Una película de Charlie Chaplin como nunca la has visto antes

Para guardar y proyectar, el Museo de Arte Moderno Showcase anual de preservación de películasse cerrará el jueves por la noche con una proyección del «hombro» de Charlie Chaplin. Protagonizada por Chaplin como soldado estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, esta comedia, que se extiende alrededor de 40 minutos, ha deleitado a los espectadores desde su estreno en octubre de 1918.

Sin embargo, cada toma y cada cuadro en la restauración de MoMA, un trabajo en progreso, probablemente difiere de lo que la mayoría de los espectadores han visto en el siglo pasado. «Es una película de Chaplin desconocida, en efecto, que nadie ha visto realmente como se lanzó», dijo Dave Kehr, curador en el departamento de cine del museo. (Antes de unirse a MOMA, Kehr fue un contribuyente desde hace mucho tiempo al New York Times).

La versión que Chaplin distribuyó en los Estados Unidos en 1918 no es la versión que ha circulado aquí durante décadas. Comprender por qué requiere una explicación de cómo se hizo la película, y luego, en cierto sentido, reheche.

Chaplin disparó «brazos de hombro» con dos cámaras, al igual que la práctica común en la era silenciosa. Kodak tenía aún no desarrollado Una acción para hacer negativos duplicados, y Chaplin necesitaba crear más de un negativo para atacar suficientes impresiones de películas para satisfacer a su audiencia mundial. «Una película de Chaplin fue un evento, incluso para 1918», dijo Scott Eyman, autor de la reciente biografía «Charlie Chaplin vs. America».

Desde el video disparado con las dos cámaras, Chaplin reunió cuatro versiones de «brazos de hombro». El principal de estos fue lo que se llama negativo, el que incorporó las tomas preferidas de Chaplin desde sus ángulos de cámara preferidos. Ese negativo se usó para hacer impresiones de películas para teatros estadounidenses en 1918.

Para otros mercados, Chaplin creó un negativo B (sus tomas preferidas desde el ángulo de la cámara no utilizado), un negativo C (su segunda opción toma desde su ángulo preferido) y una D negativa (su segunda elección toma del otro ángulo). Esto significaba que el público en diferentes continentes vio versiones de «brazos de hombro» que estaban cerca, pero no lo mismo.

Por mucho que los editores en esos días puedan tratar de que los negativos se ajusten, Eyman dijo: «Las tomas siempre fueron ligeramente diferentes, especialmente con un comediante como Chaplin, que trabajaba físicamente y en el momento».

Se produjo un giro en 1943 cuando el ejército de los Estados Unidos preguntó si Chaplin haría que los «brazos del hombro» estén disponibles como un booster moral para las tropas de la Segunda Guerra Mundial. Esa perspectiva deleitó al director, su biógrafo David Robinson escribió en el libro de 1985 «Chaplin: su vida y arte».

Pero había un problema: en ese punto, la degradación significaba que el negativo ya no podía usarse. Debido al blanqueamiento de la imagen, cualquier impresión realizada básicamente mostraría una pantalla negra, Peter Williamson, gerente de conservación de películas de MOMA, explicó en una presentación.

El B Negativo B habría estado fuera de los límites de Chaplin debido a problemas de derechos complicados, y en cualquier caso, había sido destruido en un incendio en 1938. Eso significaba que Rollie Toteroh, el director de fotografía habitual de Chaplin, solo tenía los aspectos negativos de C y D Trabajar con al hacer impresiones para las proyecciones del ejército.

Para complicar aún más las cosas, el ejército mostró «brazos de hombro» en proyectores de sonido, que funcionaban a 24 cuadros por segundo, una tasa más rápida que los proyectores habían usado en 1918. Para ajustar esos proyectores, la película fue impresa por estiramiento, lo que significa que significa que Ciertos marcos se duplicaron para poner al día la película. Como consecuencia, mucho movimiento en los «brazos del hombro» se habría visto desigual.

Finalmente, la revisión de la década de 1940 fue recortada e impresa por estiramiento con un patrón diferente, dijo Williamson, cuando se incluyó en «The Chaplin Revue», una característica de 1959 que reunió «Armas del hombro» y otras dos películas de Chaplin, «A» A La vida del perro «(1918) y» The Pilgrim «(1923).

