Los cabilderos de licores se reunieron en un club privado ritzy en una tarde lluviosa reciente en Bruselas para golpear cócteles con nombres como «Toasts no tarifas» y preocuparse por el desastre potencial que enfrenta su industria. De nuevo.
Hace siete años, la industria de los espíritus se encontró una víctima en una guerra comercial mundial cuando el presidente Trump desató los tarifas de los socios de Estados Unidos. La Unión Europea tomó represalias con una serie de tarifas que incluían un cargo del 25 por ciento sobre el whisky estadounidense, con el objetivo de dar un golpe al senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky y el entonces líder de la mayoría. Una serie de tarifas de tit-for-ot seguido, golpeando los espíritus de ron a coñac en ambos lados del Atlántico.
Los gravámenes fueron suspendidos durante la administración Biden, pero con Trump de regreso en el cargo y tratando de reescribir las reglas del comercio global una vez más, el alcohol está de vuelta en el fuego cruzado.
La Unión Europea suspendió los aranceles en cuestión en 2021 y extendió esa decisión en 2023, pero el pausa dura solo hasta el 31 de marzo. Después de eso, los aranceles aumentados del 50 por ciento se aplicarán automáticamente al whisky estadounidense, y los cargos alcanzarán un rango de otros bienes, incluidos motocicletas.
Pero es la industria de los espíritus la que ha sido la más vocal sobre los riesgos que representan los impuestos. Los líderes de la industria y los destiladores artesanales dicen que los impuestos diezmarían su negocio de exportación, especialmente en mercados en crecimiento como Alemania y Francia, mientras arriesgan aranceles de represalia que afectarían a otros tipos de alcohol.
Los bares han estado importando botellas extra Para tratar de adelantarse a una guerra comercial, las destilerías han estado poniendo planes de expansión en el extranjero en el hielo, y los líderes de la industria han estado acudiendo en masa a Bruselas, Washington y Roma, donde el primer ministro Giorgia Meloni se ha convertido en el puente de Trump a Europa, para tratar de tratar de Convencer a los encargados de formular políticas para que les ayuden a evitar el dolor inminente de los aranceles.
Sin embargo, podría haber razones estratégicas para que la industria del licor se atraiga en las negociaciones. De hecho, el whisky es una ventana de color ámbar por qué una guerra comercial puede ser dolorosa y cómo se puede desarrollar.
Los aranceles en productos de consumo como Bourbon generan titulares de noticias y golpean desproporcionadamente geografías específicas, lo que inflige mucho dolor político a un costo limitado. Y debido a que las tarifas de whisky de la Unión Europea se activan automáticamente a fines del próximo mes, ofrecen al continente la oportunidad de ejercer presión sobre los Estados Unidos sin tener que llegar a un nuevo compromiso político, y sin aumentar necesariamente un conflicto comercial .
Y en este momento, los líderes europeos están tratando de reunir cualquier apalancamiento que puedan.
El bloque de 27 naciones quiere evitar una guerra comercial a gran escala con Estados Unidos. Tal conflicto sería dañino en un momento en que El crecimiento económico de Europa ya está estancado, y los líderes del continente están ansiosos por mantener a los Estados Unidos cooperando con otras prioridades geopolíticas, como apoyar a Ucrania mientras lucha contra Rusia.
La Unión Europea aún no ha proporcionado detalles sobre cómo se tomará represalias a los aranceles frescos provenientes de la administración Trump, incluidos los niveles del 25 por ciento sobre el acero y el aluminio. anunciado el lunes y se puso en marcha el 12 de marzo. El jueves, el presidente Trump ordenó a sus asesores que se les ocurriera Nuevos niveles arancelos Para las economías que incluirán la Unión Europea, que parece que iniciará intensas negociaciones con los gobiernos de todo el mundo.
Mientras que los funcionarios de la UE debaten sus opciones, la industria del alcohol está observando para ver si los aranceles de whisky serán retenidos o incluso acelerados.
«Esta industria no debe incluirse en una disputa comercial», dijo Chris R. Swonger, director ejecutivo del Consejo de Espíritus Distillados de los Estados Unidos, quien recientemente hizo un viaje a Italia y Bélgica para hablar con los líderes europeos. «Somos el cartel de lo mejor del libre comercio».
