La Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina es una agencia no gubernamental independiente de 162 años encargada de investigar e informar sobre una amplia gama de temas. En los últimos años, la diversidad, la equidad y la inclusión, colectivamente conocidas como DEI, han sido centrales en su agenda.
Pero las prioridades de las academias cambiaron abruptamente el 31 de enero. Poco después de recibir una orden de «parada de trabajo» de la administración Trump, el Instituto cerró su oficina de diversidad e inclusión, eliminó vínculos destacados a su trabajo en la página de inicio de su sitio web y se detuvo Proyectos sobre temas relacionados.
Ahora el sitio web destaca el interés de las academias en la inteligencia artificial y «nuestro trabajo para construir una economía robusta».
La rápida cara refleja el impacto generalizado que el presidente Trump orden ejecutivo On Dei está teniendo en instituciones científicas en todo el país, tanto gubernamentales como privadas. La represión está alterando las agendas de exploración e investigación científicas en una amplia franja de campos.
NASA recortar requisitos para la inclusión de varios de sus programas. Los Institutos Nacionales de Salud eliminaron la solicitud de su nuevo Programa de académicos de justicia ambiental. Los laboratorios nacionales bajo el Departamento de Energía eliminaron páginas web que habían expresado un compromiso con la diversidad, mientras que el departamento suspendió su promoción de investigación inclusiva y equitativa.
Ninguna de estas agencias federales respondió a las solicitudes de comentarios.
Muchas organizaciones iniciaron programas DEI como una forma de corregir la subrepresentación histórica en las ciencias. De acuerdo a un informeen 2021, solo el 35 por ciento de los empleados STEM eran mujeres, el 9 por ciento eran negros y menos del 1 por ciento era indígena.
«Si queremos ser el mejor país para el mundo en términos de ciencia, necesitamos aprovechar a toda nuestra población para hacerlo», dijo Julie Posselt, decana asociada de la Universidad del Sur de California. Los programas DEI, agregó, «han asegurado que la población diversa que tenemos puede llegar a la fuerza laboral científica».
Frenesí federal
Un programa de la NASA afectado es Flúdicauna iniciativa de investigación sobre emisiones agrícolas que redactaron planes para reclutar de «diversos grupos de estudiantes» para su equipo. Las menciones de otro, llamadas aquí para observar, que se asocia con instituciones académicas más pequeñas para exponer a los estudiantes históricamente subrepresentados a la ciencia planetaria, se ha eliminado del sitio web de la agencia espacial.
Peter Eley, decano de la Universidad Agrícola y Mecánica de Alabama que, en 2023, trabajó como enlace para las instituciones que sirven a las minorías en la Oficina de STEM de la NASA, señaló que tales programas a menudo apoyan a los estudiantes de comunidades rurales de bajos ingresos, independientemente de sus antecedentes raciales. .
Muchos de estos estudiantes «no saben qué hay ahí fuera», dijo el Dr. Eley. «No tienen la oportunidad de ver lo que es posible».
En la National Science Foundation, o NSF, un revisión de la agencia de los premios actuales El apoyo a las iniciativas DEI está en marcha. Parte de los criterios de subvención de la agencia incluye «impactos más amplios», definidos como el potencial para beneficiar a la sociedad. Eso abarca, entre otros, los esfuerzos para ampliar la participación de grupos subrepresentados en la ciencia.
Según un director de programa de la Fundación, quien pidió no ser nombrado por el miedo a las represalias, un algoritmo de software marcó subvenciones que incluían palabras y frases a menudo asociadas con DEI, incluido el «activismo» y la «igualdad de oportunidades». Otras palabras que buscó fueron más nebulosas: «institucionales», «subestimadas» y «mujeres», o pueden significar algo más en la investigación científica, como «sesgo» y «polarización».
Los funcionarios de NSF recibieron instrucciones de revisar las subvenciones manualmente marcadas por el algoritmo. Algunos miembros del personal, incluido el Director del Programa NSF, se propusieron la eliminación de la bandera de la mayoría de los premios. «Probablemente me meteré en problemas por hacer eso», dijo. «Pero no estoy en el negocio del McCarthyism».
El NSF no respondió preguntas enviadas por el New York Times con respecto a su revisión continua de premios. Los científicos financiados por la agencia cuya investigación tiene componentes DEI dijo que no habían recibido suficiente información sobre cómo cumplir con la orden ejecutiva.
«¿Deja caer lo que se supone que debe hacer como parte de su propuesta de NSF, o corre el riesgo de no cumplir con esta guía tan vaga?» Preguntó Adrian Fraser, físico de la Universidad de Colorado Boulder.