Es este «brazos de hombro», de 1959, que generalmente se usa en lanzamientos oficiales hoy. Pero la mayor parte, dijo Williamson, vino del D negativo: la segunda opción de Chaplin toma de sus ángulos de segunda opción. Y debido a la impresión del estiramiento, gran parte del movimiento todavía se ve desigual.

A partir de 2021, Adrian Gerber, un archivero e historiador de cine, trabajó con el archivo suizo Lichtspiel/Kinemathek Bern en un proyecto a Localice y catalogue todas las impresiones de películas sobrevivientes de «Armas de hombro». MoMA había informado de sus copias, pero Gerber dijo que no estaba al tanto de la restauración hasta este fin de semana.

«Estamos bastante felices, porque este era el objetivo básico de nuestro proyecto de investigación», dijo. «Queríamos investigar para hacer una restauración adecuada». Lichtspiel es un pequeño archivo, dijo, y había dejado en claro que no tenía los recursos para restaurar la película en sí.

El objetivo de MoMA era reconstruir la película que el público estadounidense vio en 1918. Lo que se está proyectando el jueves se ha reunido tanto como sea posible a partir de impresiones sobrevivientes basadas en el material negativo original. Es un trabajo en progreso porque MOMA tuvo que retroceder en impresiones de 16 milímetros y 28 milímetros para una pequeña porción de la película. Cuando esas secciones aparecen en 35 milímetro, la restauración se puede completar.

Sin embargo, la impresión elástica se ha ido, y los «brazos de hombro» ahora corre en 20 cuadros más apropiados para el período por segundo. El equivalente más cercano a esta versión, un reedición que Pathé publique en el país en 1927había usado un negativo pero alterado las tarjetas de título, que ahora han sido devueltas a cómo se veían en 1918.

Necesitaría una comparación de lado a lado para ver cómo todos los disparos divergen, pero algunas variaciones son sorprendentes.

En la restauración, cuando se muestra al hombre infantería Chaplin que se muestra entrando en una trinchera por primera vez, camina hacia la cámara, que regresa con su movimiento. En la versión «Revue de Chaplin», entra desde el extremo opuesto de la trinchera, y la cámara inicialmente hacia adelante.

En otros lugares, la secuencia escasa en la que Chaplin se aventura detrás de las líneas enemigas disfrazadas de árbol comienza de manera ligeramente diferente, con la estrella rascándose detrás. Después de un corte a una vista más cercana, Chaplin aparece, en todo caso, un poco más molesto de ser un árbol en la versión del MoMA.

«Shoulder Arms» no es la única película que Chaplin reelaboró ​​años después de su lanzamiento. «Volvió a emitir casi todas sus películas mudas en un momento u otro, para mantenerse relevante a medida que su propia producción se desaceleró», dijo Eyman. La finca de Chaplin ha favorecido las versiones que el cineasta dejó cuando murió en 1977, explicó Eyman, y esa siempre ha sido la fuente de argumentos, con casos fuertes que se deben hacer de cualquier manera.

Aún así, agregó: «Dentro de la comunidad crítica, la gente quiere ver lo que hizo cuando estaba a toda velocidad».

Por correo electrónico, Arnold Lozano, el director gerente de la oficina en París que representa las tenencias de Chaplin, señaló el perfeccionismo del director incluso tarde en la vida y dijo que las políticas de los titulares de derechos para las proyecciones respetan los deseos de Chaplin y las instrucciones de la familia. Pero mientras «The Chaplin Revue» y la partitura que Chaplin agregó a los «brazos de hombro» permanece bajo los derechos de autor, la película tal como existió en 1918 está bien pasado el edad cuando ingresó al dominio público En los Estados Unidos, limpiando el camino para la proyección de MOMA de la versión restaurada.

Kehr comparó el ritmo de Chaplin con el de George Lucas. «Lo que estamos haciendo por ti es el 'Star Wars' de 1977», dijo, «y no el 2024 'Star Wars'».