Europa no es el único lugar donde los cócteles pueden mezclarse en las negociaciones arancelas. Comercio de tequila mexicana y whisky canadiense podría verse afectado por los esfuerzos de los Estados Unidos para reescribir su Relación comercial con México y Canadáaunque los aranceles entre esas naciones han sido suspendidas hasta marzo.
Dado el tenso de fondo, los grupos de lobby de la industria de todo el mundo se han asociado para argumentar que la industria de los espíritus debería quedarse fuera de la lucha arancelaria, permitiendo que los destiladores prometedores encuentren una base en nuevos mercados de exportación y grandes Multinacionales para continuar comerciando sin cesar, especialmente entre los Estados Unidos y la Unión Europea.
Exportaciones de whisky estadounidense a la Unión Europea cayó un 20 por ciento En el año después de la imposición de aranceles del 25 por ciento, según los datos de la industria. El licor de la UE y las exportaciones cordiales también cayeron bruscamente.
La disminución tuvo un impacto económico relativamente pequeño: el whisky perdió más de $ 100 millones en ventas de 2018 a 2019, pero ese es un error de redondeo en lo que entonces fue una economía estadounidense de casi $ 22 billones. Pero el revés dañó la industria durante años, y la amenaza de los aranceles ha seguido obstaculizando su expansión.
Victor Yarbrough, director ejecutivo de Brough Brothers Spirits Group, acababa de comenzar a enviar bourbon desde su destilería en Louisville, Kentucky, a Gran Bretaña en 2019 cuando la primera ronda de aranceles comenzó a patear. La empresa tuvo que retroceder, porque El arancel del 25 por ciento hizo que la exportación no sea rentable.
Ahora, está posponiendo planes para vender a los mercados franceses y alemanes, algo que una vez esperaba hacer para este verano.
«Es muy difícil tomar cualquier tipo de decisiones comerciales», dijo Yarbrough.
Había esperado que sus productos, el bourbon de un conocedor que sabe de cerezas y chocolate y una opción a prueba de menor con un toque de manzana, le iría bien en el mercado europeo. Pero tendrá que esperar para averiguarlo.
Las preocupaciones del Sr. Yarbrough son un ejemplo de cómo las disputas comerciales pueden dañar a algunas empresas estadounidenses. Whisky es el principal Exportación de espíritus destilados en los Estados Unidos, que representa más de dos tercios de todas las ventas en los mercados extranjeros en 2022 y 2023.
Pero las tarifas de tit para otat también cuestan a los consumidores, incluso haciendo que los productos sean más caros. Björn Lahmann, propietario de Whiskyplaza en Hamburgo, Alemania, alberga 1,000 botellas abiertas de whisky en un bar del siglo XVIII en el centro histórico de la ciudad. Su selección estadounidense es «tan importante» para cócteles clásicos como el Sazerac o el anticuado, dijo.
Si el costo de Bourbon y Rye aumenta sustancialmente, dijo que los clientes podrían verse obligados a asumir el costo o cambiar a algo no estadounidense.
La idea de que las tarifas cuestan a todas las partes involucradas, de hecho, ha sido uno de los principales puntos de conversación de la Unión Europea.
«Los aranceles son impuestos: malos para los negocios, peor para los consumidores», dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, dijo en un lanzamiento el martes.
La estrategia de Europa para tratar con Estados Unidos ha sido cumplir con ese mensaje mientras presionaba para negociar. Sus líderes están tratando de ofrecer las victorias de la administración Trump, como prometer más compras de gas, algo que el presidente ha insistido.
Pero también han prometido contramedidas firmes si la negociación falla. Y ahí es donde los aranceles específicos podrían entrar en juego. Los cabilderos esperan ansiosamente los detalles, pero los líderes europeos han estado esperando para presentar detalles.
«No lo sabemos», dijo Ulrich Adam, director general del grupo europeo de lobby de licores, Spirits Europe. «En los espíritus, hablamos con una sola voz: queremos mantener el comercio libre de tarifas».
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