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A pesar de las frecuentes afirmaciones del senador republicano Tommy Tuberville de Alabama de que las nuevas políticas de salud reproductiva del Pentágono darían lugar a miles de abortos más al año, el número estimado por un estudio que cita el propio Tuberville es mucho menor, aunque casi imposible de saber en realidad.
Tuberville está protestando por las nuevas políticas de salud reproductiva del Pentágono, que brindan un subsidio de viaje a los miembros del servicio y sus dependientes que deben cruzar las fronteras estatales para abortar debido a su ubicación. A raíz de la revocación de Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema el año pasado, muchos estados establecieron las llamadas «leyes de activación», que restringieron de inmediato el acceso al aborto. Tuberville es esperando cientos de nominaciones militares de alto rango que deben ser confirmadas por el Senado para protestar por las políticas.
El Departamento de Defensa dijo a principios de este año que debido a que los miembros del servicio no pueden elegir en qué estados están estacionados, el Pentágono proporcionaría hasta tres semanas de licencia y un subsidio de viaje para los miembros del servicio y dependientes que tienen que viajar fuera del estado para recibir atención. La licencia también se aplicó a las personas que viajaban para recibir otros cuidados de salud reproductiva no cubiertos por el ejército, incluida la fertilización in vitro (FIV) y la inseminación intrauterina (IUI).
En una carta al secretario de Defensa Lloyd Austin en diciembre, Tuberville hizo referencia a un informe que dijo haber recibido del subsecretario de defensa interino para asuntos de salud. El informe, dijo, declaró que las nuevas políticas “aumentarían los abortos subsidiados por el Departamento de Defensa hasta en 4,100 por año. Esa estimación no incluye a los dependientes, que su póliza también pretende cubrir, que podrían buscar ayuda para obtener un aborto”.
Las nuevas políticas que proporcionan un subsidio de viaje para recibir un aborto se aplican a los dependientes. La oficina de Tuberville le dijo a CNN que el número al que hace referencia proviene de un estudio de RAND Corporationuna organización de investigación que a menudo realiza investigaciones en nombre del DOD.
Tuberville repitió una afirmación similar el lunes, durante una entrevista en “The Source with Kaitlan Collins” de CNN.
“Hemos hecho un par de docenas de abortos en el ejército durante los últimos 40 años, un par de docenas al año”, dijo. “Ahora vamos a tener de 4,000 a 5,000 por año debido a esta nueva regla, esta supuesta nueva ley que está impulsando esta administración. Así que pensemos en los no nacidos”.
Primero los hechos: La afirmación de Tuberville es incorrecta. Está comparando engañosamente la cantidad de abortos cubiertos proporcionados por los centros de salud del DOD con una estimar de cuántas mujeres en las fuerzas armadas reciben abortos fuera de esos establecimientos de salud, tienen embarazos ectópicos o mortinatos anualmente. Los investigadores de RAND, uno de los cuales participó directamente en el estudio que cita Tuberville, le dijeron a CNN que Tuberville está sobreestimando significativamente la cantidad de mujeres en el ejército que se beneficiarían de las nuevas políticas del Departamento de Defensa.
La encuesta a la que hace referencia Tuberville se realizó en 2020 y fue patrocinada por el Departamento de Defensa, según la Dra. Sarah Meadows, socióloga principal de RAND.
Si bien no es posible saber exactamente cuántas personas usarían las nuevas políticas del Pentágono para recibir un reembolso por el viaje para hacerse un aborto, las estimaciones calculadas a través de la encuesta de 2020 brindan una ventana sobre cuántas mujeres en uniforme pueden buscar servicios de aborto.
En la encuesta, Meadows dijo que les preguntaron a las mujeres que habían estado embarazadas en los últimos 12 meses cómo terminó su embarazo: en un parto, un aborto espontáneo u “otro”. La categoría “otros” incluía embarazos ectópicos, mortinatos y abortos. Meadows dijo que otros datos sobre embarazos llevaron a los investigadores a creer que la mayor parte de los embarazos marcados como terminados en «otros» eran abortos.
Luego, RAND tomó ese número y lo aplicó a la población total de mujeres en el ejército, lo que les dio un rango estimado de cuántos embarazos de miembros del ejército terminarían en una de las «otras» categorías.
“La otra cosa a tener en cuenta”, explicó Meadows, “es que es total. Esas son todas las mujeres en servicio activo en todos los estados de los Estados Unidos continentales, incluidos Alaska y Hawái. Entonces, de ellas, solo un cierto porcentaje necesitará viajar para recibir servicios de aborto… Entonces, la gente usa esos números, pero en realidad solo la mitad, el 46% en realidad, de esas mujeres que buscan un aborto necesitarán viajar para obtener se basa en el lugar donde viven”.
Incluso la estimación de Meadow de unas 2000 asume que todas las mujeres que necesitarían viajar para abortar se beneficiarían de las nuevas políticas del Pentágono, lo que incluso ella dijo que no es probable. Los datos anteriores muestran que un «porcentaje no insignificante» de mujeres no se sienten cómodas ni siquiera recibiendo atención anticonceptiva a través de las instalaciones de salud militares, dijo Meadows.
“Esencialmente, no quieren que el sistema de salud militar sepa lo que están haciendo”, dijo. “Entonces, no creo que sea irrazonable pensar que… todavía existe esta barrera, que tendrá que acudir a su comandante y decirle: ‘Necesito esto, ya sabe, una licencia administrativa’, y luego tengo para procesar el papeleo para que me reembolsen el viaje y mi hotel y viáticos.”
La politóloga sénior de RAND, la Dra. Kyleanne Hunter, agregó que muchas mujeres en el ejército apenas se sienten cómodas al contarles a sus comandantes sobre embarazos planeados debido al estigma que existe desde hace mucho tiempo.
“Lo que sí sabemos también de otras encuestas de investigación, pero también de muchas investigaciones de grupos focales que se han realizado en el pasado, es que las mujeres en servicio a menudo se sienten muy incómodas incluso al decirles a los comandantes sobre los embarazos que se desean”, dijo. “Y hay mucho estigma en torno al solo hecho de informar embarazos: un embarazo planeado y deseado. Nuevamente, creo que no tenemos una estimación, pero es una suposición muy razonable que tener que pasar por el proceso de obtener el reclamo de viaje proporcionará una barrera adicional».
Tanto Hunter como Meadows rechazaron la idea de que la nueva política del Pentágono estaba proporcionando más abortos como afirma Tuberville. Es “una declaración objetivamente incorrecta decir que están pagando por el aborto”, dijo Meadows.
El Departamento de Defensa no puede realizar abortos en los centros de salud del Departamento de Defensa salvo tres excepciones: en los casos de violación o incesto, y cuando la vida de la madre corre peligro. Un oficial de defensa dijo a los periodistas el año pasado que entre 2016 y 2021 se realizaron un total de 91 abortos cubiertos, lo que representa aproximadamente 15 por año.
