Tailandia se acercó poco a poco al estancamiento político el jueves cuando los políticos se reunieron en el Parlamento para votar por el próximo primer ministro sin un vencedor claro a la vista.
El candidato líder, Pita Limjaroenratun carismático joven progresista, sufrió un gran revés la víspera de la votación cuando la Comisión Electoral de Tailandia solicitó al Tribunal Constitucional que lo suspendiera del Parlamento.
Sr. Pita, quien anotó un político importante victoria sobre la junta militar gobernante y sus aliados realistas durante las elecciones generales de mayo, ha sido investigado por presuntamente poseer acciones no declaradas en una empresa de medios. El miércoles, la Corte también dijo que había aceptado una denuncia contra el Sr. Pita por sus llamados a enmendar una ley que castiga duramente las críticas a la monarquía tailandesa.
Ningún golpe impidió que Move Forward, el partido de Pita y otros miembros de la coalición lo nominaran para primer ministro el jueves por la mañana. Pero los reveses harán que le resulte mucho más difícil obtener el apoyo que necesita para convertirse en primer ministro, lo que plantea la posibilidad de nuevas protestas callejeras a favor de la democracia en un país que parece harto del gobierno militar.
Tailandia tiene una larga historia de golpes militares, y los partidarios de Pita lo ven en gran medida como una víctima de un sistema político dominado por los militares que, según dicen, está tratando de frustrar la voluntad de los votantes tailandeses una vez más.
La decisión de la Comisión Electoral de recomendar la suspensión será “utilizada como un nuevo argumento por parte de los senadores para no votar por Pita”, dijo Wanwichit Boonprong, politólogo de la Universidad Rangsit.
Para convertirse en primer ministro, Pita o uno de sus aliados necesitaría suficiente apoyo en la Cámara de Representantes de 500 miembros para superar la oposición en el Senado de 250 miembros respaldado por militares. Algo menos de 376 votos, una mayoría simple de ambas cámaras, dejaría el proceso estancado.
Se esperaba ampliamente que Pita no alcanzara ese objetivo el jueves. Una segunda votación para primer ministro se realizaría el 19 de julio y una tercera, si fuera necesario, un día después.
Es posible que la coalición progresista de Pita no sea lo suficientemente fuerte para soportar una pérdida si es derrotado. Se esperaba que los miembros de Pheu Thai, el segundo partido más grande de la coalición, votaran por Pita, pero podrían intentar formar una nueva coalición liderada por uno de sus propios candidatos a primer ministro después del jueves.
Pheu Thai podría presentar a Srettha Thavisin, un magnate inmobiliario que se considera un candidato más aceptable para el estamento militar de Tailandia, si Pita, de 42 años, fracasa.
El primer ministro Prayuth Chan-ocha, el general que asumió el poder después de liderar el golpe militar más reciente de Tailandia en 2014, dijo el martes que se retiraría de la política una vez que se forme un nuevo gobierno. Pero los militares y sus aliados pueden tratar de aferrarse al poder de otras formas.
“Es muy complicado y es muy difícil predecir” quién ganará, dijo Wanwichit.
Tailandia es una de las economías más grandes e importantes del sudeste asiático, una región donde varios países han sido deslizándose de nuevo hacia la autocracia después de los experimentos con la democracia. El país alguna vez fue un aliado estable de Estados Unidos, pero se ha acercado a China bajo la junta actual.
El Sr. Pita dijo a los periodistas el miércoles que sentía que la medida de la Comisión Electoral en su contra era injusta y que no debería haberse hecho tan cerca de la votación parlamentaria. Se esperaba que los partidarios de su coalición se reunieran frente al edificio del Parlamento en Bangkok antes de la votación oficial para el cargo de primer ministro el jueves por la noche.
La votación, y las probables protestas que seguirán, podrían exacerbar la ira latente contra la junta en Tailandia y tal vez desencadenar otro brote de malestar cívico prolongado como los que han acompañado a golpes militares anteriores en el país.
