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El primer ministro indio, Narendra Modi, una vez fue rechazado por Estados Unidos. Negaron una visa para “graves violaciones de la libertad religiosa”, se le prohibió entrar en el país durante casi una década.
Pero en los nueve años transcurridos desde que se levantó esa prohibición, la Casa Blanca ha adoptado progresivamente a Modi, ahora más que nunca.
El líder de la nación más poblada del mundo se reunirá con el presidente estadounidense, Joe Biden, durante una visita de estado a Washington esta semana, en un viaje que se espera impulse aún más los lazos de defensa, comercio y tecnología, y celebre “los cálidos lazos de la familia y la amistad” que unen a los dos países.
Modi también encabezará las celebraciones del Día Internacional del Yoga en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York el miércoles, ilustrando la influencia del poder blando de la India.
Luego se dirigirá al Congreso al día siguiente, un honor reservado para los aliados cercanos de EE. UU., y asistirá a una lujosa cena de estado organizada por Biden en una clara indicación de cuán socio estratégico se ha convertido Modi.
Pero mientras se desarrollan las ceremonias y las sutilezas diplomáticas en Washington, los analistas dicen que la visita de Modi también será una prueba para la administración Biden, que se ha posicionado como una demócrata. protector en una era cada vez más populista y polarizadamientras aparentemente hace la vista gorda ante los presuntos abusos de derechos humanos de Nueva Delhi que se desarrollan en casa.
El gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi ha sido objeto de escrutinio por parte de grupos de derechos humanos y legisladores de la oposición. por su marca cada vez más estridente de política nacionalista hindú y una represión constante de la disidencia. La presión está creciendo para Biden, quien ve a la India como un país crítico socio regional, para abordar esas preocupaciones de alguna manera durante la visita de Modi.
Pero los analistas dicen que las críticas son poco probables dada la creciente influencia de India en el Indo-Pacífico, así como su fuerte diáspora de 5 millones en los EE. UU., entre los grupos de inmigrantes más grandes del país y su bloque de votantes de más rápido crecimiento.
Daniel S. Markey, asesor principal para el sur de Asia del Instituto de Paz de los Estados Unidos (USIP, por sus siglas en inglés), dijo que Washington ve a la India como “un estado decisivo estratégico en un orden mundial cada vez más definido por la competencia entre los EE. UU. y China”, y agregó que los humanos las preocupaciones por los derechos “generalmente han pasado a un segundo plano” frente a la geopolítica.
“Pero creo que siguen siendo relevantes, o deberían serlo”, dijo Markey. “Aunque solo sea porque la democracia en deterioro de la India, en general, la convertirá en un socio estadounidense más desafiante y menos efectivo”.
“La visita es una prueba porque Biden no debería parecer estar abrazando las políticas autoritarias de Modi”, agregó.
“En mi opinión, el objetivo de la Casa Blanca debería ser abrazar las relaciones con la India sin personalizar la relación ni respaldar la política de Modi. Esa es una aguja difícil de enhebrar”.
El viaje de Modi a Estados Unidos es el último de una serie de compromisos diplomáticos que ha asumido en las últimas semanas, y Washington no es la única nación occidental que ha desplegado la alfombra roja.
El mes pasado se reunió en Sídney con el primer ministro australiano, Anthony Albanese, quien elogió a Modi como una estrella de rock, llamó al líder un “jefe” y habló de cómo había fortalecido la democracia de Australia.
Antes de eso, Modi estuvo en Papua Nueva Guinea, donde se reunió con el primer ministro James Marape y prometió su apoyo a las Islas del Pacífico, una región a la que China también ha aumentado su alcance.
Días antes, se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky al margen de la cumbre del Grupo de los Siete (G7) en Japón, la primera vez que se encontraban cara a cara desde que comenzó la invasión de Rusia.
Markey dijo que esto es un símbolo de cómo Modi ha priorizado «ganar elogios de otros líderes democráticos en el Indo-Pacífico y más allá».
Tales compromisos “sirven a los propósitos políticos de Modi en India”, agregó.
“Sus seguidores se sienten alentados por el respeto que gana en el escenario mundial, mientras que sus críticos están desmoralizados porque sus preocupaciones no se toman en serio en otras democracias”, dijo Markey.
La semana pasada, Human Rights Watch (HRW) instó a la Casa Blanca a poner las preocupaciones de derechos en “el centro” de la cumbre Modi-Biden.
“Modi y Biden deberían reconocer conjuntamente los desafíos de los derechos humanos, tanto en India como en los EE. UU., y acordar abordarlos”, dijo John Sifton, director de defensa de Asia del grupo, en un comunicado.
