La conclusión de las elecciones generales de Tailandia en mayo fue clara: los votantes habían asestado un duro golpe a la junta militar gobernante al apoyar a un partido progresista que desafió no solo a los generales sino también a la poderosa monarquía de la nación.
Los generales y sus aliados respondieron el jueves rechazando al principal candidato del partido a primer ministro, llevando al país a un vacío político y empujándolo potencialmente más hacia la autocracia.
El Parlamento no pudo elegir un nuevo primer ministro el jueves por la noche después de que el candidato progresista, Pita Limjaroenrat, no pudo reunir suficiente apoyo en el Senado respaldado por militares, donde los legisladores son leales a los generales que han gobernado Tailandia desde que tomaron el poder en un golpe hace casi una década.
Mientras caía la noche sobre un lluvioso Bangkok, una de las economías más importantes del sudeste asiático estaba frente a lo que parecía otro período intenso de disturbios políticos y protestas en todo el país.
“Esto es un déjà vu”, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Chulalongkorn, refiriéndose a los ciclos de elecciones, protestas, golpes y represiones que han ocurrido en Tailandia desde 2007.
Ahora depende del Parlamento elegir de nuevo entre los candidatos, a través de lo que probablemente sea una semana tumultuosa que puede o no terminar con un nuevo primer ministro a cargo. Una segunda votación está programada para el 19 de julio. Una tercera, de ser necesaria, se realizaría un día después.
Si bien Pita, de 42 años, es relativamente nuevo en el drama político de Tailandia, la sensación de mareo de derivar hacia un conflicto civil no lo es. La historia reciente del país está plagada de golpes militares; Los manifestantes han liderado manifestaciones generalizadas contra un establecimiento monárquico que, según dicen, ha frustrado constantemente los esfuerzos para introducir reformas democráticas.
“Aquí hay un patrón de retroceso del establecimiento contra cualquier movimiento progresista en la política tailandesa”, agregó Thitinan. “Y el retroceso viene en diferentes formas y formas”, incluidas las disoluciones de partidos políticos y la descalificación de los principales candidatos.
Antes de la votación del jueves, Pita, un exejecutivo de tecnología con títulos de posgrado de prestigiosas universidades estadounidenses, se había posicionado como un defensor de la reforma. Durante la campaña, pidió enmendar una ley que criminaliza la crítica pública a la monarquía tailandesa, una medida que se consideraba impensable hace una década.
“Quiero ser el líder del pueblo”, dijo el jueves en el Parlamento. “Decirle al mundo que Tailandia está lista. Buscar un nuevo equilibrio entre los poderes políticos internacionales”.
Pero el Parlamento de Tailandia no parecía estar dispuesto a adoptar tal visión. A pesar de que el partido político del Sr. Pita, Move Forward, había construido una coalición multipartidista, recibió solo 324 votos combinados en la Cámara de Representantes y el Senado, menos de los 376 que necesitaba para ganar el cargo de primer ministro.
Los partidarios de la coalición de Pita se reunieron el jueves frente al edificio del parlamento en Bangkok, donde se llevó a cabo la votación, y algunos prometieron salir a las calles a protestar si no gana suficientes votos para convertirse en primer ministro.
“Los votos que se han emitido, los 25 millones de votos, son voces sagradas que darán forma al futuro del país”, dijo Arnon Nampha, activista político y líder de la protesta, durante una protesta el miércoles por la noche, refiriéndose a los votos de mayo. para Move Forward y Pheu Thai, el segundo partido más grande de la coalición.
“Si quieres cambiar esto, ni modo, no lo vamos a permitir”, agregó.
El Sr. Thitinan dijo que esperaba una repetición de las protestas estilo flash mob que estallaron en Tailandia durante la pandemia de coronavirus y fueron dirigidas por jóvenes manifestantes. pidiendo cheques sobre el vasto poder de la monarquía tailandesa.
Después de la votación, Pita dijo que seguiría tratando de encontrar apoyo entre los parlamentarios que se habían abstenido. “Con el resultado de lo que pasó en el Parlamento, lo acepto pero no me doy por vencido”, dijo a los periodistas. “Entiendo que hubo mucha presión sobre ellos y algunos incentivos que no les permitieron votar alineados con la gente”.
