Un juez federal que anteriormente dictó que el programa DACA era ilegal conocerá el jueves de una versión revisada de la política federal que impide la deportación de cientos de millas de inmigrantes traídos a Estados Unidos cuando eran niños.
Los representantes que a los nueve estados que han demandado para poner fin al programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, los abogados del Departamento de Justicia de Estados Unidos y los beneficiarios de DACA tenían previsto comparar en una audiencia judicial ante el juez de distrito Andrew Hanen.
En 2021, Hanen declaró ilegal DACA, al dictaminar que el programa no había sido sometido a los períodos de notificación y comentarios públicos exigidos por la Ley federal de Procedimientos Administrativos. Hanen también dijo que los estados que buscaban detenerlo estaban legitimados para presentar su demanda porque habían sido perjudicados por el programa.
Antes de la audiencia del jueves por la mañana, más de 50 personas se enseñaron en un parque cerca del tribunal para mostrar su apoyo a DACA.
Muchos de ellos sostenían carteles que decían: «Reforma migratoria ahora», «Proteger DACA» y «Poder de los inmigrantes Derechos de los inmigrantes».
Los estados alegaron que incurren en cientos de millones de dólares en atención médica, educación y otros costos cuando se permite que los inmigrantes permanezcan ilegalmente en el país. Los estados demandantes son Texas, Alabama, Arkansas, Luisiana, Nebraska, Carolina del Sur, Virginia Occidental, Kansas y Misisipi.
El Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de Nueva Orleans concedió la sentencia de Hanen en 2022, pero le devolvió el caso para que revisara los cambios introducidos en el programa por el Gobierno de Biden.
La nueva versión de DACA entró en vigor en octubre y fue expuesta a comentarios públicos como parte de un proceso formal de elaboración de normas.
En las presentaciones judiciales, Texas y los otros estados argumentaron que el programa actualizado es probable el mismo que el memorando de 2012 que lo creó por primera vez y sigue siendo «ilegal e inconstitucional». Los estados también argumentaron que la Casa Blanca se extralimitó en su autoridad al conceder beneficios de inmigración que corresponden al Congreso decidir.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos argumentó en presentaciones judiciales que los estados no demostraron ningún perjuicio directo debido a DACA y que el Congreso ha dado al Departamento de Seguridad Nacional la «autoridad y el deber de establecer políticas de aplicación de inmigración».
«DACA es legal. DACA es consistente con las muchas políticas del gobierno de EE.UU. en el pasado bajo diferentes presidentes», dijo Nina Perales, con el Mexican American Legal Defense and Educational Fund, que hablará ante Hanen en nombre de los beneficiarios de DACA.
Hanen ha dejado intacto el programa de la era Obama para quienes ya se benefician de él. Pero dictaminó que no puede haber nuevos solicitantes mientras las apelaciones estén pendientes.
A finales de diciembre había 580.310 personas inscritas en el DACA, según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
No se espera que Hanen falle inmediatamente después de la audiencia judicial del jueves. Pero se espera que cualquier decisión que tome terminar ante la Corte Suprema de Estados Unidos por tercera vez.
En 2016, la Corte Suprema llegó a un punto muerto 4-4 sobre un DACA ampliado y una versión del programa para padres de beneficiarios de DACA.
En 2020, el tribunal superior dictó 5-4 que la administración Trump puso fin de manera indebida a DACA, lo que permitió que se mantuviera.
El presidente Joe Biden y los grupos de defensa han pedido al Congreso que apruebe protecciones permanentes para los “soñadores”, que es como normalmente se llama a las personas protegidas por DACA. El Congreso ha fallado varias veces en aprobar propuestas llamadas DREAM Act para proteger a los beneficiarios de DACA.