HRW y Amnistía Internacional han invitado a los responsables políticos a la proyección del documental de la BBC que cuestiona el liderazgo de Modi durante los disturbios sectarios mortales de 2002 en Gujarat, cuando era primer ministro del estado de la India occidental.
El documental fue prohibido en la India y el Las oficinas de la BBC en Nueva Delhi fueron allanadas por las autoridades fiscales poco después de que salió al aire provocando indignación entre los grupos de derechos humanos.
El silencio relativo de Washington sobre las críticas a Modi no pasa desapercibido en India entre los críticos del gobierno y aquellos que se sienten incómodos con el gobierno del BJP.
“Lo que molesta a mucha gente en India es la deshonestidad hacia las normas democráticas indias, la libertad religiosa y la libertad de prensa”, dijo Sushant Singh, miembro principal de uno de los principales grupos de expertos de India, el Centro de Investigación de Políticas.
«El hecho de que la Casa Blanca se esfuerce por llamar a India ‘madre de la democracia’… irrita a la gente en India porque creen que Estados Unidos ha sido deshonesto».
En Washington esta semana, se espera que Modi y Biden anuncien una serie de acuerdos comerciales y de defensa.
La visita, según Tanvi Madan, miembro principal de la Institución Brookings, es «significativa» y «no se puede ver de forma aislada».
Se basa en “casi dos décadas y media de progreso en la relación”, dijo. “Hay momentos de oportunidad que se abren y que tienen el potencial de llevar las relaciones a un nivel superior, y este es uno de ellos”.
Las preocupaciones compartidas sobre China son una prioridad clave.
India y China han estado involucradas en un enfrentamiento militar a lo largo de su frontera compartida en el Himalaya que se ha cobrado decenas de vidas en los últimos tres años, y tanto Nueva Delhi como Washington están cada vez más inquietos por el creciente poderío militar de Beijing, sus agresivos reclamos territoriales sobre la tierra y en el mar, y su creciente influencia económica sobre sus vecinos más pequeños.
Pero a medida que la India se acerca a los EE. UU., sigue dependiendo en gran medida de Rusia para su equipo militar. Esa ha sido una fuente clave de frustración para las potencias occidentales.
En lugar de cortar los lazos económicos con el Kremlin, India socavó las sanciones occidentales al aumentar las compras de petróleo, carbón y fertilizantes rusos, lo que le dio al presidente Vladimir Putin un salvavidas financiero vital mientras sus fuerzas libran una guerra brutal contra Ucrania que ha repercutido en todo el mundo.
Nueva Delhi también se ha abstenido repetidamente en las votaciones que condenan a Rusia en las Naciones Unidas, lo que le da a Moscú una apariencia de legitimidad internacional.
Esta maniobra cuidadosa ejemplifica la posición única de India en la guerra: distanciándose verbalmente de Rusia, mientras continúa manteniendo relaciones fundamentales con Moscú y profundizando sus lazos con Occidente.
Y Occidente, según Madan, está dispuesto a ser indulgente con Nueva Delhi debido a su creciente influencia.
“Estados Unidos ha visto a India como importante por derecho propio, como una gran democracia en crecimiento económico, con capacidades militares y tecnológicas que desempeñarán un papel clave en el orden internacional”, dijo, y agregó que también es un “contrapeso geopolítico” vital. , alternativa económica y contraste democrático con China”.
En los últimos meses, también han surgido señales de problemas entre Nueva Delhi y Moscú. En marzo, la Fuerza Aérea India dijo que Rusia estaba incapaz de honrar sus compromisos de entrega de armas a la India debido a la guerra en Ucrania.
El lunes, el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vinay Kwatra, calificó la relación de defensa de Nueva Delhi con Washington como “robusta y dinámica”.
Hablando con los periodistas, dijo que la hoja de ruta de defensa que India y EE. UU. han estado discutiendo “se enfoca en todos los aspectos de defensa, producción central y desarrollo central” y podría ser un “aspecto clave” del viaje de Modi.
Mientras tanto, el gobierno de Biden busca alentar a los fabricantes a reducir su dependencia de China y girar hacia India, que tiene 1.400 millones de habitantes, muchos de los cuales son jóvenes, educados y en su mayoría angloparlantes.
“Modi está siendo bienvenido en varios países porque la India es vista como un socio atractivo y útil por muchos países debido a su creciente papel global y regional”, dijo Madan.
“No espero una condena pública de la Casa Blanca”, agregó. “El enfoque será una celebración de la India y la asociación India-Estados Unidos”.