Diana Macias, una ecologista forestal financiada por NSF en la Universidad de California, Berkeley, preocupó que su participación en el reclutamiento de personas de comunidades tribales para administrar el entorno local terminaría. Las amenazas para el bosque «requieren una amplia coalición de personas» para mitigar, dijo, y agregó que la orden ejecutiva tendría ramificaciones en el paisaje.
'Obedecer de antemano'
Varios científicos expresaron su preocupación de que las organizaciones dentro de la esfera federal parezcan estar exageradas, lo que provocó confusión y resentimiento.
«Están obedeciendo de antemano, van más allá de lo que dice la orden ejecutiva», dijo Christine Nattrass, física de la Universidad de Tennessee, Knoxville, que realiza investigaciones en el Laboratorio Nacional de Brookhaven y enfatizó que no estaba hablando en nombre de sus instituciones.
Según el Dr. Nattrass, los documentos internos en el laboratorio se están limpiando las referencias relacionadas con los esfuerzos de DEI. Se ha eliminado al menos un código de conducta, que describe el comportamiento profesional esperado dentro de las colaboraciones de investigación, como tratar a otros con respeto y ser consciente de las diferencias culturales.
La comunidad de personas involucradas con el Observatorio de Vera C. Rubin – Un grupo mundial que incluye científicos independientes, gerentes de datos y otros trabajadores, notó la semana pasada que los canales privados de Slack establecidos para los miembros LGBTQ estaban siendo retirados en silencio. En el Laboratorio de Acelerador Nacional de Fermi en Illinois, los investigadores notaron que se había eliminado una destacada bandera de orgullo del arco iris. Los científicos de las tres instalaciones federales quedaron inciertas si la orden ejecutiva realmente se extendió a documentos internos, canales de comunicación interna o banderas.
«Fue devastador», dijo Samantha Abbott, una estudiante graduada de física que realiza investigaciones en Fermilab. Para la Sra. Abbott, que es transgénero, la bandera representaba los años de esfuerzos de defensa en el laboratorio. «Y todo se ha ido en cuestión de días».
Ni el Observatorio ni los Labs respondieron a las solicitudes de comentarios.
Esa sensación de cumplimiento parecía extenderse más allá de las instituciones federales. Hace dos décadas, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, o Nasem, ayudaron a resaltar el tema de las disparidades raciales en la atención médica, con un Informe de referencia Recomendando que las minorías estén mejor representadas en profesiones de salud. Más recientemente, Nasem participó en un ambicioso esfuerzo para eliminar el uso de la raza en algoritmos clínicos que guían el tratamiento médico.
El retiro rápido esta semana de una misión central sorprendió a muchos empleados de Nasem. «Dei ha estado en el centro de lo que la institución se ha centrado durante la última década», dijo un miembro del personal, que pidió no ser identificado por temor a la retribución. «Aparece en todo lo que hacemos».
Las academias son operadas en privado, pero reciben la mayoría de su apoyo de los contratos gubernamentales. El cincuenta y ocho por ciento de los gastos de sus programas provenían de contratos del gobierno federal el año pasado, según Dana Korsen, portavoz del Instituto.
El Instituto Médico Independiente Howard Hughes, una de las filantropías de investigación biomédica básica más grande del mundo, recientemente canceló un programa de $ 60 millones llamado inclusive Excellence que tenía como objetivo impulsar la inclusión en la educación STEM.
Una portavoz del instituto, Alyssa Tomlinson, dijo que el instituto «sigue comprometido con apoyar a científicos sobresalientes y una capacitación de estudiantes talentosos para convertirse en científicos» a través de otros programas. La Sra. Tomlinson se negó a explicar por qué la institución había cortado los fondos.
Los científicos en el extranjero también se preocuparon por los reversiones de Dei. Un estadounidense que trabajaba en Canadá estaba preocupado por cómo sus solicitudes de subvenciones, que describen la investigación que se realizarán en suelo estadounidense, serían recibidas por agencias de financiación canadienses a la luz de los cambios federales.
«Con las amenazas arancelarias, Estados Unidos primero y no más Dei, hay muchos menos incentivos para que los federales canadienses financien cualquier cosa en los Estados Unidos», dijo el científico, quien pidió no ser identificado. «Y luego ahí va el 95 por ciento de mi programa de investigación».
Johan Bonilla Castro, un físico Latinx no binario de la Universidad Northeastern que enfatizó que no estaban hablando por su empleador, ha decidido continuar con sus iniciativas DEI, lo que implica promover la investigación de física de partículas en Costa Rica. También han optado por continuar escribiendo sobre su identidad racial y de género en propuestas de subvenciones, incluso si finalmente resulta en que se le niegue fondos.
«Seguiré diciéndolo y lo rechazaron», dijo la Dra. Bonilla Castro. “Puedo esterilizar mi investigación, claro. Pero eso afecta mi dignidad «.
