa.
Pero sus defensores dicen que los vehículos sin conductor siguen siendo más seguros que los vehículos conducidos por humanos.
