El sistema de tormenta severo que ha inundado el centro y sudeste de los Estados Unidos con fuertes lluvias y fuertes vientos durante días encaja en un patrón más amplio en las últimas décadas de creciente lluvia en la mitad oriental de los Estados Unidos.
Los datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para 1991 a 2020 muestran que el La parte oriental del país recibió más lluviaen promedio, durante esos años que durante el siglo XX. Al mismo tiempo, la precipitación disminuyó en Occidente.
La fuerte división este-oeste es consistente con las predicciones de los científicos climáticos, que esperan lugares húmedos para ponerse más húmedos y áreas secas para que se vuelvan más secas, a medida que el mundo se calienta.
Si bien ninguna tormenta individual puede estar vinculada al cambio climático sin un análisis más detallado, el calentamiento del aire puede resultar en una lluvia más pesada. Esto se debe a que el aire cálido tiene la capacidad de mantener más humedad que el aire más frío, las condiciones de alimentación para una precipitación más promedio en general y el potencial de tormentas que se producen para ser más intensos.
Las temperaturas globales han aumentado año tras año, impulsado por la quema de combustibles fósiles, que bombea gases de efecto invernadero que calentan el planeta en la atmósfera. Los últimos 10 años han sido los 10 más calientes en casi 200 años de mantenimiento de registros, según un informe reciente del Organización Meteorológica Mundial.
«Cuando tenemos estos eventos de lluvia muy pesados, las tendencias han señalado que esos eventos pesados se vuelven más pesados», dijo Deanna, por lo tanto, profesora asociada de meteorología climática y ciencias atmosféricas en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
Las inundaciones graves pueden ser un efecto indirecto del aire del calentamiento y el aumento de la humedad, dijo Jerald Brotzge, climatólogo estatal de Kentucky y director del Centro Climático de Kentucky. Cuando las condiciones hacen que un sistema de tormenta se detenga, puede caer grandes cantidades de lluvia sobre la misma área, aumentando el riesgo de inundaciones.
Eso es lo que sucedió cuando esta tormenta se estancó en la región en los últimos días. «Diría que es un evento único en la generación, basado en las cantidades y el área cubierta», dijo Brotzge.
Mark Jarvis, un meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Louisville, Ky., Describió la tormenta como dos puntas. Trajo tornados, fuertes vientos y granizo en la parte delantera, antes de detener y dejar caer cantidades históricas de lluvia. El oeste de Kentucky, que vio algunos de los efectos más severos de la tormenta, fue «en el ojo de toro», dijo.
Si bien las fuertes lluvias e inundaciones son comunes en el valle de Ohio a fines del invierno y principios de la primavera, para que un sistema caiga tanta lluvia como este es «extremadamente raro», dijo. «Eso es algo que normalmente se ve con huracanes y sistemas tropicales», dijo.
Si bien las tormentas dañinas siempre han sucedido, la posibilidad de que el cambio climático las esté amplificando se corrobora en el Tendencias meteorológicas que se han observadoSra. Por lo tanto dijo.
Ella dijo que incluso en la mitad occidental de los Estados Unidos, que se ha vuelto más seca en general, la precipitación que viene ha tenido una tendencia a caer en niveles más extremos.
Ella lo llamó «muy sorprendente» y agregó: «Pensar que estamos en más de esto no es una sensación particularmente agradable de tener».