El Sr. Pita ya había recibido un gran revés el miércoles cuando la Comisión Electoral de Tailandia le pidió al Tribunal Constitucional que lo suspendiera del Parlamento. Había estado bajo investigación por presuntamente poseer acciones no declaradas en una empresa de medios, lo que podría inhabilitarlo para postularse para el cargo.
La Corte Constitucional también dijo el miércoles que había aceptado una denuncia contra el Sr. Pita por sus llamados a enmendar la ley que penaliza las críticas a la monarquía. Los analistas predijeron que ambas medidas darían a los opositores de Pita en el Senado una excusa conveniente para no votar por él.
Es posible que la coalición progresista de Pita no sea lo suficientemente fuerte para capear la pérdida. Los miembros de Pheu Thai, en particular, podrían intentar formar una nueva coalición liderada por uno de sus propios candidatos a primer ministro.
Un escenario probable es que Pheu Thai presentaría a Srettha Thavisin, un magnate inmobiliario que es considerado un candidato más aceptable entre el establecimiento militar de Tailandia.
Los legisladores respaldados por militares pueden votar por Srettha, dijo Wanwichit Boonprong, politólogo de la Universidad de Rangsit, en las afueras de Bangkok. Pero Pheu Thai aún podría ser un buen compromiso para los votantes reformistas que apoyaron a Pita, dijo.
En cuanto a la vieja guardia, el primer ministro Prayuth Chan-ocha, el general que asumió el poder después de liderar el golpe militar de 2014 en Tailandia, dijo el martes que se retiraría de la política una vez que se forme un nuevo gobierno. Pero incluso si se retira, los analistas dijeron que las fuerzas armadas y sus aliados podrían tratar de mantenerse en el poder de otras formas.
El ejército ha diseñado un sistema en el que esencialmente controla una cámara de la legislatura, el Senado. Para mantener a uno de los suyos a cargo, el ejército podría promover al general Prawit Wongsuwan, miembro del partido gobernante, como posible candidato a primer ministro durante la votación de la próxima semana.
“Casi todos los senadores fueron elegidos personalmente por el general Prawit”, dijo Jade Donavanik, experta en política tailandesa del Colegio de Académicos Asiáticos en Tailandia, refiriéndose a los 250 miembros de esa cámara. «Esto es parte del problema.»
Las elecciones están siendo observadas de cerca, sobre todo porque Tailandia es un jugador importante en una región donde varios países han sido deslizándose de nuevo hacia la autocracia después de los experimentos con la democracia. Tailandia fue una vez un aliado estable de Estados Unidos, pero se ha acercado a China bajo la junta actual.
Durante décadas, el país estuvo dominado por dos fuerzas políticas opuestas, una encabezada por realistas conservadores y militaristas, el otro por Thaksin Shinawatra, un ex magnate de las telecomunicaciones y político populista que se desempeñó como primer ministro durante cinco años antes de ser derrocado en un golpe de 2006.
Su hermana Yingluck Shinawatra se convirtió en primera ministra en 2011 y fue obligada a dejar el cargo días antes del golpe de estado de 2014.
Move Forward ha capturado un tipo de energía similar a la que alguna vez capturó el movimiento populista de Thaksin, y su fracaso el jueves pareció ser otro ejemplo del establecimiento monárquico de Tailandia eliminando a un candidato político popular. El predecesor del partido, Future Forward, fue disuelto en 2020 por el Tribunal Constitucional.
El Sr. Wanwichit, politólogo de la Universidad de Rangsit, dijo que los llamados agresivos de Move Forward para reformar la monarquía pueden haber sido demasiado extremos para la mayoría de los votantes, incluso para aquellos que se consideran liberales y a favor de la reforma democrática.
“Por ahora, la monarquía es vista como el principal pilar del país”, dijo. “Ya seas liberal o conservador, aún respetas a la monarquía como la personificación de la dignidad de la nación”.
